林晋丞自与妻子大吵过后，便日日卧在书房，再没踏进过江氏房中一步。江氏又急又怒，却毫无办法，恰逢年关将近，府中事物繁杂，只得把银牙咬碎，暂时忍了下去。 世上又哪有透风的墙，三老爷夫妇不合的传闻早就传遍了林府的各处角落，以至于这日给余老太太请安时，各房神色各异，众人看向老三夫妇时皆有些尴尬。 余老太太倒是面不改色，她强打了精神问了几个孙子的学业之后，神色就已经有些不济了，程嬷嬷赶紧拿了枕垫让老太太靠着。 “老三媳妇儿，今年过年家宴的事儿准备得如何了？”余氏一手拿着暖炉，靠在罗汉床上，懒懒地问。 “娘放心，都已经置备妥当了。”江氏连忙笑着道。她将背脊挺地直直地，脸上也挂着笑意，生怕被人寻了错处似的。 “奶奶，娘最近为了准备过年的大小事，可辛苦了！连觉都没怎么睡呢！”林少柔见母亲的眼底泛着淡淡的青色，又知道母亲最近过得并不舒服，赶紧趁机帮母亲在余老太太面前说些好话。 江氏这几天没怎么睡觉？可见三老爷一直睡书房的传言确实不假，在场的人皆露出一副“了然”的表情。 江氏瞪了一眼自己的女儿，心里气得呕血，嘴上却只能出言训斥道：“柔儿！都是母亲该做的事，不要在你奶奶面前乱说话！” 自己非但没被母亲夸奖，还被莫名训斥了一番，林少柔一扁嘴一扭头，躲到一旁不说话了，连礼也忘了行。 王氏在一旁看着，嘴角勾起一抹笑意。 只听余老太太的声音淡淡响起：“好了。这几日也难为老三媳妇了。程嬷嬷，把我那个百鸟朝凤青花莲纹白玉屏风送去给三房吧。” 此话一出，在场人皆是一惊。那白玉屏风色泽均匀，质地优良，是老太太一儿时挚友在老太太五十五寿辰时送来给她的寿礼，价格绝对不菲！老太太竟这么轻易地给了三房，这嫡庶之别，也太明显了些。 江氏听了也是一愣，瞬间一扫眉间的阴霾，喜不自禁，惊喜道：“谢谢娘！都是儿媳妇应该做的！” 倒是林晋丞皱了皱眉，轻声说：“娘，此等贵重东西，您便自己留着就好了。” 余老太太摆了摆手，说：“我也是半截身子在黄土里的人了，没多少时日享受这些个东西了，赏了你们到也干净了。” 老太太的态度明显，众人虽不平，却也再没敢看三房笑话了。 过了一会，几个老爷少爷告辞了先行离去，留下女人们再陪老太太说会话。 “老太太给了三弟妹好东西，把我和大姐都忘得干净咯。”只留几个女人和孩子闲话，王氏放开了些，笑着和余老太太开着玩笑。 从林榆角度看去，二房王氏今日穿着一件绣牡丹月季粉色亮缎圆领褙子，梳了牡丹髻，抹了浅粉色的胭脂，脸上笑嘻嘻的，显得十分喜庆动人。 余老太太对这二媳妇也颇为无奈，佯怒道：“来人啊，把这个钻铜钱眼儿里的东西轰出去。” 王氏装作害怕的模样，说：“媳妇儿知错啦，求娘别赶媳妇儿走呀！” 众人哄笑。余老太太一点儿没生气，倒是被逗得快活。 笑够了，余老太太倒是想起一件正事，吩咐几个媳妇说：“今年十五我想把临近几个世家都请来我们府上热闹热闹，你们看看，要怎么办才好？老大媳妇，你说说。” 大房杜氏老实木讷，平日里只知道在屋里做做女工钻研绣艺，丈夫又是个日日修仙炼丹的糊涂样子，这几年来更加沉默寡言。是以此时被老太太点名到，她也呐呐说不出话来，一张脸因为紧张涨得通红，竟连个下人还不如。 江氏见王氏抢了自己风头，此时赶紧接了话茬，道：“娘，既今年过年的事儿基本都由我一手操办，元宵宴饮的事，便也交给我吧，我顺手做了，也方便些。” 只听王氏笑道：“三弟妹为了家宴的事已经劳心劳累，觉也睡不好，再这么下去恐怕要出事情咯！” 她这话说得认真与玩笑参半，用的是一贯笑闹的语气，还是让江氏脸倏地一白。 余老太太瞥了王氏一眼，淡淡道：“你且少顽劣些吧。有什么好想法吗？” 王氏想了想，说：“不如在前院搭个戏台，请京城有名的戏班子来助兴，如何？我舅舅恰与‘海棠苑’的班子管事相熟，我这便写封信予他，让他请了班子十五过来。” “海棠苑”是京城最有名的戏班之一，曾经还在进宫为皇后娘娘唱过一段戏，地位非同一般，不是一般人家能请得动的！ 余老太太一听，自然欢喜，握了王氏的手，笑道：“我就知道你呀，不只厉害这么一张嘴！” 江氏看着老太太与王氏交握的手，只觉得气得发抖，却无可奈何。不过是仗着娘家有些根基，就日日与自己叫板！不过没关系，老太太最是精明，心里喜欢王氏又如何，谁是嫡谁是庶还分得清楚！这样想着，心里的火稍稍灭了些，却仍然一肚子不舒服，只觉得坐立不安，站也不是，坐也不是。 “戏班子是有了，这宴席如何摆？你们觉得如何？”余老太太又问。 近来她明显感觉到精神比前几年弱了许多，心里老是生出恐惧来，只怕自己等不到下个春节便随林老太爷去了，所以总想在还能睁眼的时候能看到林家光耀门楣、显扬内外。 按一般的规矩，宴席一般摆在院子里，主宾共饮，俗话家常。老太太想要热闹，无非就是多叫些人，把桌数摆多些…… 王氏、江氏都没接话，杜氏更是傻愣愣站在一旁。 这时，只听一少女柔美动人的声音淡淡响起：“奶奶，榆儿到有个想法。” 众人望去，林榆缓缓走到老太太身旁，屈身一福，微笑地看着半躺在罗汉床上的老太太。