当艾瑞把热气腾腾的汤端上桌时，史密斯老爷子端起酒杯说道：“来，我们先为陛下的健康干杯，祝陛下永远都如今日般年轻。”

史密斯夫人一杯喝完，脸上泛起了喜悦的红光。她起亲自为众人布菜，并且向大家介绍那一道道菜肴的典故。

在这种亲切又愉快的氛围中，波伊也难得地说笑了几句。

爱德华见陛下这会儿倒有点像个十六七岁的少年，想到办公室里他那严肃的脸色，于是鼓起勇气问道：“陛下，我来时见你甚是烦恼，不是所为何事？”

波伊不想在这个愉快的时候，谈起自由民这个邪恶的组织，于是说道：“听说以前有百万劳动力，现在你们招了多少？”

“目前在矿上的不到十万，以前几个家族共同打理时，这片矿区还要大，每年能产出三十万年优质鳞铁矿，矿区劳动力最多时候达到了百万人，占到了全国人口的五分之一。”

波伊对矿区的产权产生了疑惑：“现在这几个家族不管了吗？”

爱德华放下了手中的餐具，认真地为少年皇帝解说起来：“因长期招不到人，矿区始终处于亏损状态，合并矿区共同管理之后，仍没有扭转这个局面，所以好几家把股份卖给了我们，搬去了都城拜涅，另谋生路，现在只有少数几家手中还有少量股份。”

波伊明白了，现在的矿区是由几个矿区合并而来，史密斯家是这片矿区最大的股东。

爱德华见波伊似乎对这个话题有兴趣，试探着说道：“其实，要想解决劳动力的问题，还有一种办法。我听说萨夫塔的工匠们，研制出了一些器械来代替人工，不过这些大型器械都价格高昂。”

爱德华手轻轻一挥，桌面上浮现一片银光，一架架用于开凿和运输，分拣的的大型器械，轮番显出来。

波伊依次看着，从爱德华的讲解来看，这些工具在修筑王宫时也可以用到。

“如果我提供资金助你购买这些器械，你能帮我在南方招募到足够修筑皇宫的人手吗？”波伊看着爱德华问道。

”那就要看宫殿的规模，以及陛下想要在什么时候修筑完成。”爱德华谨慎地说道。

波伊看向埃维斯，埃维斯不情愿地慢慢吞地在一片银光中展开了宫殿的立体图。

爱德华拨动立体图，仔细地每一处外观和内部结构，然后说道：“如果陛下买了那些器械，大约三十万人，一年就能把宫殿修筑完成。以目前工人们一周5金币的酬劳，一年的人工大概是3千3百金币，这些机械合计约2千万金币，共计5千3百万金币。陛下可以先用于修筑宫殿，到时再折旧卖给我们，这样我们也许能省一大笔钱。”

他自顾自地说着，丝毫没注意到埃维斯的脸色已经沉了下来。

目前费尔南多筹集到的资金，约有两千多万金币，其中一些贵族表示愿意额外承担起各种建筑用料，毕竟北方都是山，多是优质石材。

因此只要有足够的人，他福斯特家愿意再加一千万金币，绝不会让修筑宫殿出现什么问题。

偏偏现在出现了一个不仅不想倒贴钱，还想薅陛下羊毛的家伙，硬是往上加了两千万金币。

埃维斯一口喝干杯中之酒说道：“现在国家正是困难之际，我们应当齐心协力共同渡过难关，怎么能给陛下增加负担呢？”

爱德华连忙解释：“陛下，是这样的，我已经询问过了，这批器械最久可以分十年付款，首付600万金币，这笔钱可以由我们史密斯家族支持。买回来的器械由陛下先用，陛下只需要每年向萨夫塔的商人支付140万金币即可，十年之后，我们再一次性向陛下支付1千万金币。”

波伊听出了门道，一来一去，他们省了4百万金币，不仅为自己的发展争取到了足够的时间，还支持了王宫的建设。

对那些北方贵族来说，一年进献一百多万金币根本不是事，而十年后1千万金币却是实打实地进了国库，爱德华这一手，考虑到了方方面面。

埃维斯一时没了话，看向波伊。