“不会的。。。怎么会。。。”

他忽然捡起地上断裂的残剑，发疯似得再次向沙棘砍去。

沙棘一手抓住利尔的断剑，一手把弯刀架在了他的脖颈上。

“你输了”

沙棘低声说着，语气甚至有些轻柔。

利尔想抽出断剑，剑刃却被沙棘紧紧握住，一时竟拔不出。

断剑的双刃把沙棘的左手划出深深的血口，手掌传来的刺痛让沙棘紧皱了眉头。

他仍然望着利尔，眼神是诚恳地、怜悯地。。。

“你很勇敢！但是我的坚持也并不输给你。。。”

利尔终于放开了手中的断剑，把脸深深地埋进双臂中。

“我输了。。。”

沙棘收起了弯刀，心里却始终有些不忍。

“这世界上有许多人，有把我踩在脚下的贵族，也有。。。也有帮助过我的贵族；我跟你一样，想抓住这唯一可以踏入那个世界的机会；我想拥有去帮助更多像我俩这样在底层的人民的能力。”

“我希望你不要就此放弃！”

这场比试沙棘获胜！所以沙棘获得了进入秋季遴选的机会；而利尔则被士兵带出了斗兽场。

沙棘在士兵的带领下走出比试场地时，经过考官身边；考官忽然上前拦住了沙棘。

“你的刀，是从哪里得来的？”

考官轻蔑的眼神和质疑的语气，似乎都在述说着，这把刀是沙棘偷来的。。。

“这把弯刀是别人借给我的！”

大胡子考官轻蔑地笑着，仿佛听到了什么天大的笑话。

“你知道这把乌兹钢刀值多少钱吗？！可以换一百匹最好的马！可以换十座庄园！谁会把这样贵重的东西借给你？！”

沙棘只知道这是一把好刀，却从来没有问过这把刀实际的价值；他略微有些心虚，白将军竟然把这样贵重的武器借给了初次相识的自己。。。

“这把刀是我借给他的”

白瑛不知是什么时候回来的，竟突然出现在这里。

“有什么问题吗？”

白瑛直直望着大胡子，脸上写着疑惑，显然她并不理解为什么大胡子认定不会有人把乌兹钢刀借给沙棘。

大胡子考官的脸憋得通红，踟躇着不知道该怎么回答白瑛。

白瑛得不到回答，转而望向沙棘。

“刚才你打得不错，恭喜你”

沙棘的脸上不禁扬起红晕。他笑得有些腼腆，不好意思地挠着后脖颈。

“白将军。。。您刚才看到啦”

“恩”

白瑛并不想逗留太久，她走到沙棘身边轻声说道；

“明早，老地方等”

说完，白瑛便重新往看台的方向走去。

沙棘忍不住内心的欣喜，高声应道；

“是！白将军！”

沙棘望向仍站在那里的大胡子考官；此时的考官却像换了一副脸孔，对他殷勤地笑着。沙棘不喜欢这位大胡子变换的嘴脸，朝他点头示意之后，就径直离开了斗兽场。

此时，从暗处走出来的人影，缓缓走到考官的身旁。

“那个孩子的刀。。。是白瑛将军的？”

“回青睢大人！刚才白将军确实说了，是她把刀借给那个叫沙棘的少年的！”

“啧啧啧”

青睢的脸半隐在白羽扇后，发出桀桀怪笑。

“有意思！”

他忽然凑到大胡子考官耳边，惊得大胡子打了一个寒颤。

“那孩子是什么人？”

“那个孩子。。。”考官显得有些为难；“小人反复查过，不过就是一个在码头负责搬运的小工，再查不出别的信息了”

青睢轻轻摇着羽扇，望向斗兽场的方向思索了一会儿。

“这次秋季遴选的比试次序，是你负责安排的吗？”

“是的！大人！”

“很好！”

青睢向考官耳语了几句，随即摇着白羽扇满意地离开了。

白瑛回到看台上，重新看着场中的比试。

她抱着那个孩子的尸体离开时，曾想亲自把他交还给他的家人；但是当她询问士兵才知道，这个孩子是个孤儿，平时就在集市附近徘徊，靠一些小偷小摸才不至于饿死街头。偶尔也会帮忙做些杂工，换些少得可怜的食物。

所以他才会这么瘦弱。。。

白瑛听到这些话时觉得胸口有些闷，她已经许久没有过这种感觉了。

当她掐住巴特的脖颈时，白瑛确实想过要杀死他；但是在最后的时刻，她冷静了下来。

她不能。。。

如果她真的杀了巴特，不光会给炎王子带来无穷的麻烦，也会给那些一直对她虎视眈眈的人一个击倒她的机会。

这个世界上有许多事，你明知道什么才是正确的，却做不到、不能做。。。这几年她看的太多了，她早已不再是当年那个站在斗兽场中间意气风发的样子。。。

想到这里，白瑛有一瞬的失神。

之前她看着沙棘时一直有种熟悉的感觉，却说不上来是在哪里见过；一直到刚才，看见在场中挥舞着黑纹刀的沙棘，白瑛才突然明白过来。

她在沙棘身上，看到的是自己当年的影子。

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此时正在前往埼祥方向的运输车队中。

练红炎与士兵们一起在野外搭起了临时的营帐，这已经是他们出发的第九天了。

这些日子里，为了能尽早赶到埼祥城，士兵们没有睡过一天柔软的床。

他要求他们睡在野外的营帐里，吃最简单的食物，快速行进。他知道士兵中已经开始有些抱怨的声音，但是他必须这么做。

只要早到达那里一天，或许就可以多救下一个孩子的性命。

越往北走，就越能看清夜空中的星光；因为那里没有热闹的灯火，没有嘈杂的街道。

练红炎总是在月亮升到最高处时却仍然无法入睡，今天也是一样。

他坐在油灯旁，看着面前的书信；

信上说，这一年的秋季遴选，皇帝陛下特别选了白瑛作为裁判。信上还提到一个从来没听过的孩子，叫作沙棘。

白瑛似乎对这个孩子非常上心。

“是因为像那时候的你吗。。。”

练红炎轻轻地说着，把书信放到油灯上，看着火苗窜上来，将书信全部吞噬，才肯放开手。