“怎会如此...”

二人又走至白云客栈楼下，正欲辞别。

易义突然莫名其妙来了一句，“明日，我可以不去吗。”

陈归闻言，不知这小子又在说什么胡言乱语，回应道。

“爱去不去。”

“好。”

看着易义离去的背影，和前几日比起来，脊背挺拔了不少。

陈归挠头，好？在好些什么玩意。

黑云蔽月，直到日出都不见一点月光。

...

一声鸡鸣，一响锣敲，秋闱的热闹席卷了整座埼石城。

贡院门口人山人海，尽是些城内的大富大贵的人家子弟，但无不例外，考生模样的都是男子。

各自提着入场后九日里所需的日食日用，大包小包在家人的吆喝中走进了贡院。

陈归对此场景相当熟悉，这不和之前在中京看的那场秋闱一个样子吗。

那时刘波还幻想自己若是读书定能高中呢...

抚着腰间的木葫，陈归默然，于人群中寻起易义的身影。

“这小子人呢，莫不是真不来了？”

眼看众考生都陆陆续续入了院，陈归秉持探究到底的原则，立即化风潜行来到易府。

可易义并不在府内，只见着易义的母亲杜菊躺在床上咳嗽个不停，嘴边还叨咕着，“太好了...我们易家又出了个状元...”

“太...咳咳..好了...”

跑哪去了呢？

赌坊、酒馆、客栈陈归都寻了一遍，无果而返。

回到贡院门口时，发现围聚的人又多了不少，你言我语的，异常嘈杂。

陈归恢复人身挤于人群中探头，便看到易义跪于门前石砖上，抓着易礼的衣袖哭喊道。

“爹，孩儿无能，再考几次也都是一样考不上。”

“孩儿...孩儿只想好好营那几亩地，娶妻生子，好好孝顺您二老。”

易礼看着跪在地上不肯抬头的易义，像是被扼住了脖颈，脸色涨红。

“好，好好好。”

“那你我...”

“便再没任何关系！”

见易礼说完推开周围的考官径直离去，只留易义一人默默跪在原地，众人又开始议论起来。

“这孩子真是不孝，父母生他养他这么多年，竟然能这样和他父亲说话，不知道他怎么想的。”

“不就让他再考一次吗，多大个事。”

“...”

当陈归听到一个没有胡子的老人也点评道。

“要是我家孩子敢这样忤逆我，我高低得打得他妈都不认得他。”

陈归走到老人身边，右手抬起对着老人的脸就是一巴掌。

“判官登场！”

在老人感受到脸上的冲击，还未回过神来，陈归已经换了个位置。

“谁他吗打我！？”

无人理会。

陈归见易义一个人跪在贡院门口，接受着来自众人目光与语言的恶意，先替易义不忍了。

虽然只是打算稍微用力推开身边的人群，给身边的几人都推到了一丈之外。

“让让嗷，都让让嗷。”

陈归上前托起易义，带其转离现场。

“嗯？这易家小子呢？怎么不见了...”一名考官揉了揉眼睛，怎么眨眼间眼前跪着的人突然消失了。

并未多想，秋闱为重，马上就要开考了，于是赶紧驱散了门前人群。

“乡试将启，闲杂人等立刻离去！”

...

一只白鸽于贡院上方滞空。

从人聚看到人散，死死盯着陈归看个不停，而后扑棱着翅膀飞回了申府。

同时贡院附近的一处巷口，蒙着黑布的老瞎子飞速掰弄着手指。

“不应该啊...”

“怎么还活着...”

......