二月二十五日，还沉浸在节日的气氛中的人们发现，只是一觉醒来，凡尔赛的天好像要变了。　　　　帝都各大媒体，网络、电视、论坛、电子报刊，所有媒体的主编似乎头一晚聚在一起商量过，头版头条不约而同地采用了同一个标题“全族下狱——是沉冤昭雪还是□□□□？”　　　　连标题下的配图都一模一样，一张是哈布斯堡议员参加大朝会时的侧身像，拍照时他恰好踏上卢森堡宫的长阶，身旁簇拥着一帮拥趸，显得一呼百应、德高望重。　　　　而另一张是哈布斯堡将军受封上将衔时的全身照，照片上，此人穿着军礼服，绶带垂落老长，风一吹几乎能妖娆地打个卷，胸前一水的徽章，镁光灯下简直要闪瞎人眼。　　　　舆论沸腾了，民众震惊了，权贵们一反常态的安静，至于事件源头的凡尔赛……成了风暴席卷的重灾区。　　　　二十五日清早，张啸头一回以凡尔赛新闻发言人的身份站上简报厅，临进门前，他特意拐到走廊里，对着落地玻璃窗照了半天，唯恐一根头发丝没摆对位置。　　　　特意赶来助阵的安娜站在他身后，双臂抱胸，没型没款地倚在墙上：“行了不用照了，记者们不会注意你梳的是中分还是大背，你与其整这些，还不如把我给你做的小抄背背熟。”　　　　张啸没搭理她，再三确认形象没问题后，他把电子文件夹往手肘下一夹，扭头走向简报厅。与安娜擦肩而过时，头也不回地甩下一句：“我照不照关你什么事？”　　　　然后，他在首席秘书官小姐的暴跳如雷中，拉开了首次登台亮相的序幕。　　　　与此同时，女皇办公厅里，疑似一宿没睡的女皇捧着一杯黑咖，一边翻阅军情司递交上来的简报，一边有一搭没一搭地听着电视里的简报直播。　　　　“Tiger，听说昨天夜里军情司将哈布斯堡全族下狱，这是否意味着凡尔赛要抛弃民主路线，改行□□□□？”　　　　张啸掀一掀眼皮，险些被闪成一片的镁光灯晃瞎了眼，只能故作深沉地垂下眼。　　　　“您似乎没仔细听我刚才说话，”他彬彬有礼地说，“哈布斯堡全族下狱，是因为证据显示哈布斯堡家族企业涉嫌走私军火、里通外敌，所以被‘请’入军情司协助调查。另外，我有必要提醒您一句，女皇陛下是在和红袍议员们商讨后做出的这一决定，完全符合法律程序——还是说，您认为国会四十多名红袍大议员都有□□□□的嫌疑？”　　　　女记者被他一噎，找不到话反驳，只能从另一个角度提出质疑：“可据我所知，下狱的人当中还包括哈布斯堡未成年的子女，根据帝国法律……”　　　　“根据帝国法律，帝国公民有责任配合维护国家安全，不管是成年人还是未成年人。”张啸毫不客气地打断她，“我再次提醒您，帝国法律明文规定，已满十六周岁的未成年人在做出特定的违法行为时，同样要承担刑事责任，其中一条就是叛国！”　　　　女记者犹不死心：“可凡尔赛并没有证据证明他们牵涉进这次的事件。”　　　　张啸点点头：“确实，凡尔赛的确不能证明，因为调查案情、寻找证据是军情司的职责，凡尔赛是政务机构，没这个权限也没这个职能。”　　　　又有一名男记者提问：“Tiger，这次的事态这么严重，凡尔赛是否会对民众公开致歉？”　　　　张啸差点儿怀疑自己听错了：“什么？”　　　　“我的意思是，哈布斯堡守将是凡尔赛任命的，哈布斯堡议员也一向受到凡尔赛器重，如今哈布斯堡家族犯下通敌叛国的大罪，把权力交到他们手中的凡尔赛难道不该给民众一个交代吗？”　　　　张啸简直要被他气乐了：“照您的意思，帝国每年有不下三千人死于交通事故，这些悬浮车的生产厂家都该给死者家属鞠躬致歉了？”　　　　安娜走进办公厅时，屏幕上的直播正放到张啸合上阅读器，撂下一句“进一步的消息会在下午的简报中继续透露”，便在满屋子记者疯狂的叫喊声中走下台，只留下一个潇洒的背影。　　　　秘书官小姐用拇指摩挲了下下巴，啧啧地说：“这小子嘴巴虽然有点儿欠，可看他和这帮记者干仗，还真是赏心悦目。”　　　　“啪”一下，女皇关上了电视屏，随着转椅转过身：“有事吗？”　　　　女皇是个效率党，如果部下溜达到她办公室而给不出一个合理的交代，一般只会得到一个字的回应。　　　　安娜果然规规矩矩地站直了：“首相阁下问您现在是否有空，他有事求见。”　　　　女皇漫不经心地拨拉过一页报告：“是为了那天国会的事，之前没和他打招呼，约莫是又来耍小孩子脾气了……朕现在没心思哄他，让他下午再来。”　　　　安娜点头应了，又说：“还有博尔吉亚议长和贝克莱长老，他们也说想见您。”　　　　这一回，女皇抬起头，镜片下的眼睛里闪烁着不知名的光。　　　　博尔吉亚议长求见她的原因，女皇大概能猜到一点。日前国会厅里上演的那一幕，无异于狠狠打了国会一耳光，虽说在女皇的威逼下，议员们不甘不愿地闭了嘴，可用头发丝想都知道，这口气不是那么好咽下去的。　　　　至于贝克莱长老……女皇皱了皱眉，手指间转着一根电子笔，笔尖垂下，轻轻点着桌面。　　　　还没等她思考出个所以然来，门口紧接着传来声如洪钟、气冲霄汉的怒吼：“女皇陛下！”　　　　女皇一抚额头，一天前在国会厅里横刀立马的霸气侧漏了个干净，小风一吹，忽悠悠的烟消云散。　　　　只见走进来的是一位头发花白的老人，手里拄着拐杖，脚下大步流星的气势却让人怀疑那玩意儿只是个象征性的摆件。他额间的皱纹比荒草还要茂盛，唇上垂下两绺长过胸的花白胡子，随着呼哧的喘气声七上八下，好像随时准备跳起来找人干一仗。　　　　女皇揉了揉额角，只觉得一夜没睡的脑仁突突乱跳的厉害，大有揭竿而起的势头。　　　　这位贝克莱长老是鸽派党魁，资历比博尔吉亚议长还老。虽说年纪一大把，可他非但没有“江湖走老”的谨慎，反而是姜桂之性，到老愈辣，看什么不过眼，就干脆袖子一撸，不啄得人满头包绝不罢休。　　　　平心而论，女皇和他的相处称不上愉快，因为每每会晤，都会被老人家倚老卖老地说教一通。不过另一方面，此人也是国会中难得一见的清流，虽说脾气古怪，也是对事不对人，挑刺总能挑到点子上。女皇提出的政见，但凡他认为利国利民，也会不遗余力地促成。　　　　举例来说，五年前帝国和联邦签署停战协议，就是他居中斡旋，奔走多日，最终争取到鸽派和大部分中间派的支持，这才使得赞成人数勉勉强强过了三分之二的门槛。　　　　当日临时朝会，贝克莱长老带着家人外出休假，没赶上女皇拔剑相对的那一幕。如今假期没结束，人已经杀回凡尔赛，想都知道是来兴师问罪的。　　　　女皇揉着隐隐作痛的额角，摆一摆手，得到示意的安娜如蒙大赦，临走不忘蹑手蹑脚地替这两位带上门。　　　　她转过身，约莫是觉得顶头上司吃瘪着实让人喜闻乐见、喜大普奔，脚步都轻快了不少。结果刚转过墙角，迎面就撞上了来和女皇复命的张啸。　　　　张啸：“陛下在里面吗？”　　　　安娜下意识地回答“在”，眼瞅这孩子作死不嫌事大地往里走，忙一把拉住他：“前辈的良心建议，你现在最好别过去。”　　　　张啸丰富的想象力迅速脑补出前因后果：“谁在里头？”　　　　“贝克莱长老。”安娜说，“老人家火气大得很，估计是刚从湿润的海岛气候切换成帝都频道，内火比较旺盛，女皇陛下正在进行降火工作，现在进去打扰可不是明智之举。”　　　　张啸原地琢磨了一下，决定听从前辈的“良心建议”。　　　　“正好，我也有话想问你。”他一边和安娜并肩往外走，一边问，“今天有好几家记者逮着我问国会的反应，都被我敷衍过去了——你们怎么肯定，议员们不会把消息泄露出去？万一他们昨天在国会厅里只是明哲保身，转头就把女皇卖了，那我们不是很被动？”　　　　“不会发生这种情况的。”安娜轻松地说，“从他们离开国会厅开始，军情司就对他们展开了二十四小时实时监控，他们去过哪些地方、见了什么人、说了什么话，甚至连面部表情和肢体语言都会以视频资料的形式记录在案。议员们都是聪明人，他们很清楚激怒凡尔赛会是什么后果，不会蠢到拿自己的身家性命去尝试。”　　　　张啸不知道该说什么好。　　　　他知道凡尔赛是什么地方，也知道权力之争会用上各种龌龊的手段，可一想到一天二十四小时，不管吃喝拉撒睡，背后都可能有一双来自暗处的眼睛盯着自己，他就觉得毛骨悚然，浑身毛发都恨不得站直了。　　　　他咽了咽唾沫，好半天才干巴巴地挤出一句：“……这么做违反了帝国隐私法。”　　　　安娜轻笑了一声。　　　　“这世上违法的事多着呢，哈布斯堡拿那三千前哨军的命装点自己的政治权柄时，就不知道这是违法的吗？”她嗤之以鼻，“‘结果正义和程序正义从来是诛心的两难’，这是陛下一早提醒过你的，你选择为那三千将士讨回公道，就该知道，要撕开那张利益联盟网，可不是一般的合法手段能做到的。”　　　　张啸被她堵得狠狠一哽，心里憋屈得厉害。　　　　他低头看着自己脚尖，闷闷地问：“哈布斯堡……他们走私军火、高价贩售能源也就算了，为什么还要和中东武装勾结，坐视那三千将士被屠杀？”　　　　安娜闭上嘴，沉默片刻，约莫是在考虑从何说起：“你知道哈布斯堡是从什么时候开始接管博斯普鲁斯要塞吗的吗？”　　　　有关博斯普鲁斯要塞的资料，张啸早在前天晚上就颠来倒去地背熟了，张嘴就答：“帝国历十三年，也就是七年前。”　　　　安娜又问：“那你知道在此之前，博斯普鲁斯要塞的守军司令是谁吗？”　　　　这回张啸没能对答如流，沉思了好一会儿才不确定地给出答案：“是……卫朔中将？”　　　　安娜点点头。　　　　“帝国历十三年以前，要塞司令都是卫朔中将，那三千前哨军也是他一手带出来的。”她轻声说，“一朝天子一朝臣，哈布斯堡在博斯普鲁斯经营多年，早把这当成了自家后花园，怎么可能容忍荆棘旁生？反正他们发国难财已经习惯了，这回不过是更进一步，借刀杀个人而已，有什么大不了的？”　　　　张啸被她轻描淡写的口吻弄得说不出话来，不知该震惊还是该愤怒。　　　　他俩站在走廊上，右手边是宽大的落地玻璃窗，能看到远处的凡尔赛花园。阳光漫天匝地地泼泄而下，隐约给人一种错觉，仿佛春日已经来临，柔柔的和风催开冻土。　　　　然而新上任的新闻官只觉得浑身冰凉，很想把自己缩成一团。　　　　“不管什么人、什么事，只要和权势沾上边，都会变得面目全非。”安娜拍拍他的肩，“如果你想改变这一切，首先就得学会去面对这些。”　　　　张啸松了松领口，深吸了两口气，然后问：“女皇陛下也是这样吗？”　　　　安娜没料到这小子居然杀了个回马枪，猝不及防之下词穷了。她掉头看向窗外，酒红色的瞳孔里似乎镀了一层特殊的膜，阳光洒在上面，被无声无息地吸收了。　　　　“能从三战的血雨腥风中杀出，一手颠覆前联邦时代的邦国格局，奠定帝国基业——这样的人，怎么可能是一般角色？”她轻声说，“陛下做过很多违心的事，但是好在，她知道自己的路通向何方。”　　　　张啸不置可否。　　　　“凡尔赛的试用期有三个月，在这三个月里，你可以好好考虑下，是否要选择这条路。”安娜说，“再次提醒你，这条路可不那么好走，什么狗屁倒灶的事都有可能遇上，要是心脏脆弱的话，还是及早抽身的好。”　　　　张啸挑了下眉，没接她的话茬。两人并肩走到走廊尽头，眼看一个往左、一个往右，他忽然叫住了安娜：“这次的事……你们会不会有麻烦？”　　　　安娜没明白他的意思，有些茫然：“什么？”　　　　“国会虽然被迫让步，肯定咽不下这口气。”张啸说，“之前陛下说，要是把他们逼急了，搞不好会指使帝都禁卫军逼宫，那……”　　　　安娜总算搞懂了这小子在担心什么，一时忍俊不禁，要不是走廊里人来人往，好歹得顾着点儿形象，她已经蹲下身，捂着肚子大笑起来。　　　　“陛下就那么一说，你居然当真了，也太可爱了吧……”即使如此，她还是笑眯缝了眼，约莫是觉得生活太乏味，难得有一点儿笑料，下半辈子都指着这个活了，“放心，有陛下和统帅长亲自坐镇，谁敢闹妖蛾子，一根手指就能摁下去……再说，荆上将人也回来了，谁要在这个节骨眼上兴风作浪，那就是自己找死。”　　　　张啸本来很恼火，觉得自己一腔为国为民为女皇的情怀都被这女人笑成了水里的落花，一去不复返了，不过“荆上将”三个字入耳，他倏地一激灵，没来由地想起统帅长当日说的话：　　“……本来有一半人已经撤回本土，荆上将带人追过土耳其海峡，全砍翻了才算完，没留一个活口。”　　　　他扭过头，透过玻璃望出去，只见碧空湛蓝如洗，几丝云彩悠悠飘过。远远的，仿佛是军用停机坪的方向，一个银亮的小点直线垂落，仿佛白日里划过的一道流星。　　　　一般而言，除非是战乱年代，民众对政要的兴趣总要强过军方，就像前联邦时期，随便一个路人都能说出国务卿的名字，却未必知道国防部长是谁，更别提他手下有哪些将军。　　　　但是在凡尔赛，这条铁律出现了一个小小的漏洞。　　　　对于帝国上将荆玥的大名，张啸在进入凡尔赛之前就有所耳闻。倒不是新闻官先生博闻强识，连军方都有涉猎，实在是这位荆上将声名太臭，三天两头就被媒体拖出来鞭挞。　　　　流氓、人渣、刽子手、屠夫、野心家……单张啸能想起来的修饰词就能集齐一套优惠券。据见过本尊的政要说，这小子往那儿一站，就是大写的“混账”二字，听说早年间，他曾在各边陲军区轮流驻防，几乎是他人到哪儿，就把鸡飞狗跳带到哪儿，边塞司令一听到这个“荆”字，头都要大三圈，恨不能跳上武装飞艇，有多远逃多远。　　　　这还算好的，更要命的是，此人大概是在前线混久了，雷厉风行杀伐决断已经录入了基因，不管是当地驻军还是政务人员，稍不顺他的意，必定是成排的人头落地。　　　　那几年间，边陲要塞像是经历了一遭天翻地覆，超过两位数的将级军官被夺衔下狱，罪名五花八门，从“早上起床不漱口有碍观瞻”到“例会时打瞌睡不认真工作态度”，怎么荒谬怎么来，连敷衍人都没什么诚意。　　　　能在边陲要塞占据一席之地的，都不是什么简单人物，背后必定有根深蒂固的家族势力，经营多年，到头来却被个流氓混混随意扣上一个罪名，这么撸了下来，怎能善罢甘休？那一阵子，女皇耳根就没清静过，国会也好、地方执政官也罢，弹劾的议案淹没了凡尔赛办公桌，半个多世纪的仇恨都拉到某上将一人身上。　　　　这时候，□□政体的便利就体现出来了：任你底下人再怎么跳脚，哪怕地方驻军闹翻了天，只要帝国至尊摆明态度，说什么都罩定了部下，荆玥上将就稳如泰山，没人动得了。　　　　这些娱乐民众的军方八卦，张啸还在媒体时就被灌了一耳朵，当时没往心里去，却没想到几年后，会在凡尔赛猝不及防地当头撞见。