“不要命了？”南棠就笑，她向后靠了靠，像是第一次认识这个人一般，慢悠悠从下到上打量着观宁。

观宁没有开口请罪，却结结实实叩了个头。

玉瑶捧着两盏甜汤叩门，南棠没应声，观宁起身走到门边，接过托盘，却没让玉瑶进门，茶水也没再提醒她换。

“怕挑起了我的火牵连了旁人？”南棠饶有兴致的看着他。观宁抿抿唇，没有回话，他先将玉盏摆好，又去净了手，用帕子擦干。

回到南棠身前，观宁这次跪得很近，他捧起桌上的甜汤，轻轻舀起一勺递到了南棠嘴边。

南棠没有躲，却也没有张嘴。观宁的指关节洗得有些发红，他手就这么伸着，南棠这方面极有耐心，反正她坐得舒服，不介意和他耗着。

不知过了多久，直到那碗甜汤晃起了纹路，少年手臂的肌肉从酸胀到麻木，再到不自觉打着哆嗦，他才终于开了口。

“公主，观宁当了一辈子奴才，现在已经是最好的日子了，观宁别无所求，愿一直伺候公主。”

他其实知道好歹，也知道所谓的“先生”是公主变相给的优待。五公主府不缺先生，但他缺一个站起来的机会。

只是这机会，观宁不敢接。

观宁，不想要优待。

天下没有白吃的午餐，这是北羌的鞭子教会他的，更是她的母亲用血肉教会他的。

他长大了，曾经不敢思及的噩梦已经不用多想就能明白了。

他知道当初的大人为何赏他们棉被，也知道那新面馒头是怎么来的。

他更知道，北羌圈了数不清的低贱家奴，为什么选了他来西晋。他知道了他的母亲是如何从绝境中给他拼出一条生路的。

人天生便是三六九等，为奴者观音土，上位者饮琼浆。他以为的优待，他以为的好命，是他母亲用自己换来的。

“愿意一直伺候我？”南棠弯了弯眼：“多嘴问观宁一句，为何如此。”

少年笑了笑：“奴才……身无长处，深恩无以为报，不想公主做赔本买卖。”

南棠扬眉，随即了然。

“观宁这是……怕多拿我的好有代价跟着？”

观宁摇了摇头：“奴才这条命本就是公主救的，至于这身子……”观宁低头看了看自己：“蒲柳之姿，没什么稀罕的，旁的东西再没有了，代价……奴才不怕。”

“那便是不愿意欠我。”南棠叹息。

观宁复又摇头，他半垂着眼笑了笑，只这一笑，却晃得南棠愣了片刻。少年眉弯而浅，眼睛半闭拉出了个略挑的细长弧度，合着眉心那点红，透出了些不好直视的佛性。

他说：“公主，奴才是怕没有代价。”

他大约前世未累功德，故无完整身，无丈夫相，无金银傍身，无功名开路，无亲眷在侧，无儿孙绕膝。

他一无所有，怕哪门子偿还。

他不怕还，也不怕还不起欠了谁，他怕的……是不用他还。

上到君王下到百姓，谁都不是神仙谁都要过日子，这世道怎么运转人情如何薄凉观宁打小便知道。

一十八坎坷，万事不用他偿还的只那么一人，而那人……已经早早死在了北羌的风沙里。