201X. XX. XX

辉煌的水晶大厅内洋溢着庄重而喜悦的气氛。

我们和其他九支冒险队伍一起，从埃克斯手中接过了梦寐以求的“职业破谜者徽章”。

至于查理，它获得的是“荣誉探索者勋章”，那股得意劲儿简直比我们还要神气呢！

授勋仪式开始，埃克斯站在演讲台上，郑重宣布了鬼影迷踪的解散。

他承诺将用余生来弥补这个组织曾经犯下的过错，与重生的小安卡一起开启崭新的人生篇章。

仪式结束后，我们围着埃克斯，一起回顾这几天惊心动魄的经历。

埃克斯由衷地称赞道，目光中充满欣慰：“你们在浮空城展现出的勇气和智慧，完全配得上‘职业破谜者’这个称号。”

就连一向傲慢的西奥，也难得放下了架子：“哼，你们这群笨蛋小孩，这次表现的确实还不赖。”

明明都是夸人的话，怎么从这家伙口中说出来就这么别扭呢？

然而，当谈话转向爷爷时，我的心情不禁有些低落。

事情结束后，他一直在带领浮空城的工作人员进行收尾工作，清剿鬼影迷踪的残党，甚至连和我见上一面的机会都没有。

我忍不住对埃克斯说出了心中的遗憾：“其实我一直以为，这次来浮空城能见到爷爷……”

埃克斯若有所思地看了我一眼，随后从口袋里取出一张泛黄的老照片：“你们看看这个。”

我们凑近一看，不由得倒吸一口凉气——照片上赫然是年轻时期的雷欧。

而在他身边，竟然蹲着一只与查理一模一样的小狗！

我们的目光在照片、埃克斯和身旁的查理之间来回游移，突然心生一个不可思议的猜想：

难道说，查理其实是一条活了几十年的老狗？

可望着这张古旧的照片，就连当事狗查理也疑惑地用后爪挠了挠头。

看出我们的疑惑，埃克斯温声解释道：“这其实是我曾经的探索者伙伴查理。”

“它的后代继承了优良的血统，我给它们分别取名为‘查理一世’、‘查理二世’、‘查理三世’……”

“查理的全名是‘查理九世’……”我恍然大悟，“所以说，我们的查理其实就是它的后代？”

埃克斯轻轻点头：“之前我会主动和你们打招呼，大概也是因为查理给我带来的那份亲切感吧。”

“说不定将来有一天，我还会与你们在冒险的旅途上再次相遇！”

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【小字批注】

雷欧博士……或许现在，我该称你为埃克斯？

这个以“X”为谐音的命名，表面看来只是符号形状的相似，但这真的能简单地归为巧合吗？

这种挥之不去的既视感，让我不禁回想起你曾在那个梦境中提出的谜语。

当时我的回答是“明天”，但“未来”何尝不是一个恰如其分的答案？

这是不是在暗示着，你其实早已预见了我们终将在未来重逢？

只是以一种始料未及的方式——潜藏在意识深处的我，与过度逆生长的你。

可无论如何，我们都在命运的齿轮下完成了一次跨越时空的交错。

然而，我仍旧没有解开你当时给予的、那串神秘的数字谜题。

究竟是时候未到，还是我不小心错过了破解谜题的契机？

仔细想来，我倾向于相信是前者。

或许就连你也在静静等待，期待我能主动解开这道莫名其妙的谜题。

话说回来，无论是在浮空城，还是在安卡身上，我都感受到了一种熟悉的气息。