倘若祁渊是凶手，他有胆量面对裴砚舟吗？

那也说不准，也许他就是藐视律法草菅人命的无耻狂徒！

吉祥最近嘴馋没错，但在大是大非面前，她可不能为一顿饭低头。

“大人，你打算去赴约吗？“她反过来问裴砚舟，“祁渊若以三皇子身份向你施压，不许你查下去怎么办？”

裴砚舟走向路边的烛台，将那张请帖烧成飞灰：“你为何怀疑三皇子是凶手？”

吉祥看着夜空下飘散的火红星光，有些猜不透大人了。

“凶手不是他还能是谁呀？我还有他亲手绑的弹弓，这就是最直接的物证。”

“如果你指的是无穷结的绑法，本官说过那不是独一无二的证据。”

“可我在石碑附近看见他了，大人在案卷上写过，凶手通常会回到犯案现场观望。有人傲慢狂妄笃定衙门抓不到他，有人做贼心虚打探衙门有何发现。”

“像三皇子这种自视甚高的人，他不相信大人能抓住他的把柄，甚至有可能来欣赏他精心打造的作案现场。”

裴砚舟挥手屏退侍卫：“小祥子，你说的也有道理，不过你忽略了三皇子为何要去书院。如果他有正当理由，或是在案发时不在现场，他很容易为自己开脱。”

“行吧，大人考虑的比我严谨。就算三皇子不是凶手，大理寺这边刚验完尸体，他就送帖子请大人去撷芳轩，怎么看都没安好心啊。”

裴砚舟被她逗笑了：“你不妨猜猜看，三皇子邀约本官有何图谋？”

“大人今日在文溯阁现场勘案，你没瞧见书院学子都将你奉若神明，山长他们都佩服得五体投地吗？”吉祥倒背双手在庭院里踱步，摇头晃脑说出她的推论。

“那位三皇子又不瞎，亲眼见识到大人这般奇才，心里惊叹第一宠臣绝非虚名啊！况且大人又不是阿谀谄媚的肤浅之辈，不像郭巍和罗志远跟在太子屁股后面讨好，妥妥的朝堂清流！”

她朝裴砚舟竖起大拇指，“大人是高风亮节的国之栋梁，他当然想拉拢你做左膀右臂。说不定哪天太子失德被废了，他也有希望争做储君。”

裴砚舟颇感意外：“本官倒是低估了你，坊间朝堂的新鲜事无所不知。”

那是，她还知道皇帝妃嫔的争宠趣事呢，多亏她姐妹柔儿姑娘是包打听。

吉祥得意劲儿还没过去，留意到裴砚舟眸色深沉，话到嘴边改口道：“这个三皇子没事找事，我觉得大人还是不要去了，以免遭他算计误中圈套。”

“本官从不参与党派之争，也不会做任何人的幕僚。”清冷月光笼上裴砚舟玉润侧颜，眼神深邃像化不开的浓墨。

吉祥以为他不会赴约，兀自想着心事。

除了三皇子祁渊，还有谁能布置出绝无仅有的凶案现场？心狠手辣不说，还得有大学问，像她读书少想都想不出来。

须臾，老王头走出殓房向裴砚舟禀报。

“方才稳婆查验过尸体，死者非完璧之身，不知是生前受辱还是已为人妇。”

裴砚舟微颔首，老王头回去找宋主簿记录在案，顺便还得知会魏平一声。

“我看那死者是个小姑娘，不像嫁过人的。”吉祥恨得磨牙，“该死的凶手畜牲不如。”

不过这个发现让裴砚舟有了新推测。

“传说血祭邪神者须是处子，就凭凶手缜密的作案思路，应该不会犯这种失误。”

“大人的意思是，侮辱死者的人不是凶手？如此说来，这是个极其矛盾的疑点啊！”难道凶手不懂装懂，还是没料到这个意外？

咕噜噜，饿扁的五脏庙发出强烈抗议。

吉祥捂住肚子尴尬地笑道：“查案要紧，饿死事大，我得去吏厨找点东西吃了。”

她正想问大人吃点啥，却见他负手前行：“走，去撷芳轩。”

哎，裴砚舟还要去见那个三皇子？当心别被忽悠进去了！

吉祥也算是撷芳轩的常客，见惯纸醉金迷的风流作派，富贾豪绅为博红颜一笑，手里银子像洪水流出去，只求个肆意快活。

京中有头有脸的权贵讲究怡情，佳人在怀雅曲共赏，吟诗作对胜似逍遥神仙。

但她从没见过祁渊这样的寻欢客。

她随裴砚舟乘马车赶赴撷芳轩，三皇子的随从在门外等候多时，打扮成跑堂小厮带他们步入楼上雅间。

小厮关上门后，吉祥闻到一股怪味，不是花娘身上的胭脂香气，就像新房刚建好的那种气味。

她皱着鼻子来回张望，屋里也没见到旁人，四周摆设倒是千奇百怪。

半人高的木猴前臂推拉风车，六根车轴类似船桨那样的木板，转动起来像飞旋的蒲扇。

“哎呦，风还挺大，夏天摆在屋里乘凉多好。”吉祥嘴上漫不经心，但她发现木猴像活的一样，太诡异了。

周围还有许多叫不出名的小玩意儿，全都是用木头雕刻而成。譬如翅膀会动的蝴蝶，缓慢爬行的银蛇，水盆里居然还有一对锦鲤。

吉祥看得入神，但她嗅觉灵敏越发刺鼻：“大人，你闻到屋里这股味儿了吗？”

裴砚舟隔着通往内室的雕花屏风，平淡开口：“这是养护木器的桐油，以免木质开裂变形。”

话音刚落，屏风后传来沉稳脚步声。