就这样又躺了一天，白瑛才感觉有力气下床活动。

这一天清晨，弗里士早早端着滚烫的粥，走近白瑛的床边；床上却早已空无一人。他惊讶地四处张望时，忽然发现武器架上少了那把锃亮的樱枪。

弗里士放下粥，走向屋后的围栏；果然看见正在那里吃力地挥舞樱枪的白瑛。。。

她的眼睛里有一股韧劲，像极了弗里士记忆里的那个姑娘。

“你知道什么是秋季遴选吗？”

白瑛听到忽然从身后冒出来的声响，停下了手上毫无章法的动作；回过身望着此时正紧皱着眉头的弗里士。

她轻轻地摇头，因为身体还没有完全恢复而喘着粗气。。。

“可能会死掉哦”

弗里士平静地说着，显然他早已料到在白瑛听到这话时会是什么反应。

白瑛平静地点了点头，粗重的呼吸仍然来不及平复。

“接下来的训练会很艰苦。你可能还会生病。。。你可能会需要做很多可怕的事”

白瑛对弗里士一直是感激的，他是白瑛短暂的人生中为数不多真正关心着她的人。她平复了呼吸，再次向弗里士点头示意；这一次白瑛想向他表达的，除了坚定的决心，更多的可能是对他的感激。

弗里士长长地叹出一口气，无奈地看着眼前这个倔强的孩子。

接下来的日子里，白瑛仍旧坚持着一次次被击倒和重新站起来；唯一不同的是，在结束了疲惫的一天之后，原本应该继续挨饿的她，会在房间里发现一份简单的食物。一份简单的红汤和一个面包，这让白瑛回想起曾经在皇宫里时，在冰冷孤单的日子里，侥幸获得的那些小小的幸福。

后来白瑛也曾试探过，在确定弗里士对这些偷偷放进她房间的食物并不知情时，她心里不由自主地产生一丝丝欢喜的情绪。

慢慢地，白瑛已经可以单手拿稳沉重的樱枪；虽然仍旧接不住弗里士轻轻地一击，白瑛却不再会轻易跌倒。她发现自己的身体确实比半年前更加结实，速度也更快了。

自从那次生病之后，白瑛已经有将近半年的时间没有再见到过练红炎。

他的脸偶尔会出现在白瑛的梦里。其实也不过是在梦里一闪而过，但是在第二天醒来时，白瑛仍旧会感觉到心里似乎满满地。

最近弗里士似乎都很忙碌，早早地就出门去，等过了午夜之后才会回来；有时候他也会一连出去几天。白瑛大约能够感觉到，弗里士应该是去了别的城市；因为每次他出远门之后，都不会忘记为她带回来一些稀奇的小礼物。

距离今年秋季遴选的时间已经不足半年，白瑛并不敢松懈；即使在弗里士离开的日子里，她也会坚持独自训练。

白瑛一直保持着规律的作息；这一天她原本已经入睡，却被木屋外的响动惊醒。已经连续出门五天的弗里士，在午夜突然回来了；身上还扛着一个巨大的麻袋。。。

白瑛出声喊他，弗里士却没有回应；她跟在弗里士身后，走进木屋后的围栏中。

弗里士把麻袋扔到了地上，沉重的分量激起了不少尘土。

白瑛看着他从一旁的树林子里砍回来两截大腿粗细的木桩。他把木桩插到了围栏的正中间，固定成一个十字。

白瑛一开始并不理解他大半夜地到底在做什么；一直到他打开了那个鼓鼓囊囊的麻袋，从里面拽出了一具尸体。。。

白瑛感觉后背有一股凉气节节攀升，一直爬上她的头顶；她忍不住颤抖着后退几步，惊恐地望向眼前面无表情地做着这一切的弗里士。。。

弗里士轻松地把尸体抬起来，笔直地栓到十字木桩上。

昏暗的月光照在弗里士的脸上，白瑛觉得此刻他的身形说不出地阴森恐怖。。。

做完这一切后，弗里士终于正眼看向一旁，这个早已脸色煞白的小徒弟。在他走近白瑛时，能明显看到白瑛忍不住后退了一步。

弗里士停下了脚步不再靠近她，用平静的语气说出了阴森恐怖的话语。。。

“这是一具士兵的尸体；他因为在战场上逃跑而被判处决”

虽然弗里士看到白瑛因为害怕而咽下了口水，他仍然继续说道；

“今天，我希望你能知道，武器砍入血肉时，是一种什么样的感觉”

脑海中有一个血腥的画面一闪而过，白瑛不愿意去想这到底是什么时候发生的事；她使劲甩了甩头，想把这个画面从脑袋里甩出去。

弗里士以为白瑛摇头是表示拒绝；他不得不逼近她，把手里的弯刀递到她的手中。

白瑛握着弯刀的手上沾满了湿濡的汗水；她不明白为什么要做这样的事。。。

弗里士看着白瑛望向他的眼神，似乎像是一只在濒死求助的小动物；他狠下心肠，上前狠狠拽住白瑛的胳膊，把她拖到尸体的面前。弗里士能感觉到，手中纤细的胳膊在微微颤抖着。。。

“这条路是你自己选的”

弗里士无情的话语，让白瑛感觉到心里的羞愤、委屈、恐惧交织在一起，眼里都不自觉氤氲出一些水汽。

弗里士看在眼里，虽然心里有一丝不忍闪过，他仍然从身后推了她一把。

白瑛向前踉跄了几步，差点贴上眼前的这具尸体。

白瑛第一次知道，尸体的脸原来是青灰色的；伴随着腐烂的恶臭。。。她尝试屏住呼吸，振作精神，手里反复握紧那把弯刀。

白瑛反复告诉自己，眼前的不过是一具没有意识的尸体；他已经没有了知觉，不会感觉到任何疼痛。。。

白瑛转身望了弗里士一眼。这一眼，让弗里士感觉白瑛似乎正在失去什么。。。在弗里士终于忍不住想要伸手拉住她时，白瑛高高举起手里的弯刀，划开了尸体的胸膛。

除了浓重的恶臭，尸体并没有像白瑛所想的那样流出鲜血，这让白瑛心里多少感觉有些安慰。她重重吐出一口气，来回踱了几步。

弗里士从她手里抽出被她紧紧拽住的弯刀，用宽大的手掌轻抚了白瑛的额头。

“你需要熟悉这种感觉。。。一旦赢了秋季遴选，你就会进入国王军；在战场上，你所遇到的远比这具尸体要更恐怖得多。。。”

白瑛知道他所说的都是实话，她只是需要一点时间去适应。

这一晚弗里士没有再要求白瑛做什么，只是拍拍她的肩膀，放她回去休息。

第二天清晨，当白瑛再次来到这具尸体面前，看着被自己划破的伤口，在阳光下那样清晰；尸体的脸部已经开始浮肿，在他的脖颈处有一道深深的伤口，显然他就是被这样处刑的。

“我们对生命保持敬畏，同时也要尊重死亡”

白瑛望着身后的弗里士；她其实不明白这话中的含义。

弗里士也显然没有打算再多做解释。

“今天你仍旧与他一起练习，一直到你习惯为止”

“恩”