容昭带的东西不多，唯有几身衣袍并容齐给的那个小包袱。

明砚舟先行下了马车，站在车旁等候。

不多时，便见容昭弯腰走了出来，身上湖绿的衣袍衬得她如同春日里的柳枝一般，纤细风流。

容昭给车夫结了账，这才提步走入那家开着门的客栈。

脚步声渐近，昏昏欲睡的掌柜这才清醒，他慌忙站起身，神色殷勤。

容昭一身衣裳虽看不出名贵，但她气质、容色皆是出众，掌柜顿时眼前一亮。

只当是哪家贵女背着家人出来游玩，他也没有戳破，只是扬着笑脸问：“这位小娘子，敢问是打尖儿还是住店啊？”

容昭从腰间的荷包里取出一颗银锞子，摆在柜台上：“给我准备两间房间，两三样清淡些的饭菜，并一桶热水。”

“两间？”掌柜的朝她身后望了望，未见随从。

容昭将他的神色尽收眼底，只道：“我的友人稍后便到，劳烦你先替我安排。”

她既已付了银钱，掌柜的自然同意。

他动作很快，容昭要的东西很快便有跑堂的小厮送上来。

食盒打开，饭菜冒着刚出锅的热气，容昭吃了一路的干粮，此刻乍然闻到，顿时饥肠辘辘。

明砚舟住在她隔壁的屋内。

容昭在桌前坐下，看着小厮动作。

想起什么，她问道：“敢问小哥，汴京为何如此冷清？”

那小厮长叹一口气：“还不是提高赋税一事闹得，征三成税收之时，商人已无甚余利，何况五成。”

他回答的快，说完才深觉此话不妥，这无疑是在说朝廷的不好。

简直是嫌命太长！

但面前的姑娘却若有所思地点了点头：“我从金陵来，对汴京风土人情并不甚了解，还请小哥勿怪。”

“不会不会。”他缄了口。

食盒中的饭菜已被尽数取出，容昭也不着急吃，只抬手倒了杯茶慢慢喝着。

“您慢用，如有需要，可唤我或掌柜的。”

“多谢。”

用完饭，又泡了个热水澡，容昭这才觉得四肢灵活起来。

彼时在金陵城中听得的信息太少，但她能确定自己没有听错，是以两人先来了汴京。

叶宣一案的来龙去脉，她听容齐提起过，自然知道此案甚重。

若明砚舟真的牵扯在其中，那便是要打探消息，也须得旁敲侧击、暗中进行。

休息了一晚，第二日一早，容昭便出了门。

明砚舟跟在她身侧。

汴京城中铺子已关了许多，此刻街道上已无甚热闹可瞧。

只有不远处的告示栏前，围着许多人。

容昭走上前，听得百姓议论纷纷。

“哎哟，这几个后生瞧着十分年轻，真是可惜了！”

“都还未及弱冠呢！”

“要我说，他们这是自寻死路，做甚想不开诘问陛下？”

……

容昭闻言顿时拧紧了眉，似乎是前些日子里闹得沸沸扬扬的学子案。

明砚舟如雾一般穿过人群，立在了告示栏前，却见其上贴着七八幅处决书！

三日后问斩。

容昭离得远，她看着那道玄青色的身影站在不远处。

围观的百姓越来越多，她回过神才发现自己已被困在了其中。

她被人群裹挟着，一时不得脱身。

明砚舟回过头时，便看见了这幅景象，他神情一凛。

魂体消散又合拢，转瞬便在容昭眼前。

他抬手稳住她的身形，将她护在怀中。

容昭已被挤得一脑门的汗。

她抬手，紧紧攥住那人的衣襟，口鼻处是他身上淡淡的香味，明砚舟的体温蒸腾而来，她一时有些脸红。

容昭跟着他的脚步往外走，不过须臾，便离开了人群，来到了街道上。

她未松手。

明砚舟垂首，只看见她如云的乌发，喉结微动，他轻声道：“好了。”

容昭闻言，顿时惊觉。

她忙不迭地松了手，逃也似的离开了他的怀抱：“抱歉。”

“无事。”

“你可看清了公示栏上的内容？”

明砚舟颔首：“圣上下旨，三日后在菜市口处决学子案的主谋。”

容昭拧眉：“竟如此严重！”

“嗯，我方才听得百姓们在议论那‘三问’。”明砚舟神情严肃：“若是发自肺腑，那这些学子便是踩中了圣上的逆鳞，落得个大不敬之罪。”

“若不是呢？”

“若不是，那便是幕后之人要以这群学子的死来达成什么目的。”

国子监的学子向来非富即贵，有真才学，但同时又恃才傲物。

若是真有人在背后推波助澜，那此人所图必定不小！

但明砚舟前尘往事尽忘，一时也不知这几人之间有何联系。

容昭一瞬间瞪大眼：“你是说，这学子案背后或有隐情？”