水莲庵坐落在京城居民区，香火尚可，进出的多半是些中年妇人、老媪，贫富贵贱不等，有捐银角子的，有捐铜板的，有的只拿一把葱、几颗鸡蛋、一盘馒头进门。

庵堂专门辟出一块地方，一个老尼姑坐在梨花树下卖膏药贴。

甄青殷问了问，老尼姑热情回答：“是治风湿老寒腿的膏药，对老人家极有效的，是水莲庵的秘方，不赚钱，图个功德，十个铜板一帖。姑娘买几帖送给府上老太太、太太试试？”

甄青殷回头问：“荣嬷嬷，老太太可有风湿？”

荣嬷嬷正臊得脸通红，离甄青殷十步远，闻声不敢怠慢，生怕大姑娘又当着众人的面冲她甩脸子——说来，今年她在大姑娘手里吃了几回亏了。

“回姑娘的话，老太太是有些风湿腿寒之症，一到冬日，或是下雨天，膝盖往下酸疼，常叫丫鬟捶腿。”

甄青殷便对老尼姑说：“那就来十帖试试，用的好了，回头再找您。”

杜若用胳膊夹着书匣子，从荷包里摸出一两银子，脆声道：“我们姑娘给老太太买的，不用找，多的算我们府上老太太赏给师太的。”

老尼姑口中叠声念佛：“姑娘孝顺，必有福报。”

甄青殷笑笑，福报之类的话，在寺庙庵堂里听多了，也就那回事，没那么玄。

荣嬷嬷跟在甄青殷身后，接了杜若递过来的膏药帖，脸上有光。

孟如兰觑了眼杜若腰间的荷包，暗暗咋舌羡慕，甄青殷一个不受宠的姑娘，身边的大丫鬟竟能随手做一两银子的主。

她在家累死累活做针线，一个月能存一两，做梦都笑醒。

孟如兰不知道的是，之后她们上香，甄青殷说捐了五两，实则杜若塞进去了一千两，悄悄让庵主封口，不准外传。

庵主得了大笔香油钱，自然无有不应。

接下来，甄青殷供奉那五本经书在佛前，求庵主帮忙开光，说回府送给母亲大殷氏。

庵主带四五个小尼姑诵经祷告，甄青殷跪在蒲团上，双手合十，闭目养神。

一连跪小半个时辰，孟如兰受不住，悄悄出去了。

不到片刻，她溜回来，只站在门外瞄几眼，见甄青殷仍跪着，摇摇头又离开。

一盏茶的功夫，她又溜回来，见甄青殷还在，捶捶腿，又逃开。

甄青殷眼皮轻颤，这个孟如兰，小心思挺多。

杜若轻手轻脚，拍拍甄青殷。

甄青殷起身，朝师太点点头，从佛像后面出去。

她进了一间茶室，推开门，一眼看到跪坐在茶案后面的……太子卫极？

甄青殷的脚下如生了根，怎么也迈不进那道门槛。

太子缓缓转过头，室内窗户四合，他一身玄色衣袍，比光线更为昏暗，也衬得他的眼眸清透，宛如锁住了晨光的露珠。

“甄姑娘请进。”

简简单单五个字，是礼貌的邀请，也是霸道的命令。甄青殷脊背爬上密密麻麻的凉意，此时想后退，已是晚了。