“难怪开口就要五百两银子,养婆娘可不得多花钱嘛。”她扬起那荷包,揶揄浑身邋遢的老汉,“这么水灵的颜色,你是老牛吃嫩草吧?”
毒蝎子是鬼市有名的老光棍,一辈子没成家,这才收个徒弟给自己养老。
他搭眼看去,急得脱口而出:“胡说八道,这是昨儿那孕妇落下的,哪里是老子的婆娘……”
话一出口自知失言,他恼怒地收起手里药瓶,“你们废话这么多,不买就滚。”
“瞧你这脾气,谁说不买了?毒不死人本座找你算账!”这可是难得的证物,吉祥甩出银票丢到他面前,顺势将荷包藏进袖子。
裴砚舟起身替她打掩护,师徒俩只顾着数银票,都被他们糊弄过去了。
毒蝎子收过钱不耐烦地撵人,交代徒弟关门收摊,最近不再做绝魂散的生意。
真邪性,一个两个都要谋杀亲夫。幸亏他没讨婆娘,不然早死过八百回了。
毒蝎子卖的绝魂散是真是假,裴砚舟拿回去一验便知,眼下他更在意吉祥捡到的荷包。
他当然不怀疑吉祥的嗅觉,但在鬼市捡到世子夫人的荷包很不寻常。
“毒蝎子口中的孕妇若是沈晴澜,时间能对得上,但有刻意之嫌。”
吉祥出门吹过风也冷静了:“大人说的是,沈晴澜身子不方便,走哪儿都引人注意。不如使唤别人来买药,谁也怀疑不到她头上。”
护国公府嫡小姐还能没个心腹?何须她抛头露面来这种地方。
“至少凶手希望有人怀疑沈晴澜,甚至将罪名嫁祸给她。”
裴砚舟看到街边棚屋陆续收摊,抬眼望向透出晨曦的乌云,“是时候去一趟永安侯府了。”
吉祥点头应好,忽觉鼻尖发痒打个喷嚏。
裴砚舟拿出罗帕帮她掩住鼻子:“小祥子,你知道朝雾街的由来吗?”
见她摇头,裴砚舟指向路边灰蒙蒙的野草,“朝雾草耐寒凉,天越冷长得越旺盛,风霜雨雪都不足为惧,唯有炎阳能使其枯败。”
“这不就是见不得光?像鬼市那些人一样。”
朝雾草长有灰色蓬松绒毛,风吹起乱絮飘散,钻进鼻子里痒得很。
吉祥看了眼收回视线,心里却咯噔一下,“大人,这好像是宋明焱鼻腔里那团灰絮。”
仵作肉眼看不到的零星绒毛,她原以为那是涎涕污渍,但见到朝雾草才发觉另有文章。
裴砚舟想起她在朝堂验尸的证词,确实有这一句,当时他急于证明宋明焱死因,都没放在心上。
魏平收集朝雾草绒絮的时候,吉祥满脑子奇思异想。
“大人,如果宋明焱死前来买过绝魂散,难不成他打算自尽?不过毒蝎子说那人是孕妇,就算他老眼昏花也不能男女不分。”
裴砚舟顺着她的思路捋下去,深感费解。
“孕妇可以找人假扮,但宋明焱究竟有多么强烈的仇恨,才让他决心放弃一生荣华,以死嫁祸沈晴澜杀夫?”
对啊,他身为世子图什么呢?好死不如赖活着,被婆娘打巴掌就想不开寻短见?
不不,宋明焱死于昨晚,鬼市天亮就收摊了。他应该在清晨来过朝雾街,挨巴掌都是晌午的事了。
原来他早有预谋,这对夫妻到底有什么深仇大恨?
回到殓房再次验尸,老王头在吉祥指点下,从死者鼻腔夹出那一丝绒毛,从纹理韧度来看,确定是朝雾草无疑。
证据面前,吉祥却想推翻自己的猜测。
“我觉得宋明焱舍不得寻死,他没那胆量。至于他为何要去朝雾街,恐怕只有他自己知道了。大人,咱们何时去永安侯府?”
“这个疑点暂且保留,小祥子,你回去补个觉。”裴砚舟连着两晚没歇息,眼眶下泛起青晕,但他未觉疲倦,起身去司狱审问侯府小厮。
得知他把宋明焱的跟班押回大理寺,吉祥立马来了精神,追问他在哪儿抓到的。
裴砚舟但笑不语,宋明焱死讯传来,侯府管事到处找那小厮,他就怀疑被人私藏或灭口。
当钟朔提起吉祥被道士捆绑,不难推断有人利用道法作乱。再往前推,司南絮出现在埋伏刺客的西街上,怎么可能都是巧合。
他可以接受司南絮嫉恨自己,却不能允许任何人觊觎吉祥。
小狮子将灵珠给了他,护她一生无虞方能无愧于心。
可他,维护她仅仅出于责任?
缥缈迷蒙的情愫如水中月,时远时近捉摸不定,对他而言相当陌生,却又难辨心底澎湃的悸动因何而来。
裴砚舟只能顺其自然,静待看清真正的心意。
司南絮为了撇清杀人嫌疑,无奈把侯府小厮交出来,懊悔没狠下心将他灭口。
小厮目睹世子暴毙,旁观道士作法,他以为自己活不成了,被关进司狱倒睡个安稳觉。
不用魏平冷脸唬人,小厮老老实实全招了。
他承认宋明焱被道法操纵前就死了,之所以独自喝闷酒,事因沈晴澜在桃源岛闹和离,回府后又被侯夫人训斥。
“世子爷当初不顾侯夫人反对,坚持迎娶沈家庶姐沈菡钰,夫妻俩琴瑟和鸣甚是恩爱。可惜侯夫人不满世子夫人是庶出,平日多有挑剔。”
“世子夫人不忍世子爷为难,留书一封离家出走。世子爷被侯夫人所迫,休妻另娶新夫人,但他难忘旧情忧思成疾,都是心病啊。”
离大谱了,难忘旧情还不把前妻找回来?居然又让新夫人怀孕?
小厮嘴里的宋明焱就是个痴情种,吉祥一个字都不信,但他接下来的话更令人惊讶。
“沈菡钰得知新夫人过门,私下来找过世子爷甘愿做妾,但侯夫人和新夫人都不答应。世子爷有一日喝醉了,他对小人说、说……”
“你再结巴,本座就送你去见那死鬼!”吉祥咬牙做个掐脖子手势,小厮吓得浑身打哆嗦。
“新夫人威胁世子爷,沈菡钰已经从世上消失了,世子爷若再不安分,下一个死的就是他。”
这意思是,沈晴澜杀了她庶姐,还有谋害宋明焱的动机?
那么找毒蝎子买绝魂散的孕妇,真有可能就是她本人!