近段时期，南贺川一带颇不宁静。　　不知为何，宇智波突然就和往日里没什么太大瓜葛的志存斗了起来，其来势之汹汹，让志存一族几乎毫无招架之力，不多时便主动迁出了火之国。　　这事说大不大，说小却也不小。　　这边前脚宣布要建立村落，宇智波后脚就向联盟里的同盟方开火，怎么看怎么有点目中无人的意思。　　不仅如此，唯一能与宇智波抗衡的千手居然对此置之不理，丝毫没有要为志村提供援助的意思。　　村落刚刚建立，宇智波与千手却这样对待缔约方，各族群都有点寒心。　　可就在有人对“村落是否可靠”提出质疑的当口，却忽然有“志村强掳宇智波族长未婚妻，族长冲冠一怒为红颜”的小道八卦流了出来。　　一时间，舆论哗然。　　进攻同盟方固然不合适，但若是在对方先行挑衅，甚至还欺侮未婚妻的情况下，那一切就要另当别论了。　　于是，先前抨击宇智波与千手的讨伐声几乎一夜之间就平息了下去。　　不仅如此，宇智波族长大败志村的行为还被渲染上了“勇于保护珍贵之人”、“有责任有担当”的英雄主义色彩。　　甚至还有暗自恋着慕宇智波族长的年轻女孩为此揉碎了手帕。　　当然，这一切，处在风口浪尖的几位忍者都是无暇顾及的。　　—因为这几日火之国的官僚集团派出使者团亲临了木叶。　　使者团们身负金银珠宝，表面上毕恭毕敬地说着恭贺之辞，但实际上真正的原因谁都清楚。　　—无非就是来试探试探这个由忍者们成立的村落是何态度罢了。　　对于早已习惯把一切权力掌控在手中的贵族来说，这个横空而出却又不受控制的村落无疑是明晃晃的扎在他们喉咙上的一根刺。　　可以说，这些掌握着强大力量的忍者们一日未表明立场，他们就一日难以安然入眠。　　临行前，大名甚至授意使者团，无论是千手和宇智波中的哪一方，只要同意归顺火之国，便许以村落领导人之位以作“重酬”。　　然而，让使者团没有预料到的是，无论是千手还是宇智波对此态度都十分强硬。　　—木叶拒绝臣服，拒绝附属，只接受以军事储备力量的形式与贵族势力平等共处。　　使者团使出浑身解数，也依旧不能让其中的任何一方松口。　　无奈之下，只能将劝降失利的消息传递回去。　　得了消息的大名对此十分愤怒。　　君臣之道乃人伦也，自古以来，忍者便受贵族力量所控制，现在他审时度势，都肯放下自己的身段，纡尊降贵派遣官员前去劝说了，可这些不识好歹的忍者却敢不领情，莫不是想反了天了？　　可是，事实就是人家就是真想反了天了，他也只能怒上一怒。　　毕竟千手也好，宇智波也罢，俱是站在忍界实力颠覆的大族，现如今这两方一联手，他打又打不过，骂又骂不着，他还能怎样？　　退一步说，若是真的用了过于激进的法子，惹怒了这些满脑子打打杀杀的忍者，使他们调转矛头指向自己，那他岂不是搬起石头砸自己的脚？　　“哼！全是茅坑里的石头，又臭又硬！”　　巍峨的宫殿里，伴随着一声不愉地咒骂，桌面上的情报卷轴被狠狠摔了一地。　　随侍身侧的宫人刚以为大名这是要召集官员商议讨伐这些嚣张跋扈的忍者之时，却见大名忽然深吸一口气，而后咬着牙坐回了塌上。　　“传令下去，吾同意与忍者平等结盟。”　　　　此刻，让大名满腹憋闷的忍者们也没好过到哪里去。　　“火影？为什么自作主张？”扉间双手支着桌子，眉宇间满是不赞成之色，“推荐斑成为村长候选人的确没问题，但最终人选需要听取火之国和村子的民意，然后再好上头沟通。现在已经不是父亲那个年代了。”　　双矛头的族徽下，柱间双目微阖，头疼不已。　　酝酿了一会，他睁开眼睛望向扉间，试图用沉稳的口吻来劝服对方，“可是……”　　刚一开口，便被扉间严厉打断。　　“没有可是！”扉间的语气很坚决，“宇智波斑根本没有理由成为火影！大家都知道，促成村子成立的是大哥你，就连宇智波的人也这么说。”　　“并不是这样……”柱间摇了摇头，声音十分郑重，“宇智波对于促成村落的建设有无法抹灭的功劳，不仅如此，他们几乎囊括了村落建设的绝大部分经费，村里的人对此也都心怀感激，不是吗？”　　他说前半句的时候，扉间的面容尚能维持着严肃冷静，然而到了后半句，这严肃冷静就维持不住了。　　“大哥！不要和我说你不知道那些经费里还有一部分来自我族！”扉间盯着自己的兄长，不知道是回忆起了什么，脸色十分难看，“虽然一直就知道杉山杏不简单，但是我确实没有预料到她会借用这种方式来笼络人心……”　　“阿杏？扉间……你对她的偏见未免太强了！”柱间皱起眉，语重心长道：“阿杏只不过是巧合之下才与我接触，她性子单纯，根本不知道这些事情，更勿说什么笼络人心！”　　他那毫不掩饰的维护让扉间觉得心里莫名被戳了下一般。　　“……单纯？”他重复了一遍，暗红色的瞳眸里流露出讽刺的意味，“大哥，她明明早已和泉奈有了非同寻常的关系，却还一直口口声声的说着爱慕你，更有甚者，她还屡次三番向我阿谀讨好……这样的家伙无论怎么看也和单纯沾不上边吧？”　　然而柱间却没有半分要动摇的意思，“扉间…我和你说过很多遍了！这件事上阿杏她一定有自己的苦衷……”顿了顿，他的面孔流露出一种近似于苦笑的神情，“她对你说的那些话，你不用放在心上……至于她与泉奈的事，我还是选择相信她，等忙完这几天的事，我会去向她问明白。”　　这下，扉间挂在嘴边的冷笑也淡了下来。　　上回在宇智波闹开之后，他本以为大哥这回总该识清这个女人的面目了。熟料，大哥非但没有半点要与她撇清关系的意思，反倒还一直上赶着再去她那里去寻迷魂汤喝。　　那女人何等厉害，论起察言观色的本事，放眼整个南贺川怕也无人能出其右，论起甜言蜜语更是信手拈来，加之其得天独厚的容貌气度……他甚至都能想象得出兄长被她那甜言蜜语蛊惑的晕头转向的场面了。　　按理说，这个时候，扉间应该对这样搅的大哥不得安宁的女人产生浓浓的厌烦才对。但是，他也不知道哪根筋不对，光是听着大哥言语间对她的无限亲近与信任，他就感到一种难以言明的恼怒，这份恼怒甚至远远超过了那种厌烦本身。 　　复杂的情绪下，扉间的面色有一瞬间的僵硬。　　柱间很明显察觉到了这一点，略微沉吟片刻，他便再次开口，将话题重新转上了正轨。　　“总之，宇智波对村子的建设做出了卓越的贡献，斑为联盟作出的让步大家也是有目共睹的，所以我认为由他来做火影是非常合适的。”　　“村子”、“斑”、“火影”这几个敏感词汇很精准的吸引了扉间的注意力，他揉了揉额角，压下心里涌出的那种不适，迅速调整回自己的思绪。　　见大哥眼底的坚决，他觉得很头疼。 　　他的大哥，直率坦荡近乎到了耿直的地步，他既然提出要举荐斑，那就绝不是说笑而已，如果不能趁早打消他的主意，估计他连主动退出竞选的荒唐事都能做得出来。　　这么想着，他侧过头，对上柱间的目光，平静而寒凉地开口道：“难道你没有听过那个传闻吗？”　　他说着，微微眯了眯眼，不等对方开口便继续分析：“宇智波一族的人，恨意越是强烈，瞳力也就越强，写轮眼就是如此……这群人会做出什么样的事，谁也说不准。对于今后的村子而言……”　　他嗤了一声，语气中浓浓的戒备与警惕让柱间不禁严厉起来，“扉间！别这样说……”　　话说到一半却忽然停了下来。　　一片寂静中，他豁然起身，疾步行至窗前，“啪嗒”一声推开窗扇。　　窗外阳光正好，飞倦的鸟雀驻足屋檐，清风悠悠然拂过，带来阵阵清脆的啼鸣，看起来，一切似乎都与往常无异。　　“…………大哥？”扉间的视线也随之移向窗外。　　“刚才似乎有人在这里。”柱间环顾了一圈，旋即蹙起眉，“扉间，你应该知道吧。”　　“不。”扉间否认，“我刚才没有凝聚查克拉。”顿了顿，似是突然反应过来什么一般，眉宇间挂上些许不耐，“别转移话题，大哥！”　　柱间却兀自低下头。　　目及之处，一片落叶静静匐在窗台。　　他弯腰拾起，放在手中静静打量了起来。　　阳光下，叶片嫩绿饱满，纹路清晰明了，载着初春特有的生机勃勃。　　身后，扉间的劝说还在继续，“无论怎么说，今后还是要按民主方式来运作，有意见吗？”　　一阵风过，薄扇般的绿叶从指尖的桎梏中挣脱出来，轻飘飘地飞扬远去。它运动的痕迹并不快，极其舒缓，却也极其坚定。分明生命已经脱离了赖以生存的树梢，然而那生机盎然的绿意，却没有丝毫减弱的迹象。　　柱间抬着头，目光静静追随着叶片的踪影，直到它渐渐隐在明媚的光晕中，才缓缓收回视线。　　会心的笑容浮上唇畔，他转过头，望向扉间。　　“不，就这么办。”　　　　*****　　回到家后，斑便径直入向后院。　　起初，他的脚步有些匆忙，但是等到了走廊，却又恢复了往日里的平稳。　　抬手推开门，预想中笑颜相迎的少女却并不在榻边。　　他又往里走了几步，四周环顾了一圈，仍不见她的人。　　“族长大人。”和子的身影出现在门前，她垂着头，恭敬道：“绮长老正候在前屋。”　　斑应了一声，又转过头，问道：“她呢？”　　“阿杏小姐………”和子停顿了一下，表情忽然变得有些为难。　　忍者面色几分不耐，淡淡地扫了她一眼。　　和子被这目光看地心里一阵突突，犹豫了几秒，还是选择坦白从宽。　　“下午泉奈大人带着阿杏小姐出去了。”　　斑顿了顿，没有说话。　　和子等了半天也不见他发怒，不禁有些纳罕地抬起头，望了对方一眼。　　这一眼，让她吓了一跳。　　在她的印象中，不论什么时候，不论什么情况，斑的周身始终都萦绕着一种浑然天成的威严与倨傲，便是十年前，他还是个尚带稚气的小少年，那耀眼的气势也不曾输给任何人。　　可是现在，他一身忍者战服立在屋中，分明面上无波无澜，和子却硬生生从中看出了几分羸弱与失落。　　和子低下头，默默为正在外面浪到飞起的阿杏祈福。　　…………　　新月初上，宇智波的书房里烛火通明。　　绮坐在案几一侧，满面焦灼。　　密报传来，大名已经妥协不干预火影的选举了，这也就意味着，宇智波和千手的竞争即将到达最关键的时刻。　　可是，就在这样的时刻，族长的身体状态却每况愈下，虽说前些日子与志村的激战吸引了大多人的注意力，众人并未察觉到这一点，但隐瞒终究不是长久之计，倘若迟迟无法寻出解决之计，宇智波本就不多的胜算便要彻底结束了。　　宽敞的书房内，饱含忧虑的声音回响个不停，斑静静地听着，没有打断，却也没有告诉声音的主人其实早已有了解决的法子，只不过他不愿去尝试。　　绮很焦虑，但是也没有任何实质性的建议，说到最后，也只是提出多加派人手寻觅良医。　　…………　　斑从书房出来的时候，后院依旧是漆黑一片。　　显然两人都还没回来。　　斑沉默了一瞬，走向自己的房间。　　点燃烛灯，从厚厚的案卷中抽出前些日子未来得及读完的那一册，专心地浏览起来。　　刚刚读了一半，门外的走廊有动静响起，紧接着，便有对话声隔着门扇悠悠然飘进耳边。　　单听那两道声音斑都很熟悉，但这两道声音交织在一起营造出的的甜蜜和温馨却叫他感到陌生。　　顿了顿，他卷起书册，直接起身走向浴室。　　忍者的体魄都格外强健，即使斑自从开了万花筒写轮眼之后身体不复从前，洗个冷水澡也是稀松平常的事。　　水盆里的水兜头洒了下来。　　他微微阖着眼，水珠顺着他的头顶倾泻而下，一路蔓延过脖颈与胸膛。　　冰凉的液体溅在肌肤上，带起丝丝寒意，然而，这寒意却丝毫不能缓解他内心的灼烧感。　　是的，他的确是想给她自己选择的权利，也衷心的希望泉奈能得到幸福。正是在这种心态的驱使下，他明明已经和她行了夫妻之实，却也依然克制着不再去找她。　　他一直认为，如果对方是泉奈，即便她没有选择自己，他也可以接受，就在片刻前，他还抱着这种想法。　　可是，当看见她真的和泉奈走到一起，两人还有说有笑时………什么祝福，什么接受，他只感觉糟透了。　　“斑大哥，我进来了哦！”斑正满腹憋闷与烦躁，门外却忽然传来一阵温软的笑声。　　他微微一愣，旋即扯过架子上的浴袍，等门被推开的时候，他已经把自己遮的严严实实了。　　随着门扇敞开，一张精致绝伦的小脸蛋探了进来。　　那面庞的主人显然是没有想到屋内之人动作会如此之快，一双明亮的眼睛中流露出浓浓的遗憾之色。　　而将这点遗憾收入眼底后，斑无法自抑地产生了一股恼怒之意。　　“擅自闯入他人浴室，你可知廉耻。”　　他几乎是用呵斥的口吻说出这话。　　然而阿杏却并没有被震慑，“你不是别人，你是我的斑大哥呀！”她笑意盈盈地望着对方。　　斑一动不动地立在原地，待听到后一句，眼底隐隐浮现出厌恶与不屑。　　他冷哼一声，唇角紧抿，“谁给你直呼我姓名的资格。”　　阿杏愣了愣。　　自上回与大电池有了亲密接触后，这还是她第一次见他。可是她不知道大电池这是吃错了什么药，这才刚一见面，就急冲冲地朝自己开火。　　“斑大哥，你………”　　“闭嘴。”斑睨着她，发梢一滴水珠顺着肩头而下，垂落在在地面上，溅起一朵水花。　　毫无缘由地被呵斥了几次，饶是阿杏脾性再平和，也有些不快了。想了想，她抬头望向对方，却不料刚好撞到他的目光。　　四目相对之下，她忽然反应过来什么。　　片刻后，她抿了抿嘴唇，神色从一开始的欢欣转为平淡。　　“对不起，是我无礼了。”她垂下眼，纤长眼睫微微颤了颤，“族长大人放心，日后阿杏定不会逾矩了。”　　说罢，躬身行了个挑不出一点错的礼，转身离去。　　却不料，还未迈出门槛，手臂就被人从身后一把擒住。　　“族长大人还有什么吩咐？”她转过头，微微敛着双目，并不看对方。　　斑拧着眉，他不明白，招惹了那么多人，分明是她有错在先。但是此刻，看着她恭敬却疏离的面容，他竟然生出了一种是他自己做错了事的荒谬感。　　难道她撇下自己和泉奈出去了一下午，他连发个火的权力都没有吗？