萧挞览战败，让耶律德光很是惊讶，萧挞览自从跟随他以来，一直都是草原上的勇士，基本上是打败草原无敌手。如今败在高季明手上，让耶律德光不敢相信。想当年在云州的失利，都没有这么惨过。不仅五万骑兵被杀大半，幽云汉军基本上死伤一半，剩下的一半被高季明收编。而围攻太原的石敬瑭，在得知萧挞览失败的消息之后，立马撤军与耶律德光会合。他是一个机会主义者，他可不想让自己被高季明包了饺子。
太原解围之后，高季明派出大军控制上党地区，控制了太行山险要之地。接着，他又在太原一带设防，防止云州的伪军南下，同时，高季明派出赵季良率领大军，前去接收云州。之所以说是接收，是因为萧挞览的失败，给幽云地区造成了不小的心理压力。他们本来就不满辽国人的控制，如今辽军大败，他们当然不想再继续跟着石敬瑭做汉奸了。于是，不少汉人士兵和百姓们开始骚动，要求重新归附大唐，或者是归附新胜利的大周。虽然群情激奋，可是耶律德光主力还在，幽云两州谁也不敢轻易背叛，万一周军撤回关中，到时候辽人重新兵临城下，那么受损失的就是自己。幽州的赵德钧、云州的沙彦珣都做如此想法。赵德钧尤其如此，他担心，无论是大唐，还是大周，都是远水救不了近火，一旦耶律德光再次来袭，幽州可就要遭殃了。因此，只要耶律德光不败，赵德钧和沙彦珣就不敢归附大周。
高季明明白，要收复幽云地区，耶律德光的十万主力辽军是关键。只要击败这十万辽军，幽云的赵德钧和沙彦珣就有归降的可能性，否则就算借他们几个胆子，他们也不敢拿自己的姓名开玩笑。于是，高季明从关中再调来五万回鹘骑兵。向上党地区挺进，准备与耶律德光决战。
耶律德光看到逃回来的石敬瑭，很是惊讶，令他没想到的是，一个堂堂的节度使，想要取代李从珂皇位的人，不仅没有收复太原，竟然不战而逃，这让耶律德光很是不满，当石敬瑭请求耶律德光再次出兵收回太原的时候，耶律德光正眼也不看他，耶律德光为自己的选择而后悔，为什么会选择支持这样一个败类？耶律德光知道，要想收复太原，保住幽云，一定要击败高季明的周军。只有如此，才能建立在河北的稳固统治，才能拥立石敬瑭当上中原的皇帝。于是，耶律德光也开始向着高季明的主力所在的上党地区进军。
高季明的部队，除了五万铁鹞子、五万回鹘轻骑兵，还有十万步兵，总兵力达到了二十万人。而耶律德光的兵力，除了本部十万契丹骑兵之外，还有石敬瑭和幽云汉兵，大约五万人，分布在主力骑兵的左右两侧。一场决定中原归属的大战即将在河北平原上爆发。
而此时，河南的李从珂则成为了这场战争的关键方。眼下高季明和耶律德光在河北争夺，对于李从珂来说是最痛苦的，河北河东明明都是大唐的疆域，而他却要在这场战争中中立，无法收复自己的疆域。从民族感情来讲，他当然是希望高季明获胜，可是从稳固自己的统治来讲，他又希望他们两方两败俱伤，这样一来，他就有希望收复河北河东，甚至是关中地区。可是，无论谁胜谁负，河南地区一定会成为他们的第一个目标。所以，面对耶律德光和高季明的拉拢，李从珂决定采取中立政策，两不相帮，同时趁机招兵买马，壮大自己的实力。
对于石敬瑭来说，这场战争是一定要取得胜利的，否则不但自己的皇帝梦无法实现，可能还要被耶律德光带回草原，因为他已经在中原无法安身了，他的卖国贼形象已经被河北河东的百姓们传遍。所以，他只能寄希望于耶律德光打赢这场战争。而耶律德光则并没有这么强烈的胜利欲望，即使是战败，耶律德光也可以退回草原，当自己的北方皇帝去。对于高季明来说，胜利当然最好，即使失利，也可以占据关中之地与耶律德光形成对峙局面，再拉拢李从珂联合打击契丹人，卷土重来也未尝不可。
周辽这场世纪大战，开始于白陉争夺战。陉是太行山的重要关隘，从北向南又八陉，分别是军都陉、飞狐陉、蒲阴陉、井陉、釜口陉、白陉、太行陉、枳关陉。白陉是上党地区南部的重要关隘，是坚守上党的必须守卫的关口。而上党北部的关口则是釜口陉。耶律德光因为步兵不多，所以将全部步兵压到了白陉关，企图在这里突破周军防线，然后突入上党，争夺两河地区的制高点。
驻守釜口陉的是金吾卫的王承祧、驻守白陉的是羽林卫的王承祀。而高季明则率领主力大军驻扎在上党附近，随时准备支援陉口。进攻白陉的是石敬瑭军和幽云汉军，对于攻城来说，他们的实力最强。所以，石敬瑭充当了耶律德光的马前卒。只见他率领着五万步兵，朝着关口猛烈攻击。太行山的陉关地势狭隘，根本容不下多人通行，素有“马不能联辔”之说，意思是在这样的山谷行军，连两匹马都无法并排行进，由此可见太行山陉口的狭隘。基本上与蜀道的险要程度相差不大。因此，河东地区，才会成为中原地区的一个高地，成为不少野心家的乐园。
石敬瑭满脑子里想的是如何表现自己，让耶律德光收复太原，帮助自己当上皇帝，因此，他下令士兵们发起猛攻。可是在鬼斧神工面前， 人力终究还是太渺小了。这支辽人的帮凶最终还是败下阵来。在丢下了不少尸体之后，石敬瑭连城墙都没有摸到，而王承祀吸取了之前随意出战的教训，按照高季明的指点，坚守不出。石敬瑭死伤惨重，可是却始终无法撼动陉口一分。