“万大人腹部中刀，其中有两刀正中脾脏，这就是他的死因。”仵作对着唐林介绍着万顺的尸体，“奇怪的是前面两刀并不深，凶手似乎是特意这样做，他想让万大人在疼痛中死去。”

“这人或许是和万大人有仇，不想他死的痛快，因而要在杀死他前虐待他。”根据仵作的检查结果，唐林做出了上述判断。

看着万顺僵硬尸体上的刀口也干瘪，刀口的形状较为宽大，是唐林从前办案都不曾见过的，当下求问起仵作，“能推测出万大人被什么杀死的吗？”

“这刀口确实独特，刀刃宽厚，刺入后创面极大，但又不是很深，我在检查伤口时发现了些许铁锈，因此推断这凶器应当是一把凿刀。”仵作的分析与万顺身上的刀口一致，而用凿刀杀人也少见。

凿刀是木匠常用的刀具，仵作的这条线索无疑是为唐林缩小了缉查范围。

“巡抚大人，劳烦你带我去发现万大人尸首的地方。”唐林对着屋外说话，北州巡抚熊大人远远的就躲在那。

“行，没问题。”熊大人答应的爽快，眼睛一丁点也不敢看向万顺，他似乎是对尸体有些恐惧。

白日的小巷也照不进阳光，前几日下了一场雪，如今积雪融化留下一地水渍，唐林在熊大人的陪同下走进小巷，自此地发现万大人尸体后就被官府封锁了起来，他这点倒是做的妥当。

融化的雪水里依稀可见鲜红的血液，只是被流水冲刷后也剩不下多少，那一堆杂物都是人们不要的东西，破烂的木框木篮子堆起来有院墙那么高。

“来人，彻底检查小巷周围，凶手行凶后凶器不便带走，肯定就扔在附近了，你们务必要找出来。”唐林吩咐着手下人做事，自己也巡察小巷，这里的一砖一瓦都值得细看。

“万大人何时遇害的？”熊大人时刻紧跟着唐林，他的那一双眼睛让唐林觉得不舒服，总有些贼眉鼠眼的意味。

“七日前，万大人抵达北州的第二日，他就提出亲自去体察民情顺便勘测地方修建灾棚，没想到，就在外面被杀了。”熊大人说的惋惜，眼角还挂着泪珠。

“你可知道万大人出事前见过什么人没？”

回答唐林的这个问题时，熊大人肉眼可见的犹豫了，说出口的话都有些底气不足，“应该没有，万大人来北州还不足两日，想来没时间见人，当日也不过和我们这些北州官员和厉王在一处商讨灾情赈济。”

“行，我知道了，赈灾事大，熊大人忙自己的去吧。”唐林想支开他，可他比狗皮膏药还黏乎，“赈灾的事情有厉王殿下统筹和各位大人办事，殿下交代了，下官的任务就是陪着唐侍郎把万大人之死查清楚。”

熊大人是真的敬业，足足跟了唐林一整日，就连如厕他都守在茅房外，这样的异常让唐林觉察到事情肯定不简单。

北州的夜更冷，窗外又簌簌地下起了雪，屋里烧着京都带来的银丝炭，都如此了，唐林还盖着八斤重的棉被。

屋里漆黑，一双眼睛却在往屋里打量，黑夜中一人蹑手蹑脚打开了唐林的房门，轻微的声响也被他察觉，只是按兵不动佯装睡着。

脚步声越来越近，唐林已经可以察觉到来人紊乱的呼吸，待他再近一点时，直接翻身起来将人制住，一把长剑抵着他的脖颈，火折子的光亮起，唐林看清了眼前人。