“为何？”

“他来府中已久，那个时候，父亲才到京城打拼，作为一个"失败者"，父亲没有任何引人注意的地方，也没有任何可利用之处。”

南胥赞同肖临的分析，“那就是在令尊发现云卷云舒秘密之后了……他，难道会告诉谁么？”

此刻，南胥心中无比清楚，隐藏在大祁湖面之下的巨兽，正缓缓张开了血盆大口。

……

次日，南胥因翰林院古籍编修一事需上报启奏，便也跟着上了朝会。

朝会一结束，南叙之就叫住了他。

南胥会意，跟在他父亲身后，走出了宫。

两人走得很慢，一直等到从金銮殿出来的官员们散去，只有他们两人走在宫中时，一路都在唠家常的南叙之才终于开口说了正事。

“童学勤的账簿少了一本。”

前几天大理寺才发现，从童家查抄的几箱账簿之中，少了一本。

南胥眉梢微挑，“是她……果然不止是往事纠缠，还有有金钱来往。”

童学勤被灭口，倒是不冤。

南叙之在这件事上，并不完全赞同南胥，他道：“不是她，是她们。”

尽管两人声音放得极低，但身在宫中，还是注意了言辞，用了模糊的代指。

“她们？她能做到，但是她久不问事，怎么……”

南叙之冷声道：“这女人一向厉害。当初将那孩子的身份暴露于我，利诱之余又威胁南家，让我助她成事。

马蹄杀人，是她女儿的安排不假，我看，背后定是毒妇的主意。”

南叙之口中的“厉害女人”正是久居深宫的徐贵妃，南胥口中一开始出现的“她”则是指昭阳，用意外杀死童学勤的幕后主使。

南胥相信南叙之的推测，却没有附和，他心里明白，父亲这么说，不过是为自己的野心找的一个借口罢了。

徐贵妃和幼年昭阳的出现，让他的野心有了可以承载的器皿。

……

北漠质子于连丰逝世之时，南胥年龄尚幼，并未参与此事，也对此没有丝毫印象。

初次听得来龙去脉，还是满十六岁那年。

那年生日，南叙之将南家所有的秘事都告诉了他，自此，他的肩上也正式扛起了让家族兴旺繁盛的责任。

质子公子森之死，是徐贵妃的请求，却是南叙之的策划。

公子森本是南绍儒的好友，也是知道徐贵妃与南绍儒苟且之事的人。

徐贵妃担心事情暴露，一直想除掉公子森，但因南绍儒阻拦的缘故，迟迟找不到机会动手。

几年后，裴光济欲将公子森送回北漠，徐贵妃则抓住了这次机会，联系了南叙之，将昭阳身世悉数告知。

为了保住这个秘密，南叙之心生一个计划。

当时，裴光济正在挑选护送质子回北漠的人选，南叙之便举荐了一人——肖启文。

护送质子回北漠，是一件轻松并且容易立功的差事，这样的好事，当然不是平白无故地降落在刚入中央军的肖启文身上的。

南叙之给肖启文提了一个条件——“于连丰夜宿”，并许诺肖启文，一定保他全身而退，节节高升。

肖启文本不必听南胥的，肖家人升官本就容易。然而，那个时候的肖启文还年轻，年轻就意味着急于求成。肖家的势力不如南家在庙堂之上的明白直接，而是隐于暗处，也就不能像南叙之那样轻易操控百官升降。

肖启文为了借南叙之的东风，答应了这桩人情交换。

而南叙之的门生童学勤，在连丰早已做好了一切准备。

出事之后，北漠质子虽是因“病”而亡，作为护送质子的领队肖启文仍然逃不过“失职”的罪责，被贬往腾关。

之后，在肖家军中势力的保驾护航与南叙之的力荐之下，肖启文确如南叙之承诺的那般节节高升。

旁人看是因祸得福，聪明人一看，就知这是一场典型的明降暗升。

另一方面，在公子森逝世的消息传至京中之后，不知何故，南绍儒离开了京城，再也没有回来过。

又过了一年，南绍儒死在了极东的消息传回了京城。