大水一天后退去了大半，天气重又放晴，暑气从地下蒸腾起来，炙热的阳光照得花叶草木熠熠生辉，哪里还有半点人间炼狱般的恐怖。只是田地间没法收拾的惨象依然令人不寒而栗，不管有没有收割下来，麦子统统让大水冲的干干净净，田里翻起青黑色淤泥，发出叫人作呕的恶臭。

坡下马尔斯的家和谷仓不用特意去看就知道，肯定是糟糕透顶。迎着水流的方向的大半个房间都垮了，屋里的衣服、被单、桌布、箩筐、碗瓢早没了踪迹，只有材质较重的餐桌木床还幸存着。谷仓里的存粮大约也只有二楼还剩下一点，其余的都在那里泡水腐烂，甚至有的还长出了芽。暴发小队和马尔斯都没去看，怕彼此伤心难受。

脱困之后，村民和暴发小队同时启程上路，只不过一个向北一个往西，马尔斯和村民要去北面的远侨镇采购些食物和种子，小队则沿河岸继续未完的旅程，向西前往黄叶镇。

“大姐，我们有机会再回来看你！”临别时，赫蒂眼里鼓着泪说道。“别挂念我，你们忙自己的就好。”马尔斯像对小孩子一样摸摸她的头，说道：“希望以后还能见面。”

西去的路上还有不少地方遭灾，小队一番打听后才隐约知道，似乎是醉心河上游的一个水坝在洪峰前进行围堰，不知挖到了什么东西，发生猛烈爆炸突然垮塌，截留的过境大水破坝而出，才造成许多河段漫溢。

然而，这次黄叶镇却没事，因为上次小队挖坑造成破堤，反倒让镇上提前修筑了更为坚固的堤防，竟然因祸得福地躲过一难。虽说水退了，路却泥泞难行，足足走了五天，她们才看到那被一片落日银杏包裹的城镇。

望见小镇，小队人人都感到亲切，这里不仅是小队的初始地，还因为抗洪救灾和化解资本危机两件事，再添上这次阴差阳错的成功避灾，她们倒也算是黄叶镇的福星。

上次回来是初春时节，这次已是夏末，镇上的景致大为不同，一丛丛木槿、紫薇次第盛放，在浓荫蝉鸣中点缀着夏日最后的光景。街头的景象同样让人意外，以往拥簇的行人消失了踪迹，商铺也觉得冷清而缺乏生机，有些还干脆关门歇业，满条街上只有铁铺里零零落落敲击铁砧的声音，更显出镇里的一片萧条。

“人怎么变得这么少了？”鹿小道疑惑道，从进镇子开始，她们就没遇见几支冒险小队。这可是佣兵城黄叶镇，中低级冒险小队的糜集地，冒险任务的密集发布区域，因此眼前这样的景象在以往根本难以想象。

“又有什么古怪吧。”赫蒂抚着前额——大闹赌场、假魔兽讨伐任务、天灾雷雨洪水……似乎这一趟出来，所有倒霉事都碰上了，真不希望在回程时再添上一桩。

她们犹豫了半天，决定还是先去公会打个招呼，毕竟贝伦会长还是老相识，说不定还能从他嘴里知道些情况，更重要的是，大家都饿啦。

“老头在不在家？”一进公会大门，鹿小道就放声高呼，认识她们的工作人员都围了过来。

“会长已经不管事啦，现在是王都派来的特使说了算。”一位工作人员说道。

“老头退休了？”鹿小道讶异道，同时有点失望，本来还打算找老头蹭个中饭呢。

“不是退休，是、是被架空了。”另一位工作人员耳语般地说道。

“你们回来啦！”忽然，一个矮小的身影从会长办公室冲出来，看时却是阿善。“姐，你怎么在这里？”阿糯马上像跟屁虫似的黏了上去。阿善哭丧着脸说道：“洞穴房的计划民政部地划司没给通过，而且王都地价又涨啦！现在根本买不起多余的地皮。我想着你们反正也要从黄叶镇走，就顺便过来找会长谈谈热血计划的拓展方案，哪知道现在这里会变成这样。”

贝伦虽然还坐镇公会，可暴发小队这些人精一眼就看出，这老头儿虚有架势，果然已经没什么实际权力了。原本在他案头叠着的文件早已鸿飞冥冥，身后的档案柜竟也清空，正如小队此刻饥肠辘辘的空肚皮。

“老头儿，我们回来啦，请个中饭呗！”鹿小道也不看眼色，直截了当地进行敲诈。

“请就请，反正老夫如今也没啥事好做。”贝伦倒是坦然，满不在乎地起身，一摇一摆地带着小队去了街头尽角的一家餐馆。虽说落寞，但老头儿还有几个钱，而且他也并不是吝啬的人，这正对了小队的胃口，于是这伙人毫不客气地几乎把整本菜单都点了一遍。

“老头儿，听说你被人架空了？”等菜时，鹿小道直言不讳地问道。

贝伦耸耸肩膀，竟然还笑得出来：“确实比以前清闲许多，但至少会长还是老夫当着。”

“新来的坏家伙做什么见不得人的事了？”赫蒂问道。

“是台攀男爵。”贝伦纠正道：“还是新法令，男爵拿这个当借口，改自由领取任务为公会指派了。”

原来，从台攀强行接管公会开始，就收回任务发布权，不断下达指令，硬性派遣任务给冒险者小队。指定性任务暴发小队也不陌生，还曾因此获益匪浅，可在台攀手里就全变了样，不仅取消了自由选择权，还对好几支不听话的小队实施了封杀。最诡异的是，很多支小队接取任务后一去不返，连个音信都没有，犹如人间蒸发一般。

“我仔细查过了，这些小队都是被派往南郡，而且赏金高得离奇，不知道是不是真的？如果是真的话，做一票就发财啦！”阿善说的口水都流了出来。

贝伦其实早已发现这一点，他点点头，刚准备说几句，热乎乎的菜肴已经流水般入席，那些吃货的注意力立刻转移过去，就像犟驴子发现了路边的青草，不啃上两口绝不会理睬主人的唠叨。贝伦本来想倒倒一肚子的苦水，也只好作罢。

一如既往热闹非凡的餐桌，满满当当的菜肴压得桌腿都微微弯曲，如同一只怀了孕站不直身子的肥猫。小队尽情高呼，举着满溢着酒花泡沫的杯子，仿佛一群酒徒，可多看一会儿就知道，这些人也就是咋咋呼呼，真正喝下去的酒也没多少，更多的都被浪费在酒杯对撞的泼洒中了。贝伦也不觉得心疼，反正家里除了自己也没旁人要养活，于是强打精神也是奉陪到底。

“老板，做捞面来吃！”弥乐第一个叫出来，剩下的也都不省事，竟没几个人要的主食品类一致，餐厅老板不得不加开几个火头，靡费了不少柴火。不一会儿，腾着热气的面条、包子、花卷、泡饭、肉饼、蔬菜沙拉从厨房滚滚而来，又一次铺满桌面。老板上完主食也没走，咯咯笑着又向她们推荐果盘冰饮，自然小队没人经得起诱惑，不管吃不吃得下，一人点一份。