诚如店主所料，晚上的客栈忽然挤满了人。叶冰庆幸自己听了店主的话，提早预留了房间，她看了看前来住店的众人，都是风尘仆仆，很多人脸上，手上都有在风雪中被冻裂的伤痕。叶冰也看不出来有哪些人可疑，又怕总盯着别人看，引人怀疑，便自行回到了房间里，但是一直在留心外面的一举一动。　　外面一直吵吵闹闹地过了一个多时辰，很快客栈的每一间房间都住满了人，偶尔还能听到迟来的行人跟店主说话，有的似乎是失望地离开，有的则是骂骂咧咧地赖着不走，然后便有别的客人前来调解。直到亥时，客栈里才全部归于寂静，外面依然北风呼啸，风雪大作，叶冰躺在床上，飘雪的声音听得一清二楚。　　长夜无聊，叶冰点着灯火，睡不着觉，想到还要等上两三个月才能渡淮河，心里默默地算了一下身上的盘缠，顿时觉得有些捉襟见肘。叶冰有钱之时，从来顾不上省着花钱，刚从寿春出来的时候，每天都是大手大脚的，可是当时盘缠足够，完全没有想到冬天淮河结冰的事情。如今忽然意识到了这个问题，虽然羞于启齿，可是一分钱难倒英雄汉，她盘算了一下，再这样下去，只怕等不到河开之时，就要在外面喝西北风了。　　忽然外面传来“吱呀”一声响，叶冰警觉地坐了起来，自己来住店时，店主曾经说，隔壁是自用的书房，因此叶冰的屋子十分安静，不用担心吵闹。叶冰跳将起来，扒着自己的房门，想听听外面发生的事情。听来听去才知道，原来今晚客人众多，店主为了多赚钱，便将一位客人安排到自己的书房里了。叶冰撇了撇嘴，有些不满，可是想到隔壁的客人定然也是羁旅之人，心里也想开了一些。　　隔壁一住上人，叶冰这才发现客栈里的隔音差得要命。隔壁的客人进门，点灯，放行李，喝茶，翻纸张，叶冰都听得一清二楚。她不敢作声，知道这种听墙角都是相互的，若是自己弄出了什么大的动静，被隔壁听见，双方也都是尴尬，索性蹑手蹑脚地回到床上，准备休息。　　叶冰刚刚爬上床，忽然听见隔壁传来了一些奇怪的声音，耳朵一下子竖了起来。隔壁的客人似乎是在脱衣服，可是脱衣服之前，却有铁链碰撞和金属放在木桌上的声音，叶冰听出来了，这位客人在脱衣服之前，解下了一柄剑或者一把刀。叶冰心头一紧，心想：“这人随身带兵刃，却不知是什么来历。”　　隔壁那人脱了衣服，停了一下，接着叶冰就听见脚步声往自己的方向走来。她立刻警觉了起来，双手扣住了铁扇，只要隔壁有什么不正常的动静，自己立马就能反击回去。可是隔壁的脚步声在墙角处就停止了，接着，那人似乎从墙上取下了什么东西。　　金木碰撞之声传来，叶冰一下松了一口气。原来店主的书房的墙上挂了一张琴，而那人只是把琴取了下来放在桌上。隔壁的客人播了一下琴弦，琴声有些浑浊走音，似乎拨上这么一下，手边上有一堆灰尘扬起。叶冰感到有些好笑，心想：“这个店主弄个书房，也是附庸风雅罢了，这个琴的调子都走成了这样，说十年没人动我都信。”　　隔壁的那位客人似乎也跟叶冰一样的想法，起身拿了块布把琴弦和琴身仔细擦拭了一下。棉布和琴弦摩擦的声音有些阻塞，不知是因为锈迹还是因为松香。那人擦拭了许久，又调了调音，再一拨弦，声音便已是在调子上了。　　叶冰心想：“这倒是个懂行的人。”她侧耳细听，心里有些好奇，不知道隔壁的人要弹一曲什么样的曲子。　　两人隔着一扇墙壁，都屏息凝神，不敢发出一点声音。半晌，隔壁琴声响起，以泛音起调，缥缈空灵，若隐若现。叶冰一连听到了五个泛音，音调渐次升高，呼吸的节奏似乎也被带了上来，琴声缓慢，不知为何呼吸竟然越来越快。　　第五个泛音结束之后，曲调忽转变羽，以散音的手法弹奏出来，如金戈铮铮，快意沙场，肃杀异常。叶冰忽而觉得被泛音带上的呼吸一下子有了着落，情绪也跟着激动起来。转而散音的基调之中又夹杂了些许泛音，泛音又叫天音，散音又称地音，二者交替，如天地交融，如战场之上英灵长在。店主的琴本有些杂音，可是那人琴技甚高，杂音夹杂其中，琴声当中，莫名地平添了一些坎坷之意。　　叶冰听得这一段散音曲快到了尾声，连忙拿起自己的竹箫。叶家家道中落，可毕竟书香门第，子弟皆是诗书礼乐不废，叶冰小的时候，便跟随族中长辈学习音律，而她无论到天涯海角都要带在身边的竹箫，便是自己父母留下的唯一遗物。　　叶冰的竹箫通体碧绿有节，如同翠玉。时人往往附庸“玉箫”诗意，以玉石作箫，却不知玉箫本意便是指竹箫晶莹剔透，犹如绿玉。而以玉石作箫，或声音晦涩，或音调尖利，终究没有竹箫呜咽哀婉之□□。　　叶冰拿起了竹箫，接着散音的尾声，吹出了数个与开头同调的泛音。隔壁的琴声微微一滞，被箫声一引，便接按音。叶冰也由泛音转为实音，曲调变商，有急流勇退之果决，韬光养晦之隐忍。琴声则做低缓的按音，以天地人为分，按音便是人音，音色圆滑细腻，如儿女低声呢喃。　　琴与箫相互映衬，如知己之间倾吐抱负，又如恋人互诉衷肠。箫声婉转，接续了琴声的杀伐之音，变得哀怨凄凉。琴声则悠远绵长，如同老兵，胸襟开阔，却又欲说还休。两人隔着墙合奏了一曲罢，叶冰先放下竹箫，隔壁的琴音兀自不知足，又多出几个尾音，才停了下来。　　余音绕梁，两人隔着墙半晌没有动静，外面风雪依旧，不知为何，此时竟然更加的清晰入耳。叶冰虽然学过音律，却始终无法体会到音律之乐，只当是一种无聊的把戏来耍罢了，可是如今一曲结束，这才意识到，之前之所以不能体会其中乐处，是因为没有知音罢了。如今这位旅居隔壁，不知道是谁的客人，合奏了一首即兴而为的曲子，却让叶冰第一次知道了书中所说“知音”的乐趣。　　隔壁传来了凳子挪动的声音，接着就听到了脚步声叶冰这边走来。叶冰心里放下了许多警惕，也不再疑心隔壁的客人有什么坏心，只是坐在床上，侧耳听着。　　脚步声停在了墙边，接着传来了“笃笃笃”敲墙壁的声音，叶冰一愣，连忙拿着竹箫，往地上“嗒嗒嗒”敲了三下，做了回应。　　另一边的客人似乎不满足于只是敲敲墙壁，一个瓮声瓮气的男声从墙的另外一边传了过来：“兄台，今日在这荒郊小店相见，也是有缘，不知能否赏脸，一同喝杯水酒？”　　叶冰一听，登时脸上通红，心中仿佛有一个声音在对自己说：“快答应，快答应。”叶冰定了定心神，仔细一想，隔壁的人并不知道自己是男是女，邀请自己喝酒八成也是因为认为自己是男人。叶冰想到了隔壁的客人是个带着兵刃的单身男客，尚不知是敌是友，贸然答应终是不妥。思来想去，叶冰轻手轻脚地走到了墙边，将竹箫往桌上使劲一放，然后又回到了床上。　　隔壁的客人听见了叶冰就寝的声音，知道对方没有答应自己的邀约，也就往回走去，洗了把脸，便躺到床上休息了。　　叶冰一夜神思不属，却又不敢翻来覆去，生怕吱呀呀的声音传到隔壁，就让那人知道自己睡不着觉了。她揪着被子脚，心里跟一只小猫在挠一样，痒痒得难受。叶冰看着天花板，一直在想隔壁弹琴的男子究竟是一个怎样的人，可是想来想去也想不出他的样子，既然会弹琴，定然是个斯文人，可是既然斯文，为什么又会出现在这种鬼地方？难道对方也与自己一样，有到这里不得不做的事情吗？　　叶冰思来想去也想不出来，打定主意要去看看隔壁房客的模样。可是这大晚上的，终究不方便去看，叶冰想着，不如明天早上早起，既然是行人，明天总要吃早饭，自己就早点起来，在外面守株待兔，等到那人出来，便知道是什么样子了。　　叶冰打定了主意，翻了个身，便准备睡了，可是即便如此，她的心里还是一直想着那个人，耳畔一直回响着刚才的琴声，连窗外的风雪似乎都变得温柔了许多。叶冰摇了摇头，想着明天就能见到了，今天何必多想，可是头脑终究不受理智的控制，越是不让想，想得就越多。就这样纠结了许久，也不知道什么时候，就沉睡过去了。　　一觉醒过来的时候，外面的天已经大亮了，叶冰以为已经不早了，一下子翻了起来，仔仔细细地收拾了自己一番，出门之后才发现，是外面的雪印得天大亮，此时才是卯时，虽然比自己平时晚起了不少，却还是早的。　　天寒地冻，客栈里连扫地的小二都还没起来，更不要说客人了。叶冰蹑手蹑脚地走到隔壁，只见隔壁屋门紧闭，便松了口气。自己跑到了大堂，搬了个凳子坐在那，假装等着开早饭，实则一直偷偷看着隔壁的房门。　　过了一会儿，店主也起来了，见叶冰一个人坐在那，吓了一大跳。又过了一会儿，后厨开始烧起火来做饭，客栈的客人也陆陆续续地下来了，可是隔壁的房门依旧紧闭，没有任何动静。　　叶冰心里很是奇怪，跑到了柜上，编了个借口问店主道：“老板，住你书房的这个客人是不是病了，昨晚半夜醒过来，就听他在咳嗽，你看这天都大亮了都还没起来。”　　店主摇了摇头，一脸不要提的表情，叶冰好奇道：“怎么了？人家少给你钱了？”　　店主道：“那倒没有，这个客人今天不知道什么时候就走了，留了个字条和钱给我们。昨晚不知道他发什么疯，大晚上还在弹琴。”　　叶冰一听，大叫不好，飞奔上了房间，火速收拾了行李，丢了一些钱给店主，就飞跑出了客栈。店主本想叫住叶冰，说她的钱昨天已经付过了，可是叶冰跑得甚快，叫都没叫住，只留下店主挠了挠头，一脸不解。