先说位于东线左翼的第四集团军，在前一阶段的作战结束后，该部周边的沙俄军队皆已溃退，残部则大多聚往西北方向的尼布楚和赤塔。

这两个地方本就是西伯利亚大铁路上的节点，在国防军攻取了满洲里后，更是成为了沙俄交通线上的关键支撑，若再有失则将彻底断绝远东沙俄主力部队与西方的联系。

为了确保这个战略要冲，沙俄方面不断调集增援，那些原计划要运至松花江流域的沙俄部队，如今都被加速填往了这里。

就这样，大批沙俄军队很快就聚集到了，尼布楚以南斡难河与黑龙江上游之间夹成的三角形地域，再加上从周边收拢过来的其他部队，其总兵力达到了176,000余人。

沙俄军队尽可能的集中应战，就造成了他们在其他方向，如两翼的额尔古纳河和克鲁伦河流域，以及更远的地方上力量的薄弱，国防军也敏锐的察觉到了这一情况。

据此周仪松认为，南路自河北北上的第十六军等部，在进军的途中将不会遇到多少阻拦，可以放心的把整个克鲁伦河以南地区的攻略任务，全都交由该部来完成。

第四集团军则可以集中力量，全力对付尼布楚方向的沙俄军队，若能将其一举歼灭或击溃，不但可以就此消除敌军对东线战场左翼的威胁，还能给中路和右翼友军的作战带来间接的支持。

由此，他便把第六十六师和骑兵第五师放在西侧，负责控制乌尔匝河与克鲁伦河之间的地域，保护主力侧翼，并准备接应北来的第十六军等部。

又命第五十五师往东北方向沿着额尔古纳河推进，扫清沿岸地区的沙俄小股部队，保障右翼和呼伦贝尔北侧的安全。

周仪松本人则亲领第四集团军主力约213,000人，从满洲里一带出发向北开进，从正面直扑沙俄军队。

面对来势汹汹的国防军，没有多少退路的沙俄军队只能硬着头皮予以迎击。

于是在接近8月底的时候，这一地区双方的主力大军，终于在尼布楚西南约70公里的斡难河东岸拉开了架势，展开了一场会战。

在这场斡难河会战当中，第四集团军在兵力上高于敌军不到两成，优势并不算特别的明显。

但双方在装备特别是重武器方面，差距就要十分悬殊了。

沙俄方面由于在前面战事中的损失，以及运输上的问题，其拥有的火炮不足400门，在数量上尚不及对面国防军的三分之一。

此外沙俄官兵还在士气上比较低迷，这很大程度会影响到他们的战斗力。

因此，于各方面均处不利的沙俄军队，也就表现得更加消极，仅是以斡难河的东西走向的支流为依托采取守势，试图尽可能的拖延下去，争取拖到冬天的到来。