各处都是戴着各色帷帽冪篱的姑娘，哪儿那么容易找呢。眼见着暮色渐起，临到了即将宵禁的时辰，景家人无功而返。景视众人也赴宴而归，一归家便见景宪那一房一片愁云惨雾，问清了原委不置可否。　　　　白氏仍旧疑心景礼，大有想将她绑起来审讯一番的架势，景礼昂首站在景视后头，凛然道：“三婶老是揪着我不放，有何用？且不说我多年不见禧姐姐，本没有那么深的情份，禧姐姐就那么放得下心相信一个久未谋面的族妹不成？我一个姑娘家，又哪里就有那样大的本事把人藏起来？婶子疑心来疑心去，我只有一句，问心无愧！”　　　　白氏又一头哭到景宪跟前，让他拿个主意。倒是景禄先不耐烦：“这事儿简单，只消告诉刘家禧姐突发恶疾，把这门亲给退了干净。”　　　　景禄心里也有气，今日和乡内的读书人共饮一宴，也多少为着自家姊妹这一桩婚事受些轻视。这门亲摆明是卖闺女，为人所不耻，尤其是满腹仁义道德的读书人。叫他们往来人际，也矮人三分。　　　　眼下似也只有退亲这一条路，否则一路硬撑到迎亲那日找不到人，就收不了场了。只白氏仍旧犹犹豫豫的，舍不得那到手的大把彩礼。　　　　景祯鄙夷神色尽显，只是夫婿在场，不便做出些刻薄样子。在场的人都不吭声，反正不是自个儿家的事。彩礼再多也没落他们手里，瞎操什么心。　　　　宋氏忧心忡忡道：“要么还是报官吧，且不说亲事如何，禧丫头孤身在外终究不成事！一个姑娘家，这么的多危险。”　　　　景宪白氏一口回绝，“不成，传出去叫人怎么说，姑娘家做出这等有失体统的事情，传出去还不叫人戳我景宪的脊梁骨。”　　　　白氏赶紧应道：“可不是，这自古女孩儿婚事哪家不是父母之命，媒妁之言，怎么到她景禧那儿就这么大的主意。”　　　　那就没什么可说的了，景礼冷眼瞧着，景宪和白氏也未曾担心过景禧的安危，他们忧虑的不过是到手的银钱飞了。若眼下还有第二个不受宠的庶女，照样也能替上。　　　　说话间外头已传来咚咚的暮鼓声，景祯和王坤家稍远些，景礼他们更是住在别坊的客舍，也无意管这闲事儿，便各自都散了。经这么一闹似也忘了景福那桩子事，景视起身告辞也没人出来拦劝的。　　　　眼见着景家乱事这么多，折腾下去不知几时才能回长安。这一路出了不少事，已是耽搁了许久。景视便和李氏商量着，横竖早已分家了，索性自己修葺了坟茔，早早结束这档子事。 　　　　景礼路上想起偷听来的话，便问李氏：“今日婶子们可曾和你说过什么了？”　　　　李氏未曾多想，便道：“也没什么大事，不过你两个婶婶提了提你亲事未定，似乎有意说亲。”　　李氏本是打趣，却看见景礼面色沉下去，怪道：“怎么？”　　　　景礼便把今日听来的话说与二人听，鄙夷道：“想叫我许了姑苏的亲事，省得日后长安姑苏千里之遥，他们得不着好处。”　　　　李氏沉默，家长里短里头也透着算计。景视也叹道：“明日我便去和二伯提一提这事，我时间不多，得紧着回长安。若他们推脱，便咱们自己办。”　　　　景礼想了想道：“日后二伯三伯又借机生事，说你慢待亲族，这如何是好。”　　　　景视笑道：“今日和几位前辈相谈甚欢，见他们对景家现今多有鄙薄之意。你瞧这东一出西一出的事儿，自己行事颇为不正，哪里能去论别人的口舌是非呢？”　　　　白氏和景宪还在摇摆到底是借故推迟亲事还是退亲时，刘家请的媒婆和管事的第二日便来了家。　　这日原不是请期过礼的日子，白氏先前还能笑得出来，着人奉茶迎客，亲热的问刘家今日来所为何事。　　　　刘家先前也是一派和风霁月，只请白氏将景禧先请出来，有事相问。白氏百般狡言推脱之下，刘家的管事才寒着脸拿出不知谁人送往刘家一封信来。原来昨日宵禁之时，有人信至刘家，说他家老爷定下做续弦的那位景家小姐，早已不知所踪。景家却瞒着刘家照常收下彩礼，正是想法子侵吞这笔银钱，让他们来个人财两空。　　　　刘家的管事前来垂询此事，让景禧出来一见，此事便是有人生事，无中生有。可白氏如此含糊遮掩，管事的早已起疑。细问之下，景禧果然不在家中。再盘查刘家索奉彩礼，少了许多贵重的珠宝玉器等。眼下刘家的人盛怒之下，不依不饶的要景宪给个说法。　　　　景家兄弟都住的街坊邻里，景祈一大清早便得了消息，立马到景礼所在的客舍，激动的告知他们三人此事。　　　　“刘家气得不轻，不但要钱，还要个说法，好端端的亲事就差迎亲这临门一脚了，新嫁娘没了。且要不是有人来信，他们还被蒙在鼓里，差点人财两空，眼下正嚷的不可开交，说三伯假意骗婚，要告到官府去！”　　　　景祈来的及时，景视正要出门去景宣家里说动坟的事儿，被风风火火的景祈扑了个满怀，止住了脚步。要不然景宪估计又得把他拉下水去。景礼拉着景祈问，“那你爹和二伯呢，怎么说？”　　　　景祈道：“没瞧见二伯家来人，我爹站在院墙那听了一会，着看门的老苍头，把门给关了。”　　果真是不是一家人不进一家门。　　　　景视沉默了一会道：“昨日琐事缠身，今日理应去拜祭父亲了。”前日到姑苏时天色不早，又未置祭品。昨日清早便叫人缠住。拖到今天，既然修坟的事暂无着落，也是该先祭扫先人了。李氏和景礼自无异议。　　　　景祈暗暗的拿脚挫挫地，景礼看出她的心思，便教她回去看看事情进展如何。景祈脆生生的应了一声，又扭扭捏捏的和李氏赔礼，说日后定去给大伯添香敬食。李氏知她小孩儿心性，本也未觉不妥，她自己忙不迭的过来解释倒显得赤诚。　　　　景祈得了令满心欢喜的回去瞧热闹，风一样跑的没影儿了。景视看着她晃悠悠的背影，扭头对景礼正经道：“祈丫头颇有乃姐之风。”　　　　景礼：“……”　　　　景视让客舍小二置办了些酒菜，姑苏市坊中只有一家凶肆，可是现在未及午正开市时刻。小二又道临近的永宁坊内有一家棺材铺，兴许也能买这些纸钱香烛。一切置办妥当又耽搁了个把时辰，便雇了牛车往城外去。　　　　景视父亲的墓置在东边，牛车出东城门，路过永庆坊。景礼看见景视的目光往坊门内一滞，又很快移开了眼。她才突然记起，永庆坊是月娘夫家所在。她看着自家兄长，心里郁结了片刻。想着景视不便，她倒是可以去看看月娘的。　　　　出了城道路的两旁便冷清了起来，只偶尔能见到路边搭的茶棚果摊，牛车颠簸了大半个时辰，到了一处荒地前停下。三人提着祭扫物品沿着小径走了一段，过了个小山坡，下头便是景家的祖坟。　　　　景视父亲的坟前倒还还不算荒凉，墓前还摆着酒水果品。只是土像是新翻过的，才给人除了荒草，祭品也是新近送来的。不知是不是常有人祭扫，还是景宣等人临时下的功夫。　　　　李氏扑在坟头上痛哭起来，景视景礼默然换上了祭品，焚起纸钱，又在墓碑前挖坑埋了些纸钱。跪在坟前叩首。又把李氏扶起来，李氏跪下一边添着纸钱，一边细数近年的苦楚。景视和景礼又除了荒草，重新添了些新土。　　　　祭扫完了回城，已过午正时刻。李氏心系亡夫，便跟着景视去市坊内请人详谈刻碑修坟的事宜。景礼没回客舍，绕去了永庆坊。月娘出降后她并未再见过她，只知她所嫁夫家乃是永庆坊南关大街孟家，孟家家底颇丰，夫婿在县衙谋了个差事。想来也容易寻到。　　　　谁知刚到南关大街找到一个妇人一问，那妇人便道：“孟家？哪个孟家？”　　　　“原来经营柜坊的孟家，他家大儿子，在县衙……”她话还没说完，那妇人便恍然大悟道：“那个孟家，孟家早就败了，你竟不知吗？”　　　　景礼一惊，“出了何事？”　　　　姑苏是往来商贾聚集之地，柜坊兴起之后，做这门生意的不在少数。当时孟家算略有薄名的，知晓的人不少。　　　　那妇人打开了话口子，道：“三四年前的事儿了，那孟家柜坊的几个管事的一齐卷了不少的金银，另好些值钱的玉器字画跑了。好些商贾来这儿兑不回银钱，孟家连宅子都卖了，还是抵不了这亏空，这么的可不就败落下去了吗？那家大儿子在县衙里不知怎么的又得罪了上头权贵，关在牢里生生给折腾死了，你说这闹得，可不真就福无双至，祸不单行吗？”　　　　孟家好歹算富贵之家，这件事当时宣扬的沸沸扬扬，现在却少有人提了。那妇人越说越起劲，道：“当时都说孟家新娶的那个大儿媳妇，乃是个煞星的命，过门一年这孟家生生就败了……”　　　　景礼听的怔怔的，半晌才想起来打断那妇人的话：“那现在孟家人呢？”　　　　“那我可不知道，兴许搬到城外乡下去了。”　　　　“那他家大儿媳妇呢？”　　　　妇人说起家长里短的事儿就起劲，“说起这事儿也奇，孟家也算仁厚了，也没把那传的谣言当回事。可是那姑娘后来自己走了，听说也没回娘家，不知道往哪……”　　　　景礼没听清她后头絮絮说些什么，心里颇不是个滋味。掉头出了永庆坊，往景家在的务本坊跑去。月娘幼年和景礼家住邻里，一家是占了小半条街的大宅子，一家是宅子后厨门外的三间寒屋。　　　　她到了月娘家后门，敲了几下，里头出来个厨娘模样的人，警惕的看着她这个生人，她耐着性子问道：“月娘可在？”　　　　那厨娘面色一变，嘭的一声二话不说摔上了门。景礼继续敲，这回没人应门。她敲了许久，才有人唰的一下开了门，那厨娘狠狠道：“没你要找的人，再乱敲便叫人把你扔出去！”说完再度摔上了门。　　　　景礼垂头丧气的站在门口，忽听有人叫她，抬头望去是郑家婶婶站在墙根处同她招手。她一喜，郑氏久居于此，问她也是一样的。郑氏本是知道景视和月娘那一段，听见动静出来发现景礼竟来了。景礼把来意和她细细说了，郑氏才叹道：“月娘确不在这儿。”　　　　景礼心沉下去，难道就真和那妇人说的一样，不知所踪？可月娘娘家兴盛，何至于此？郑氏道：“孟家败了之后，举家迁回乡下的故宅，本想送月娘回娘家。这年轻轻的姑娘丧了夫，总不能耽搁一辈子。谁知月娘就这么找不着了，你说这……”　　　　景礼也不知道这事儿该不该和景视说，说了景视还不知道会如何，他虽然回来之后也没去问月娘的事儿，那是因为他以为月娘有夫有室，自得美满。可眼下这……　　　　郑氏道：“是你哥哥让你来的？你说说，这当初许给你哥哥多好，眼皮子忒浅了些，可怜了月娘，温温和和的姑娘叫人给说成煞……唉。”　　　　其实月娘家给她许的是门好亲，怎么着也比家徒四壁的穷举子强不是？她家里那时候是为她想的来着。景礼谢过了郑氏，满怀心事的往客舍走去。　　　　到了客舍，景视和李氏还没回来，倒是杨昭坐在客舍大堂内，正在等她。见她一副耷头耷脑的样子，奇道：“怎么这幅样子？出了何事？”　　　　景礼摇摇头，“无事。”又问道：“找到人了？”　　　　杨昭不置可否，站起来只道：“跟我来。”　　　　景礼一头雾水的跟着他到了坊内另一处客舍，上了二楼，见他推开了房门，里头背对着她们坐着个身姿秀丽的姑娘。她闻声转过身来。　　　　“禧姐姐！”　　　　景礼瞪着眼睛扭身看着杨昭，“这怎么回事？”　　　　杨昭大喇喇道：“昨儿她孤身一人要出城，被一群贼人盯上了，昨儿在庆余楼我记着你说她是你姐姐？顺手给救回来了。”　　　　景礼松了口气，这么的倒真是万幸。要非杨昭，景禧可就完了。景禧却咬着唇站起来，只看着杨昭，“恩人说过不会告知……”　　　　杨昭毫无愧疚道：“那怎么？你又不能一直在我这。”又扭头看向景礼，“你跟她们家人是一伙儿的？逼她出嫁？”　　　　景禧果然还是不相信她。景礼叹了口气，摇了摇头，杨昭立马对景禧道：“你看，这小丫头没那么多心眼。”　　　　景礼觉得头疼，不顾杨昭的反对把他推出去关上门，坐下来斟了杯茶推过去，看着一脸防备的景禧，“坐下吧。”　　　　景禧道：“你若告诉家里，我宁死也不会回去。”这话几乎咬着牙说的，带了三分狠意。　　　　景礼倒蛮喜欢她这个性子，摊摊手道：““禧姐姐，我跟你拢共见过的次数，说过的话，双手也数的过来，我本无理由帮你，也无理由出卖你。咱们到底是不相熟么，就跟杨大哥似的，那你为何信他不信我？”　　　　“论起来，要没有我，杨大哥也未必会识得你，救下你。这是机缘。且你要是落入那伙贼人手里，你可曾想过后果吗？”　　　　景禧面上的神情有一瞬松懈下来，想是想起了昨日的羞辱。要是落到那伙人手里，真不如死了干净。她跌坐下来，眼中隐有泪水，她幼年丧母，又在嫡母的欺辱下忍气吞声的长到如今，又被人几箱银钱给卖了，真真是恨。　　　　景礼道：“今日刘家的人上门了。”　　　　景禧拿衣袖狠狠拭了回泪，“我知道”，她顿了顿道，“信是我送的。”　　　　景礼默默看了看她随身的包袱，景禧扬着脸道：“钱也是我拿的。”她恨恨道：“走都走了，不能白白便宜了他们。”　　　　今日听景祈所说，景禧拿走的银钱够白氏和景宪喝一壶的。且刘家恼怒白氏意图，又不依不饶，亲事都已告知亲族，这会子突然退亲。又要白氏另给一笔银钱，以示安抚。否则就要闹到人尽皆知。按理说定亲退亲本是两厢情愿，只是白氏眼下却是拿不出人来，难免落个骗婚的嫌疑。这要闹起来也无处可辨，真叫人日后没法做人了。　　　　白氏和景宪这个闷亏是吃定了，白氏捶胸顿足。景祈说景禧自定亲以来便一副顺从的样子，自言婚姻大事皆有长辈定夺。白氏便也没多牵制她行动。这样想来景禧是一早就打定主意要走了。　　景礼念及此，问道：“禧姐姐，你日后打算……去哪儿？”　　　　虽然景禧决心已定，但还没出城就……景礼也不敢想她执意要走又会出什么事，毕竟一介手无缚鸡之力的弱女子，当真诸多牵绊。　　　　景禧也沉默，她久居深闺，离家无非凭着一股怨恨，真叫她说个该怎么走，该去哪儿。她还真说不上来。　　　　景礼也束手无策，便道：“那你先住在这里吧，我每日都会来，有什么短的缺的告诉我。”　　　　景禧看着她，眼里似有感激也有怀疑，“你当真不会告诉……”　　　　景礼想了想，眼睛瞥向她那个鼓囊囊的包袱，冲她伸出手来，眨着眼睛道：“不好说。要么你收买我？三婶子肯定不会拿银钱给我让我说出你的下落的。你却可以拿钱买我不说出你下落，这孰好孰坏，我还是辨的出来。”