79.

通往淮北的官道上，来了几辆马车和一小队骑马的护卫，这样的人，在官道上，一点儿都不起眼。

已经到了四月底马上就要五月，今年的夏天来得早，天气已经有点炎热了，这队人马显然是天亮就动身的，现在日上三竿，就已经到了一个市集准备休息了。

天热赶路就是一早一晚，天刚亮动身，中午休息，如果很急着赶路，就到了午后太阳偏西再走一段。

车马停在了驿站的门口，这是一家普通的客栈，靠着官道，但是不是官驿。官驿是由官家统一管理的，若是官员就可以免费食宿，换马，还可以传递信息。

普通的驿站，则是给往来客商和一般人住的，虽然不如官驿便利，但是只要肯出钱，并不比官驿差，甚至吃住方面还更豪华舒适。

那一队车马，看着家世不俗，马上的护卫都很精干的模样。马车停在了驿站门口，车上下来一位公子。

只见他不过十八九岁，却生的身材高大，相貌堂堂，尤其是一双虎目，一看就是个当家人的模样。穿着一件天青色锦袍，头发拢在碧纱帽中，看着像个读书人的模样。

他之后，马车上下来个青衣姑娘，头上梳着双髻，动作利索的跳下马车，然后伸出了手。

这时，马车里伸出了一只手，只见这只手，莹白修长柔弱无骨，轻轻的搭在那个青衣姑娘的手上，借力下了马车。手的主人是一位戴着帷帽的姑娘，穿着湖蓝色的衣裙，虽然看不见长相，但是一双美目令人望而难忘。

马上下来一个瘦高个儿的汉子，指挥着其他人赶马车，又去订了房间。

掌柜的急忙接待，这一队人马是从京城去江南进货的丰三爷，顺便送表小姐回江南老家，表小姐老家在江南，此次是回乡。

天字号的房间只有两间了，自然给了丰三爷和表小姐。

一行人叫水沐浴，又在楼下订了午饭，那个瘦高个儿管事姓赵，一边安排好众人，一边向掌柜问询，离这里最近的驿站有多远，距离淮北还有多远等等诸多问题。

在得知，这里离淮北还有两天路程，前面的驿站，最快要走四五个时辰后，那赵管家便让人把车中的行李全部搬上楼。

“本来还想，太阳落山那阵子再赶路的，看样子，今儿要在这里歇着了。”赵管事自言自语的。

丰三爷这边到了中午在楼下酒楼用饭，他们的人站了大堂的一角，护卫把几个主子围着，才让他们坐下用饭。那表小姐一直带着帷帽，到午饭都不曾摘下。

“今年这个天儿啊，比往年热，还好没到汛期。”一个在驿站用饭的客商道。

“可不是，我从淮北过来，城外在招募今年修堤的挑夫呢，这个天儿啊，真的是。”另一个人道。

头先那个商人好奇，“这个季节招募挑夫？”

“好像修河堤吧，加固一段河堤。”

“修什么修啊，反正河堤年年垮，垮了修，修了垮，马上龙舟水就来了，现在找挑夫？”

“那是官家的事情，咱们那位朱知府，是临时抱佛脚。”

“啥？”

那人压低了声音，“我听说啊，钦差大人要来巡视河工，淮北这段堤坝，年年垮，估计朱大人要趁着钦差来之前，修修河堤。”

“每年赈灾就是从我们商户身上扒层皮，按户交钱赈灾不说，什么夫人小姐募捐，都是拿我们商户的银子给他们官家夫人小姐做脸。”

“买米买粮，都是朱家的店铺，集资的银子，人家再赚一道。”