从春日宴回来后，已是傍晚，一家人俱有些疲惫，在正厅用饭后便各自回屋。
明容从回来的路上起便有些闷闷不乐，谁问都不说，程夫人便不再管她，徐照朴也不好多问。
等各自都回去了，程夫人使人来传了吴山过去，来人见四个丫鬟都在院子里做事，便问小姐在里屋做什么，四人只说不让进，也不知在做什么，那丫鬟便带了吴山走了。
“小姐今日，见过什么人，做过什么事？你都细细说来。”
“回夫人，小姐今日四处赏玩，只碰见大公主与晋王府小姐时多说了几句话，见到了峪伦部王子，后来同老爷一起看完射艺，就与夫人用饭了，再后来，又与峪伦部王子说了会儿子话，就自去玩了。”
程夫人眉心微拧：“峪伦部王子？他们说什么了？”
吴山道：“是一些峪伦部的乡土风物，别的再没了。”
见再问不出什么，程夫人就让吴山下去了。屋里灯点的不多，略有些暗。桌上烛火摇曳，程夫人秀美的五官忽明忽暗。
钟妈妈绕到她身后替她按着鬓角，犹豫了片刻，开口道：“许是小丫头玩累了犯懒罢了，夫人不必太过忧心。”
程夫人苦笑：“你又不是不知道，这孩子自小心思重，她虽有时候同她两个哥哥撒娇，要些玩意儿首饰，可谁都知道，她并不真计较这些东西。说到底，圆圆是性情中人，除了性情二字之外，她什么都不曾真的在意。”
“小姐天真纯良，又不计较俗物，这不是好事么？”
程夫人摇了摇头。
“妈妈你不懂。我也劝过、戒过她好几回，军国之事，若无作为，就不要轻谈，我也知道，女人在这事情上，终究无事可做。可她要谈要做，不是她钻营，也不是她忠君，是她心里有她阿爷，她也想做，别的，她不在乎。她同我说过，她看春去秋来，花开花落，就因为这只是春去秋来、花开花落，是万物更迭，才让年岁更替有了尺度，才让她觉得鲜活，让我觉得就好像……她珍惜这世间，如果非要离开，也不会舍不得。这有时候让我害怕，好像她不是我肚子里蹦出来八年的孩子，是自有天公地道，随便来这世上走一遭的，凡事尽她想尽的力，之后便不计较。”
“自她懂事起……不，自她诞生起，我无时无刻不提心吊胆，仿佛她一转眼就要离开我一样，她有时候看得开得不像一个孩子。”程夫人带着点哭腔道。
钟妈妈也忍不住红了眼眶：“可小姐那夜带人守侯府，她心里是念着夫人这一家子人的。小姐这该在乎的，不是一个也没落下。是小姐天生丽质，处事通达，自有她的福气的。”
其实钟妈妈自己也知道，这话不过是说出来哄程夫人的，明容刚生那会儿，她同乳母一起贴身照顾过几年，不是没有见过，那婴孩儿有时候，一瞬间眼睛里的淡漠疏离，让她觉得这孩子平时只是在依葫芦画瓢儿做姿态罢了，并不真上心。
明容回了屋子，屏退众人，一个人只脱了鞋就钻进被窝里，然后鼻尖猛酸，感受到眼前的一片被褥慢慢发热发湿，最后嘴角溢出呜咽的哭声来，哭的一发不可收拾。
她有多久没这么哭过了，自己都不记得。直哭得浑身无力，气也喘不上来，才慢慢地止住。
她记得，在兵变之前，自己查看《四海堪舆图》时，程夫人就对自己说过，不会拦着自己涉猎政事，可最后舅舅带了消息来，母亲没有告诉自己只言片语，只是在兵变当晚让她去看看，见识见识。
那时候她就隐约猜到了，程夫人给她的一切自由和希望，只是因为她还是个未出阁的姑娘，而忠勇侯府也有这个能力护住她。等到她真正嫁给赵叔元之后，等着她的就只剩一个后院了。纵然清贵世家瞧不上三妻四妾之流，亲王却往往不可能只有一个王妃，赵怀铛的爹妈是实在好得蜜里调油了，才没能给侧妃空出来个缝隙钻。
现在的一切安逸荣宠潇洒自由，只是因为有一个被框定好的未来。她的未来就是在忠勇侯府羽翼的庇护下，嫁给三皇子，安度后半生。
所以她在听到徐照朴说要努力让她去西北看看，在听到奥古孜谈论自己的家乡时，才会那么心动又那么伤心。
每每见一众不熟悉的贵妇小姐时都要做足了规矩，言行举止要不落人口舌，要俨然大家闺秀，再大了还要妇言妇功，妇容妇德。不做好就是不体面，就是不如小门小户养出来的，惹人笑话，没有礼义廉耻。
本以为八年她要习惯了，可是今日见了奥古孜，她才知道自己有多喘不过气来。
他眉宇间有多恣意随性，张扬放浪，自己就有多觉得被脖子上隐形的枷锁勒得疼。习惯于有无数人生可能的她，现在只有一条路可走。
奥古孜不是叔慈和光舻这样的京城风流，而是莽荒草海养出来的真正的潇洒无形。
她想起来以前曾见过的一个走南闯北的商贾，带着他的妻女，这家人家中虽已堆金砌玉，可到底难与侯府相比，但他们眼中那种看过大千世界的喜悦和安宁，是京中多数贵女没有的。
四月初，关内道出现旱情，原本调动各地运粮，朝廷拨款赈灾，事态并不算严重，然而四月中旬黄河凌汛，旱灾碰上涝灾，一下波及了好几州，加上各地灾民流窜，河西凉州也被扫了重重一尾巴。
朝堂上为如何处理此事闹得不可开交，受灾各州的刺史连着上了好几个折子，先是请罪，说自己无能，再说实在是不行了希望朝廷加大拨款拨粮力度。御史台顿时撂了脸子，大骂几个刺史不知天高地厚才德有亏，这些年地方攒的和前些日子拨下去的，怎么着也够了，户部尚书也出来说，确实是算盘珠子都打爆了，不说够用，要是再精打细算一点还能有盈余。
这下好了，这相当于触了古往今来所有皇帝的逆鳞——在赈灾钱粮上贪墨克扣。