辰时正开考，卯时就有学子在贡院门口等着，谢暄的马车只能停到街口，她亲自送谢旸和陆珩进考场，所过之处学子纷纷揖礼让行，一声声殿下叫着。

学子堆里有一人很是扎眼，穿着云锦华服腰配红玉，身后有书童替他背着考箱，一把水墨折扇在他的肥手上握着，总让人觉得突兀，他该握着两个金元宝才是，他就是京都富商方富贵儿子方多书。

“儿子，进去了以后好好答。”方富贵拍拍他肩膀道，眼角是藏不住的欣喜。

“爹你放心，我肯定好好考，不让你失望。”方多书说的诚恳，他对自己的文采十分自信。

人群中袁梁平注视着谢暄几人，只看了几眼也并未上前打扰，此处人多最怕眼杂，他的身份已经不便在此时上前。

冀县一役后袁梁平也擢升，靠着军功又得郑浩举荐入职兵部，已经是兵部员外郎，品级虽比唐林低了一筹，但也不是闲职，只是他事先承诺过，秋闱他得参加，这才出现在贡院门口。

时辰到阁门开，秋闱辅官列于门外两侧检查入院的学子，主考官杨大人和章大人现身门后，一身官服威严得紧，“时辰到，各位考生请入场。”

眼见谢旸与陆珩的背影混迹在人群里，直至入门后阁门关闭，此次秋闱为期两日，需隔绝与外界的一切联系。

两日大考三日查卷，放榜这日时学子们来得更加早，谢旸陆珩到时已经放榜，他们挤了许久才到榜前，红纸黑字写着中考名单，一甲三名从状元到榜眼分别是谢旸，袁梁平与方多书。

偌大的一张金榜上容不下陆珩二字，谢旸高兴之余无意瞥见陆珩失落神色，再细细查看金榜，也没瞧见陆珩名字，眉头一皱疑虑更甚， 他也知道以陆珩的见识文略不可能榜上无名。

宽慰的话还未说出口，陆珩早已转身离开，一袭青衣下是他纤瘦的身体，多年的寒窗苦读就得了这样的一个结果，此刻他的每一根头发丝都透着落寞失意，就连谢旸在身后叫了好几声也听不见。

“谢公子，恭喜恭喜，夺了这金榜首名，这下卫夫子可就开心了。”欲追上的谢暄被鸿都书院同窗贾亿拦了下来，谄媚的口气说着阴阳怪气的话，经他一说，身侧的学子纷纷围了上来，恭喜之余还不忘自报身世欲与他结交。

重重围困之下让谢旸周旋了好一番才得以脱身，等他回到小院时，陆珩已经在收拾行李，正拿着一本策论失了神。

“你这是干什么？”谢旸想留下他，可最后只说出了这一句话。

“我这次出来也有些日子了，既然秋闱失利，就收拾收拾回洛县了，回头你帮我转告殿下，谢谢她这些日子的照顾。”回小院的一路上也让他心境平复了不少，再说出口的话也平静如水。

谢清知他家境清寒，家中只有年迈祖母和寡居多年的母亲，他是家中顶梁柱，也知他决不会留在京都，遂问道，“回去后你打算怎么办？”

手中策论整齐放在行囊中，陆珩抬眼与谢旸平视，释然道，“先去私塾讲学，等下次再考。”

家中贫寒，陆珩也得尽一份绵薄之力。

“那好，我送你。”