一连好几天，暴发小队都因为讨钱未果而陷入到深深的挫败感中，就像有片蓄满了水的墨色雨云，一直漂浮在顶上，要走不走，要下不下。就连赖着混吃混喝的小胡子雅克也看出情形不对，于是赶紧打点行李开溜，免得殃之池鱼，只是临走的时候悄悄对阿善说：“小老板啊，千万记得打些启动资金过来，否则魔兽饿死了，人都跑光了，动物园也开不了……”
阿善自然不敢在此时激怒正在火头上的队长赫蒂，明目张胆给项目打款投资，只好糊弄道：“等过几天赫蒂气消了，我们再接个任务就去北郡，顺便考察下项目情况，正式把项目合作协议签了，那时资金自然到位，安心走你！”其后她自又不免絮叨一番要如何保证魔兽品质，既要吓人又要没有实际威胁，总之安全第一云云。
小胡子雅克走下山坡，前些日子被水浸没过的绿草地如今已是秋黄，池塘里的蛙鸣、树枝上的蝉噪，也都不见了踪影，算来在这里已是呆了不短的时日，他不由得心里生出些感慨，回头望着那馒头似的山丘，叹了一声：“还是这里好啊……”然而终归恋栈不得，公会的那个烂摊子还像个无底的深喉，等着自己将血肉填塞进那饥饿的腹肠。
走过坡下的宿舍房时，他又与那两名穿着黄色和绿色衣服的少女打了招呼，虽然相处了些日子，但他仍不知道对方的真实来历和姓名，只是觉得顶着两个害虫名字，确实是有点可笑。
这些天籁，蝗虫蚂蚱也觉得小队驻地的整体氛围不好，只能大气不出地躲在宿舍里，好容易偷眼看见鹿小道出来溜达，才赶紧拉住汇报工作：“少主，会长前几天传信过来，让我们负责接待一位南方来的贵客，并安排与王室会面事宜，您看怎么安排？”
“赫蒂正在不高兴！”鹿小道张开双臂，表情夸张：“像颗烂熟的大喷瓜，砰地一声就炸开啦！没看少主我都躲开啦？叫他别来算了，少主我没心情接待！”
蝗虫蚂蚱露出挺为难的神情，说道：“可那是会长安排过来，不接待总不大好……”
“那他吃喝住宿啥的得收费，死贵死贵的那种！”鹿小道想到能弄到钱，有钱赫蒂就能高兴，赫蒂高兴大家也就解脱了。
“没问题！”蝗虫蚂蚱马上应承下来，反正客人的花销也不要自己掏腰包，犯不上替他人心疼。
就在暴发小队驻地阴云密布时，一辆马车沐浴着南郡的阳光向王都而来。马蹄得得，车厢内稍有颠簸，但那位皮肤稍黑的青年并未在意，他好奇地打量着车窗外的风光，那些山水田园、湖塘溪流、渡桥码头、临街商铺，甚或是从车边掠过的匆匆行人，都让他觉得兴趣盎然，然后与身边一位中年巨汉讨论上几句。
“拜督确是个好地方，风情好，人物好。”青年念念不舍放下窗上的布帘，对巨汉说道。
“危险也不少。”巨汉轻轻一笑，露出几分不以为然的神色。只是这笑在他格外严峻方正的脸上看起来非常不协调，像是顶着森林之王名号的狗熊，却被人发现在翻垃圾果腹一样。
黑脸青年又道：“这次在王都要借住在暴发小队那里，虎爪大人可曾听朱砂会长提过？”
“嗯，听说其中有隐城的人，朱砂会长还将红斗篷传给了那人。”巨汉虎爪说话间似乎有些不太高兴的情绪掺杂在内。
青年眼里闪动着挑事的光彩，嘴里却平静地说着：“也难怪你介怀，本来那红斗篷都以为会传给你妹妹，只是……”
“这事也勿用多说，家事与国事不同。只是皇子到了那边，也只能暗中行事，难说那帮躲在暗里的猪头佬有没有闻到什么味道。”
青年点点头：“这个我自然知道。”
对于阿善和鹿小道提出的一南一北截然相反的两个行程，赫蒂却没有一点犹豫——赏金只能自己赚，接待有其他人负责就行，小队成员又不是宾馆招待——所以，扯旗北上，走起！
“要不这次我和阿善换一换？老在王都呆着气闷得慌。”六翎嘴上这样说，心里想的却是如何借机增进感情，与赫蒂拉近点距离。
“我无所谓，正好趁这段时间和王室把封地的事情交接一下。”阿善耸耸小肩膀，痛快地对六翎的小盘算予以支持，同时这里面也有着打发走了赫蒂，她才好使用钱财，在动物园场地上开工建设的小主意。
“随便你们啦！”赫蒂有些奇怪地看看那似有默契的两人，不再多问，急匆匆带着奥莉雅等人去总公会接取任务，这边阿善和六翎交代签约的细节和分期投资计划，无须再多啰嗦。
没赚就是亏，在这种心理作祟下，赫蒂发了狠，一口气接了北郡三个白银级任务，打算好好地把亏损补上。
“这一趟跑下来得要一个多月啦！”鹿小道稍顶了两句嘴，又被赏了一个爆栗，恼得腮帮子鼓鼓，一气冲到通往二楼的楼梯口，对着上面大喊道：“老头儿，我知道你躲在里面！等老娘回来，跟你接着要大狮子！”
“哐啷！”办公室里罗奇手一抖，险些泼翻了茶水。
“总会长，您没事吧？”财政部的胖子罗湛正在做客，关切地问那脸泛黄连苦色的罗奇。
“为了几个钱，那帮小丫头真是不死不休……”罗奇稳定了下情绪，接着说道：“北方贸易总商会的资金流向查到些线索了？”
“只是有些头绪。”罗湛从怀中取出一张纸，说道：“这是我们把近五年涉及北方商会的流水重新做的归纳，虽然对方藏得很隐秘，但多少有些马脚，只是以前没人关注而已。狱水城，七成以上的资金都有经过这个地方的痕迹。”
“狱水城——那是排在第四位……果然藏得深啊。”
胖子笑问道：“什么第四位？”