元慎一时怔住。伏绾想起那日在她家院子，元慎听说她不能生孩子之后，那缩回去的手……

“立后兹事体大，不是下一封诏书就能立刻办好的。”元慎为难道。

“无论是那日还是今日，您见了我就以后位为饵，口口声声说要给我皇后之位，诱我陪王伴驾；如今我答应了，您又说难做。实际上，您从头到尾都没打算立我为后，是吗？

“就连上次去我家，也不过是在路上偶遇了沅沅，一时兴起；您却骗我说，一直在找我。我最远的私宅，离皇宫才半个时辰的脚程。皇上，这半个时辰的路，您走了三年才到吗？”伏绾口中喃喃。

元慎低了头，沉默良久后才说道：“姐姐的鞋……还是三四年前在娘家时穿的，到底有些旧了。不如朕让尚工局拿来鞋子和恭人的朝服，给姐姐和商夫人换上。”

伏绾知他想糊弄过去，也不拆穿，只是冷笑道：“好啊……听说柔然上个月进贡了一双‘凤翘’，鞋面和鞋身分别用了云、壮、蜀、宋四大名锦①，华贵无比，天下只此一双。

“既然皇上真心相赠，不妨把这独一无二的凤翘赠与民女。”

“这……”元慎再次犯了难；因为那双凤翘，已赏给静和人冯婧瑶。

“立后之事难办，如今不过是一双鞋，总不至于难办至此吧？”伏绾笑吟吟问道。

“姐姐钟爱四大名锦做的鞋子，不妨让尚工局做三百六十五双给姐姐，一年之中每天不重样。”元慎讨好道。

“若我只想要凤翘呢？当日皇太子纳妃，东宫单送明珠千斛、妆花万匹作为嫁妆；如今才过去三年，太子登基为帝，坐拥五湖四海，怎么反而如此小气，连一双鞋都舍不得？”伏绾莞尔道。

元慎只得实话实说：“并非朕小气，实在是……凤翘已有主；想必姐姐不愿穿别人穿过的鞋子，亦不愿夺人所好。”

“哦？能获陛下赏赐凤翘，必定是位金尊玉贵的女子。不知是谁如此好运？”伏绾似笑非笑。

她见元慎再次沉默，便冷冷地说道：“陛下不方便说是吗？不如我替陛下说了吧！那凤翘穿在冯婧瑶的脚上。

“啊……民女忘了，她是正二品和人、‘三夫人’之一。民女怎能直呼她的名讳呢？”

“姐姐何必执着于凤翘？朕说要送姐姐三百六十五双鞋子，必定会送。”元慎见伏绾提及冯婧瑶，便推测二人今日见过面。冯婧瑶在席上，穿的只是普通鞋子；恐怕为了向伏绾炫耀她的恩宠，特地离席换上了凤翘。

“不必了，民女只心仪凤翘。若是寻常鞋子，一天一双，我伏家也做得起。俗话说‘旧鞋好穿’，民女穿自己的鞋子，很合脚。陛下也不用为当年逐民女出宫一事介怀，我从不后悔出宫。

“席上我也见过妃嫔们了。东宫出来的妾，除了银生和叶雪心，位分都相当低下；而皇上登基后自己纳的嫔妃，除了那位犯了错的采女，最次的也封了正五品上三嫔。

“若我当日没出宫，陛下会封我什么呢？充媛？贵姬？还是更衣？反正皇后之位，正如这凤翘一般，是轮不到我了。”伏绾冷冷地说道。

“姐姐和姜寒、伏昕还有元戎在一起时，从不计较名分地位；到了朕这里，就诸多要求；四年前要鲛人泪和太子妃位，如今又要凤翘与后位。