同治二年，大清国内的大形势，已经十分明朗了。

但凡是心思正常的人，都能看得出，这场已经延续十余载的战乱，距离终结的时刻已经不远了。朝廷中一些乐观的人，甚至认为在当年之内，就能够重现久违的“国泰民安”。

老百姓们当然最希望如此了。因为无论在什么时代，他们都是在战争中受伤害最大的人。可是他们的意愿，也往往是最被忽略的。

局势的变化，的确很大。

两年前，陈家统领的苏南之地，还如同孤岛一般，处于太平军的狂潮之中。而现今，局面早已缓和。以致于陈济方和他的兄弟们，都已经不大需要考虑，同太平军作战的问题了。

在他们的南面，左宗棠已经逐步扫清了太平天国在浙江的势力，并且开始向福建进击。

在西边，虽然商团与太平军之间，仍留有一段战线。但湘军围攻天京城，才是这个方向上的主旋律。

在北边，李鸿章的淮军已经移驻长江北岸，清除那里的小股太平军。而且他们与安徽老家之间的路线，也已经清理通畅。在连结了兵源地后，淮军进一步增强实力，也只是想与不想的问题了。

各路大军都已处在向最后的胜利冲刺的阶段了，似乎从现在起，大战结束后的善后之事，才是朝廷和各方势力，最该操心的。

苏州城里，陈家四兄弟久违的又坐在一起，品着茶。如今这种场合能否实现，最主要还得看陈济生能否从上海的生意里抽出身来。

“我辞官的折子，早已经备好了。” 刚抿了一口茶的陈济生，嘟囔道，“这劳什子的官差，我是当够了。还是在商行里，来得自在。”

“那你也要等到一切善后完结了才行。”陈济云头也不抬的说道：“你也不想想，这些年过你手的兵饷、军费得有多少？不奏销清楚了，朝廷能放过你？大家能放过你？”

“唉，我就知道。最初就不该接这摊子事儿。”陈济生仰头长叹道。

“呵呵，三哥，你说得容易。可能由得你么？”陈济怀在一旁笑着。

“去去去，就你会说。”

“哈哈，可我说的没错呀……”

两位小兄弟在一边说笑着，陈济云却看着陈济方，问道：“二弟，依你看，江宁（也就是天京）那边，真实情况到底如何啊？这曾家老九，到底能不能成啊？”

陈济云的问题，也吸引了生、怀两兄弟，他们也不再作声，只是盯着陈济方，等着他的回答。

“这个曾九啊，就是太贪了。”陈济方见兄弟们都在盯着自己，便慢条斯理的说道，“若各路大军全力合击，我估计这江宁城，上年就守不住了。

“可别说是其他家了，这位九爷连他们湘军里别的营的队伍，都不让染指。就是死护着这份功劳。这让京里面的，都看不过去了。曾大帅也不知道怎么想的，竟这么由着他蛮干。”

“这曾伯涵，与我是同年。他向来是个明白人啊，怎么这回竟这么糊涂呢？”陈济云接道，“那曾九刚到江宁城下时，被发匪按着打，差点就全军覆灭，多凶险啊。就为了这份功劳，怎么能如此豪赌啊？”