这日傍晚，根旺从外面回来了，唉声叹气。柳俊在烧汤。她往灶膛填把柴，然后搅面糊，见根旺那样子，问：“咋咧？”根旺坐在锅对门，把快要着出来的柴火往灶膛推一推，又叹一声，说：“吃家多，干家少呀！”柳俊又问：“咋？”根旺说：“这月的工分表贴出来咧，一样人数的户家，就数咱家的工分少。照这样下去，分啥粮呀！一家人喝东北风呀！”柳俊把面糊倒滚锅里，用勺子扬着，叹一声，说：“啥法耶！都比着不干！”根旺用火棍往下泄着灰，说：“能是想分家哩吗？”沉默会儿，说：“要说，亲也给他们搬了咧，面条儿也给他们吃罢咧，家也该分咧！”柳俊用勺子把几个面疙瘩在锅上跐着、低沉地说：“分是好分，可一家人正在一堆哩，猛一分得七零八落，心里怪难受的。”说着，眼圈红了。根旺看她一眼，说：“看你，我只是说说，并没有分，你可到难受起来咧！”说着，叹一声，停会儿，又说：“反正就是恁这儿不分，等等也得分，古自常来，没有一家人能搁合一辈子的。”柳俊说：“能搁合一天是一天！实在搁合不来再说！”根旺沉默会儿说：“你说得也对，可咱现在就得做实在搁合不来的打算呀，别到时候啥都没准备、给孩啥也没分，一辈子落抱怨！”柳俊说：“那是哩，不能叫孩光肚子出门呀，赖好都得给他们盖所房。”根旺说：“那肯定！”
从此，根旺一有空，就用箩头把干坑里的土往上沿背，久之背了一大堆。打算打坯、烧窑、建房。他叫仨儿也来背。春光事多，常常背几箩头，便被大队干部叫走了，背不长远。春潮觉得给大家建房、自己死啦活地干、吃亏，背着也是黑丧着脸。倒是春晖实性，想着老哩是给儿建房哩，有多大劲就掏多大劲，得空就用锹把背个大箩头，下到干坑里，装一大箩头土，撅着屁股“吭哧吭哧”往上背。柳俊得空儿也崴着小脚用箩头往上?。仨媳子偶尔抱着孩来看。肖环黑丧着的脸，见有外人来了，马上喜笑颜开，娇滴滴地说：“娘！您抱孩子？我来?吧！”又说仙枝：“你还不替咱大背、叫大歇会儿！看叫大几十咧累成啥样子！”俩老哩是不让他们?、背的。每当这时，雪梅便抱着妮扭头走了。外人都说肖环懂事儿。
根旺一面攒土准备打坯，一面卖了猪，准备钱，买煤，烧窑。他怕钱放在自己房间被老鼠咬，便把它放在了春光的柜夹屉里。这日，他卖兜鸡蛋，想把这钱和那钱放一块，可巧春光两口子没在家，就去到那房间，拉开柜抽屉，伸手往夹屉里摸钱包，没摸到，往里摸几摸，还是没摸到，他心里“扑腾”着“哎”一声，想：钱哪去啦！便跪下把夹屉的旮旯缝道摸个遍，仍没摸到。顿时，他大惊失色，急慌忙跑到院里，问正在拢柴禾的媳子：“你把我放在春光柜夹屉里的钱挪地方啦！”问罢，张嘴瞪眼看着媳子的嘴，想从她嘴里听到“嗯”声。媳子停了筢，也看着他的脸，说：“没有呀！”根旺吓得往后踉跄几步说：“那！钱哪去呢？”柳俊想想，说:“你想想，是不是放那啦？”根旺十分坚定地说：“想啥想！我就放那咧！”柳俊这才知钱丢了。但她似乎仍不相信那是真的，放下小筢，去那儿摸几遍，也没摸到，这才完全相信钱丢了。她一边往外走一边皱着眉喃喃地说：“嗯？它会弄哪去呢？弄哪去呢？会插翅膀飞？”
二人沮丧地呆坐在灶屋里，脑子一片空白。停会儿，柳俊焦急地说：“钱没咧，拿啥烧窑！”根旺稳稳神，说：“你先别说拿啥烧窑，你先说这钱弄哪去咧！”柳俊哭丧着脸说：“我哪知道呀！”根旺揣测着说：“难道是家里遭贼咧？”柳俊想想说：“不会！我天天在家哄孩子，很少出门，即使出门也上锁。锁又没被撬，不会是遭贼。”根旺十分诧异地说：“那！它会弄哪去呢？总不会......”他不敢往下想了，决定问问仨孩。
喝罢汤，儿、儿媳妇都各回套间了，女儿也找伙伴玩去了。根旺叫媳子把春光喊到灶屋，笑着问：“我问你个事儿，放在你床头柜夹屉里的钱你见没见？”他把“拿”说成“见”，给儿留余地。春光一脸迷惑、十分坚定地说：“没有！”大从儿的神色中看到了真诚，不再问，停会儿说：“你想想，见谁拿没拿？”春光想会儿，说：“我想起来咧！大前天夜里，我还没睡着，突然听见柜抽屉‘哗啦’一声响！”根旺急着问：“你看见谁拉抽屉拿钱啦！”春光说：“我以为是老鼠咬柜的声音呢，就睡了。”根旺愣会儿，笑着说：“没拿就没拿，我只是问问。”说着，又像是安慰儿子，又像是安慰自己，说：“拿走就拿走呗！没出窝，正不上旁人花，还是咱自己人花，只是晚买几天煤。”春光怔怔地看着大。根旺又微笑着说：“你回去问梅拿没拿！拿了就妥咧，我也不找咧！”一会儿，春光回来说“她没拿”。根旺说：“没拿就算咧！”
根旺让媳子去问春潮两口子。
柳俊站在窗台前，轻声问：“恁大叫问问，放在东套间柜夹屉里的钱恁谁拿没拿？”肖环正掐着她孩的胳肢窝晃他笑呢，听见问，停了晃，脸一沉，装迷问：“啥呀？”婆婆又说一遍。肖环猛一声，说：“没有！”说着，把孩抱怀里，拗着头，说：“钱在他们套间放！谁会拿呀？”柳俊又问儿：“潮见没见？”春潮不吭声，停会儿，说：“没见！”柳俊怔会儿，说：“没见就没见吧！我回去叫恁大再找找，或许是恁大老糊涂咧！记错地方咧。迷见不了！”
柳俊又问春晖两口子。都说没见。柳俊又装糊涂说：“恁大那老东西，也不知天天慌哩啥，跟吃忘却屎咧样，不知把钱擩哪咧，让人一时打急慌！”春晖说：“好好找找！丢不了。”柳俊说：“那是哩，在家能会丢哪呢！”说着，沉重地崴着小脚走了。
这夜，老两口躺床上，辗转难眠。等女儿睡熟后，根旺长长地叹口气，说：“分开吧——分开吧——不分不知还会出啥事哩！”躺在床那头的柳俊也叹一声，说：“不是能行一点不想分吗！一家人正搁一块哩……”根旺说：“不是搁不到一块了吗！要是能搁一块了，我还想把他们的 孩哄大呢！”柳俊说：“哪能依咱们的意呢？”沉默会儿，说：“应老哩的就是贱！小时候盼着儿长大，长大后又盼着给他寻媳子，寻了媳子又盼着抱孙子！哎！你说这抱了孙子、你的任务完成不妥咧吗，又想着帮儿把孙哄大。你说这盼来想去的图个啥？”黑暗中，根旺眼里闪着光，说：“图个啥！图个子孙满堂、往下繁呗！”
正说着，只听老鼠“叽叽”叫。根旺知那是一窝老鼠儿长大了、在争食吃。他下床捞只鞋，照着老鼠“叽”的地儿投过去。老鼠的“叽叽”声消失了。
根旺叹一声，上床睡觉了。