初秋已至，爽滑的风从大道两旁自生的白蜡、云杉、枫香的树梢掠过，像是神宫中的女侍轻柔地抚弄着庭前的花草，这清凉景致将炎炎夏日带来的苦痛远远隔开，仿若隔世一般。

但暴发小队并没有愉悦的心情欣赏这一切，由于鹿小道做事实在太过龌龊，小队只能一路狂奔掩面而逃，硬生生用大半天时间跑完全程，残兵败将般回到了老古董街。

进城来刚刚是黎明，一层稀薄的秋雾还在枝叶上精心镌刻着霜花。玩了通宵正思考着要不要回家的猫懒懒伏在屋顶，正看见暴发小队归来，不由得弓背立毛，喵声还未出口，便被坐庭里丢来的石子惊走。

街坊们这时也都还未起身，一连串沉重莽撞的脚步声直接踏碎了他们的温柔乡。接着闯入窗棂来的，是河马豪迈的喘气声和赫蒂的大声呵斥：“鹿小道，你个丢脸的玩意儿！回去后你给老娘好好反省，自己到底错在哪里了？！”

接着是鹿小道不屈不挠的反击：“要钱怎么了？谁叫你不给零花钱用？就是你太抠门儿！”

“老娘怎么没给钱！还不都是你自己乱花没了？”赫蒂接声骂道：“让说书的提前讲完故事，那钱哪来的？明知用不上还新买的裙子，钱又哪来的？”

“那还不都是老娘自己赚来的？爱怎么花怎么花呗！用你管！”鹿小道有些理亏，但还在负隅顽抗。

“所以你活该要饭去！”赫蒂乘胜追击，绝技不让敌人有喘息之机：“以后再乱花钱，休想从老娘兜里再拿走一个铜币！”

听到熟悉的吵闹声，街坊们大多翻个身，咕咕哝哝骂一句：“原来是女流氓们回来了……”

也有个别好事不怕死的，推开窗户喊道：“暴发小队的，你们怎么不赶紧去报名？最后一天啦……光会在这儿瞎吵吵！”

“报什么名？”阿善讨好地凑到窗前，想多聊上两句。

“铁翼螳螂啊……”那位还没说完，便被嫌他多嘴的老婆一个枕头砸了回去，再也没敢露头。

北方帝国太子私人特使前脚刚走，王太后便敦促代理国王下旨，以总公会牵头招募冒险者组建铁翼螳螂，而且似乎还觉得兹事体大，不怕张扬，招募的广告贴满了街头巷尾，与昔日里暗暗戳戳的行事作风大异其趣。

根据双面间谍鼠王的汇报，最近北方帝国暗里频繁调动边境线兵力部署，三千重甲铁骑已经糜集王庭大帐，步兵营、轻骑游哨等也陆续集结。由此不难看出，最终还是热血派占据了上风。刀已出鞘，只等斩出一个乱字来。

“哼！自己窝里的屁事都摆不平，还敢来弄嘴！”王太后对北方的举动嗤之以鼻，甚至懒得去谴责，北国太子殿下的说辞与实际军事部署的冲突矛盾之处，在她看来，那不过是年轻人的把戏，国与国之间，除了利益与降服，并没有丝毫温存可言。

北方黑云压城之势渐成，不由得王室把关于战事的计划优先提上议程。组建铁翼螳螂，是整个战略规划中的重要一环，一是利用敌国内部不和，收出奇制胜之功；二是借机彻底整合冒险者力量，为后事早做准备。至于铁翼螳螂的始作俑者，倒是被利益双方都忘了个干干净净。

“铁翼螳螂是我们的！我们才是铁翼螳螂！”暴发小队成员搞到一份招募文书，对上面只字不提自己大为恼火。

“这是我们的想法，至少我们也有个署名权吧？！”阿善对知识产权被盗用更是咬牙切齿，愤愤然便动笔给总公会写抗议书，她很聪明地意识到，王室虽然是罪魁祸首，但满腹邪火却只能往可怜的老罗奇身上烧去。

“总会长，她们又来了！”一位职员慌慌张张敲开罗奇办公室的门，在总公会“她们”早已变成暴发小队专属的代名词，无需多言，一个“她们”足以让楼宇震动、鸡飞狗跳。

“她们在搞什么？”罗奇正在斟酌删减桌案上厚厚的名单，不耐烦地问道。

“好像是在搞抗议，拉了横幅、向柜台提交了抗议书，还向来往群众诉苦……”

“……为的什么事？”

“她们说，她们才是铁翼螳螂名号的合法拥有者。”

罗奇眼珠子转了转，挥手道：“知道了，你先下去，我过会自会找她们解释。”

“那现在怎么办？”

“笨蛋，把人带去食堂，她们有吃有喝就不闹腾了！”

虽然有心理准备，罗奇走进食堂后还是感到心头一颤，满地的瓜子皮、鸡骨头，碗碟堆得高高的桌面，还有七八条小腿跷在上面晃啊晃。

“你们把食堂午饭全都吃完了？”他难以置信地问道。

“呃儿，只够半饱，老头儿别小气！”肚皮溜圆的鹿小道费劲地转了个头，死命不让塞满喉管的食物从口中溢出，居然还腆着脸冲着罗奇嘿嘿一乐。

罗奇压着火，找个干净地方插着脚坐下，便申明了几点：一，不管是谁先提的，现在铁翼螳螂是帝国战略，便与个人和组织无干了；二，要想进铁翼螳螂，必须达到钻石级战力的硬杠杠，除此之外别无他途。为了证明自己的说法，罗奇还将刚刚整理好的名单给她们看，果然清一色都是钻石级以上冒险者，老头儿倒是真没唬人。

“老娘当时和格云桑奇说过，老娘可是铁翼螳螂的副总队长！你叫我怎么和人家解释？”鹿小道用红斗篷擦了擦油腻的小手，脸红脖子粗地质问道。

“能力不够，换人了呗。”罗奇轻松地耸耸肩，随即话锋一转道：“你们认识那个……格云桑奇？难怪搞出个铁翼螳螂……你们真是吹的一嘴好牛，害老夫来擦屁股……”

不知出于什么目的，罗奇最后仍然好心地给暴发小队指了条明路：参加一次钻石级魔兽的围剿任务，以此来换取参加铁翼螳螂的资格。攻略钻石级魔兽，一般来说，一支同等级小队难以独立完成，往往要临时组建更大型团队，这也是总公会为等级稍低的冒险者留的一道口子，让铁翼螳螂能够吸纳更多优秀人才，当然，这样设计的初衷丝毫没有考量到暴发小队的搅局……

“铁翼螳螂的事儿，那群苍蝇又来嗡嗡乱飞什么？”稍后，王太后在寝宫听罗奇的报告时大发牢骚：“一群青铜、黑铁的半吊子，打钻石魔兽，找死吗？”

“所以不得不动用些手段啊。”罗奇苦着脸说道。

“那也犯不上动用五王小队吧？她们没资格就别硬往里塞。”王太后冷冷说道。