克里雅人如今被划为维吾尔族人种的一个分支，1896年，瑞典探险家斯文·赫定首先发现了他们，但他们始终离群索居，被称作沙漠里的“原始部落”，至1959年，人们才真正他们，并为他们建立了达里雅布依村。关于克里雅人的族源有这样3种说法：一种说法是他们为西藏阿里古格王朝的后裔，为逃避战乱翻越昆仑山进入了新疆；另一说法是他们原来就是当地的沙漠土着民族；第三种说法是他们为2000年前的古楼兰人的一支。
在克里雅人的身上，不难看到古格王朝的影子，而沿克里雅河而上，来到昆仑山脚下的普鲁村（于田县阿羌乡），生活在村里的人们，也有一个关于西藏的传说，被俄国探险家普尔热瓦尔斯基写进了《走向罗布泊》：
很久以前，在西藏西部有一种习俗，国王登基以后，不管治国的业绩如何，满十年就要被杀掉。但是一个哈塔姆德国王，在登基快满十年，即将被处死的时候，就带领忠实于他的三百余人逃离了自己的家园，来到克里雅河上游安家，但是不久蒙古人袭来，掠夺了他们的财产，杀了他们中的许多人，哈塔姆带着妻子和一二两子女慌忙出逃，才得以幸免，他们和其他藏族人一起，远离青藏高原，创造了普鲁村，现在的居民就是哈塔姆的第八代子孙……
今天，虽然人们已经很难分清传说的真伪，但河田地区，尤其是克里雅河流域的维吾尔族人，就长相而言，与喀什和吐鲁番的不太一样，与西藏人之间有几分神似，而就语言来说，维吾尔语确也分为中心、和田、罗布三个方言。另外，在普鲁村有条高原秘道，由此沿克里雅河翻越山谷就能到达藏北，因此，普鲁村即是古时通往西藏的秘道之“门”。最初，新藏公路也是由这里开建的，不过后来遇到了活火山，才改为以叶城为起点。
克里雅河，塔里木盆地南部河流，长530公里。发源于昆仑山主峰的乌斯腾格山北坡，分别由库拉甫河和喀什塔什河等支流组成，自南向北流动，在出山口普鲁村往下滋润于田县绿洲后，继续蜿蜒向北，深入塔克拉玛干沙漠腹地，最后消失在达里雅布依附近，那里就是克里雅人的栖息地。
一条河流一条路，传说在这里似乎变成了有据可寻的。
另外，据《汉书·西夜国传》载，在这一带当年还有个西夜国，其国民为羌氐族人，与西域其他地方的人长相多少有些不一样：“西夜国……去长安万二百五十里，户三百五十，口四千，胜兵千人。东北至都护治所五千四十六里，东与皮山西南与乌秅、北与莎车、西与蒲犁接。蒲犁、依耐、无雷国皆西夜类也。西夜与胡异，其类羌氐行国，随畜逐水草往来。”
西夜国的故地就在今天的叶城，叶城属于喀什地区，因叶尔羌河而得名，南依喀喇昆仑山和昆仑山脉，与和田地区的皮山县是相邻的。有专家考证，古西夜国地为今叶城县科克亚、普萨、莫木克、宗朗、乌夏克巴什、西合休乡及皮山县皮西那、巴什兰干、瑙阿巴提塔吉克乡等，其国都呼犍谷在霍什拉甫河与叶尔羌河交汇处—库克雅河谷的今莎车县霍什拉甫乡或喀群乡一带。
今天，生活在这里的一些维吾尔族人自称是帕赫甫人，他们的长相与其他地方的维吾尔族人确有不同，原因是，叶城县南部、皮山县西南部的昆仑山，自古就是游牧、半游牧民族的聚落地，帕赫甫人居住在叶尔羌河上游及其支流河岸，他们的游牧与生活习惯多与这里的地形气候环境有极大的关系。
长相在这里不仅关乎地理，还关联着历史，就像有“羌”的地名如今依然分布在这一带一样，如阿羌、若羌（楼兰、鄯善，因古代羌人的一个部落名称而形成的地名）。
在西域的历史上有个于阗国，自公元前232年至公元1006年结束，国祚长达1238年。地处塔里木盆地南沿，东通且末、鄯善，西通莎车、疏勒，盛时领地包括今和田、皮山、墨玉、洛浦、策勒、于田、民丰等县市，都西城（今和田约特干遗址），是古代西域佛教王国。
古于阗是多种文化碰撞、多个民族汇聚的地方。丝绸之路形成前后，奔波于南亚、中原的商人以及征战于西域的城邦国家在这里进行了无数次的交锋，商贾和战争形成了今天和田人种的杂居和融合。对于古于阗人，今天有很多历史学家都认为他们是塞人或操印欧语系的吐火罗人，以印度-伊朗人中的西雅利安人（廓尔喀种）为基础、夹杂少量突厥血统的人种。
我们不知道这些个说法的依据或者出处来自哪里，只知道《北史》中，有这样一段关于于阗国人外貌特征的描述：“自高昌以西诸国人等，深目高鼻，唯此一国（于阗），貌不甚胡，颇类华夏。”就是说，于阗人很像中原人，而在于阗王朝的历史上，有个非常有意思的现象，即：于阗国君主本来姓尉迟，但有两位君主却改了姓，分别为尉迟僧乌波（李圣天)、尉迟苏拉（李从德），他们不但仰慕唐朝，改姓李，而且始终自称是中国人。
于阗建国的公元前232年要比象雄古国建立的公元前1500年晚得多，它们之间会有某种联系吗？这个实在是有些不好说，斯坦因在其与新疆相关的考察报告里记载过这样一个传说，即在于阗与喀喇汗王朝的战争中，最后一支于阗军队为了镇守自己的家园，修筑了阿萨、阿西两个城堡，喀喇汗王朝的军队久攻不下，切断城堡中的水源，企图让于阗军队投降。
于阗军队将鼓绑在骆驼身上，让骆驼的尾巴敲鼓，让喀喇汗的军队觉得自己还在城里，其实他们已经逃走。