所谓的剑客，是有境界之间的差别的。
可以较好地运用剑，并且积极交流学习，轻易催动草木者。可以称作剑士。拥有一定实力，并不断拓展自己的眼界，可以熟练运用剑技，聚集河流自然之灵气者。可以称为剑客。拥有开创流派的大能，称霸一方的剑术，并且能在流派历史中逐渐走向顶点，甚至吸取山川大海者。可以称为剑豪。
英雄不一定就是剑豪，但剑豪一定是英雄。剑豪就是这样在乱世中如此出类拔萃的存在。甚至无数剑豪们留在传说史书之上，成为不朽的佳话。
但是在剑豪之上，还有更加恐怖的存在。还有一种究极天地之变化，倾吞日月之辉光，将剑道突破到无人能敌的境界，轻易击碎所有修剑者的存在。
那就是剑圣。
我的师父，就是剑圣。
我幼时学剑的时候，听说只有我们国家明确地把剑客们分为三六九等，甚至予以称谓时，我很不理解。我和隔壁道场的家伙们比剑时，从来没有感受过过大的差距。当时能让我感受到差距的只有道场重金请来指点的师范代。虽然这么说可能有点自负的味道，但我十多岁时，很快就超越了町上能请到的所有师范代。
我从町上离开，告别了家乡，想去各个道场切磋学习，因为从我第1次接触到剑开始。我就知道这将是我终身的事业。这种玄乎的预感，让我始终走在剑道之上，并以此为乐。很多道场的剑客都惊讶我的天赋，想要把我引荐给更有威名的剑豪，我也因此遭受了几次惨败。不过我仍不觉得，这种称号之间的差距会如此巨大，可能是因为我过于年轻，也可能是因为我没有遇到至强的剑豪。直到我少年天才的名字被越来越多的人知道，我居然被直接推荐给了“剑圣”。
当今世上，只有一位剑圣。
哪怕我是一个跑堂的伙计，给武士大人提草鞋的杂工，或者是那种只会在酒馆浪费金钱的底层浪人，都应该听过他的名讳。那当时对称号仍抱持疑问的我，非常想知道，所谓的剑圣，到底是个怎么样的人。
想起那些装模作样开创了小流派就敢自称剑豪的骗钱货，真正的剑豪一剑就能取其小命，就在剑豪这个领域之内，强者和弱者的差距都是巨大的。而受到众人敬佩的，被尊为剑圣的人，应该不会是欺世盗名之辈吧……
带着这种疑问，我第一次见到了师父。
初见师父的感觉，和见那些富丽堂皇，威严勃发的剑豪的感觉完全不一样。与其跟我说这位是剑圣……倒不如说这是附近的一个农民。师父的样貌平平无奇，面相还略显老态，眼睛不眨的时候就是一副愁苦的样子，稍微抽动一下双颊的肌肉，就会显露出带着悲婉的凶怒。身上穿着素褐色，没有任何花纹的衣服，这件衣服我曾在店子里看到过，只要再加两枚铜币就能改成条纹的款式，但依然是有条纹的衣服里最便宜的。如果不是他腰间带着两把剑，很难想象这样的一个老头会和剑道有什么关系。更别提他就是传说中的剑圣。混在人群中就会认不出来，感觉就是普通的务农之人，身上更是没有一点剑客的气质在。如果不告诉我他是剑圣，我大概会认为他是一个看起来凶恶老态，但其实心地善良的好人吧。
“你就是神后宗治？”师父开口了，憨态可掬，凶恶的眉目显露出慈祥，我连忙应答。
“是的！”我立马站直，有点僵硬地回答了他。甚至忘记了所处的地方是一个专门为他空出来的道场。
“那么，稍微让你见识一下，我们新阴流的剑技吧。至于是否拜师，还是看你喜好。”师父当时没有说什么客套的废话，而是轻轻用拇指推出了一点剑刃。
佛教中有个概念叫一刹那，是我学到的所有词汇里，关于时间量最短的词。但是在这里，在比一刹那更短的时间，我感受到了变化。
不是什么农民，放在人堆里就认不出的老头，穿着最廉价衣服的平民。我全身的汗毛倒立，不自觉地往后退，只想一头扎进海里，为他的剑刃腾出空间。他轻轻拔剑的动作，就让我的心跳像倾奇舞一样热烈鼓动，我瞬间理解他为什么可以被称为剑圣，仅仅只是把剑从鞘中取出来的过程，就让我感觉自己像是蝼蚁在遥望月亮。
我曾听闻，师父他曾在16岁那年，三天三夜完成了1000次的试合。17岁的时候获得神道流奥义皆传资格，23岁获得阴流的印可状，并开创新阴流。同时被称为长野十六本枪的第一本。
在他轻巧拔剑的瞬间，所有的传说，逸闻，史实都被实现了一样。他演示了几个新阴流的剑招，那简直就是照进我人生中新的光线。我这才明白境界之间的差距是大到堪比天堑的。剑客的称号划分不仅无比浪漫，同时也无比的正确。我若只是梦想着将一生奉献给剑道的话，眼前的此人想必早已把剑道融入了自己的骨血。这不是什么奉献，追求，专注的故事。而是师父他本人就是剑道的化身。他所创造的剑招看似平常实则威力巨大难以看穿和研习，他的一招一式都是在剑道的顶点上梦想出来的不可能之神技。
如果我能活八百年的话，一定可以更加靠近师父吧。
师父很认可我的资质和努力，简单地就收我为徒了。我问师父，难道不想抛弃武士的身份，作为武道家游历天下吗。
我以为师父会因为我的激动与僭越而不快，结果师父只是笑着摸摸我的头。
“那一天应该不远了。”
所谓的剑圣，就是天下第一。但区区的天下第一，却未必能被称作剑圣。
在这战国的乱世，剑法至为兴隆的时代，天下到处充斥着武艺高强的剑客，而师父却以更上乘的武技技压群雄，在理念，修为，境界上都碾压众生，故推崇为当世的剑圣。无论是多么有威名，再如何不败的剑豪们，他们如何挑战切磋，最终都没有任何一个人可以走在师父的前方。而走在前方的师父，却一直回头关照我们。
在武田家和长野家的纷乱之后，师父选择了下野，抛弃了武士之名，带着我们这帮弟子游历四方。不过我早就预料到会这样了，师父的心中，剑永远是第一位的。只是他困于诸位大名的恩情，受自己一直以来过强的责任心束缚罢了。随后我们跟着师父，走遍了许许多多的地方。
这其中，过多的对于剑技的赞美不谈的话。师父让我印象最深刻的有三件事。
第一件事是上洛的途中，我们途经一座尾张的小村落时，发生了一件这样的事情。两个因为作恶而被追捕的浪人，劫持了村中小孩做人质，顽固地据守在一间房中，并威胁如果有人闯入，就杀掉人质。孩子的父母发疯似的哭泣，但仍然一筹莫展。
当师父听到这个消息的时候脸色大变，嘱咐我等弟子快去周围寻觅僧人，而他在近处观察情况。等请到了僧人之后，便恭敬地拜托僧人借出僧衣，一边念道，一边请僧人为自己剃度。看着师父的黑发一点一点被剃刀剥离下来，我完全不明白师父这是要做什么。
等师父完全化装成了僧人的样子，让村民拿来两个饭团，逐步挨近民家入口。
而当师父靠近房门时，浪人有所察觉。
“不准进来！再近一步我就取这孩子的命。”
浪人叫嚷着，并用武士刀抵住人质咽喉相威胁，言语间凶相毕现。
“你怕什么，我不过是个路过的和尚，拿饭团过来而已。”师父温声细语，真的像一个温和的僧侣一样。我和其他弟子示意村民们散开。