这些染病的尸身放置在一片城郊外的空地上，旁边是备好了的草料与柴火，只待一声令下，那些尸身便会成为一堆灰烬，融入尘土。

城门里的各处都支起了连绵的帐篷或是简易的草棚，里面躺着的是已然患上了鼠疫的百姓。

他体质本就比常人好上许多，又因着那蛊虫，这鼠疫倒是对他半分作用也无。

但，为避人怀疑，朱槿还是将那块灰白的巾布如其他人一般蒙住了口鼻。

“朱兄……朱从事……”

站在草棚子前的罗双柱远远的就望见了那往这里来的人，连忙小跑了过来，却不想在开口时乱了称谓。

那从京城来的大官早就命他暂代刑狱司从事之职，怎么都这么久了，还是改不过来这话头。

罗双柱不禁有些许懊恼。

“何事？”朱槿见他这么着急忙慌的模样，剑眉微凝。

“刚刚来人，说是你的亲戚。”罗双柱赶紧道，“那人看起来好像还是很急的模样。”

“我知道了。”朱槿面色微沉，对他沉声道：“我家中并无其他亲人在世，若是有人再说这话，就替我赶走。”

放下这句话后，他旋即便来到了那大开着的府衙。

王玉臣此时并不太好，脸色有些许苍白，俯身在桌案前算着各州府送来的收支。他的手边放着一碗药汤，上面的热气微弱，显然快要凉了。

见朱槿来，他放下纸笔，一挥手免去了那些礼数，“这些时日你在从事之职上并无半分遗漏，些乡民们也算是井然有序。”

“草民惶恐。”

听着他的褒扬朱槿便猜到接下来怕是要有其他事派他去做，立马沉声道：“刑狱司从事已然病愈，草民不过一介农夫，在此任上只是侥幸不出错罢了，怎敢继续鸠占鹊巢。”

知道他会推辞，王玉臣微微点头，“旁人若是听见这话怕是早就备好了万句恭维等着，你倒是与众不同。”

小萍已然见过他了，确实不是他，到底是自己想多。

王玉臣抬手端起了那碗乌黑的汤药，晃了一下后便仰头一饮而尽。

“草民并非大族，也并未读过书，分不清四书五经，不过是侥幸认识几个字，怕是会辜负大人的厚望。”朱槿低头道，言语之间俱是恭敬。

“若是我给你这个机会呢？”王玉臣将压在书本下的绢书抽了出来，抬手递给了他。

朱槿双手接过后，只看了一眼便跪在地上，“谢大人厚爱，只不过草民实在当不起如此重任。”

“你有此能，为何不愿将它放在相应的地方？”王玉臣倚靠在椅背上，目光清冷，如同月华。

“草民有一问想请教大人。”朱槿直起身子，抬眸道。

“但说无妨。”王玉臣缓声道。

“大人如此志向，且出身如此显赫，这些年碰过多少壁，可到过无可解决的绝境？”朱槿直视他道。

王玉臣并未料到他会如此问自己，默了片刻，“套在牢笼之中，四下皆为冷壁。”

至于无可解决的……

也多去了，譬如……清儿。

“大人尚且如此，草民生于贫苦，怕是才触到一面冷壁，便已经人头落地了。”朱槿叩首道。

室内一时间寂了许久，静得仿若可以闻见呼吸声。