宫女鱼贯而入送上御菜膳汤，群臣依次落座未敢喧哗。裴砚舟官阶最低，他和吉祥坐在临近殿门的位置，谁进来都能一眼看见他们。

钦天监众官员姗姗来迟，司南絮还是那身蓝袍道服，他扬起下巴，斜眼睨人的傲慢神色，却比以往有过之无不及。

他身上的威严像是与生俱来，并非倚仗圣宠的狂妄作态，仿佛他原本就是人上人。

相比之前在钦天监见到他，吉祥感觉他变得更讨厌了，还对他多了分憎恨。

她惊诧于心底的强烈悸动，就像是某种熟悉的感应让她很难忽视。

司南絮步入殿门，不出所料往裴砚舟这边看了眼，他眼带讥诮满是嘲讽。

就当吉祥以为他要嘴贱的时候，司南絮却径直朝她走来：“今晚允许你们进宫，可不许出什么岔子，否则看在你的面子上，我也不会再放过他。”

“他”指的是裴砚舟毋庸置疑，但司南絮这语气透着诡异，同为朝廷官员，他哪有资格代替皇帝决定裴砚舟的去留？

裴砚舟面对他的恐吓置之不理，吉祥忍无可忍霍然起身，司南絮扬手阻止她发飙：“莫要考验我的耐心，是你自己要跟他来的。”

司南絮抛下这句话拂袖而去，吉祥愣在原地盯着他的背影，许久都未回神。

“吉祥？”裴砚舟拉着她的手坐回去，触碰到她微凉的手心，不禁蹙眉，“哪里不适，司南絮对你施了法术？”

裴砚舟看她脸色苍白嘴唇发抖，按捺不住心中怒火正欲起身，吉祥反握住他的手，眼瞳微颤朝他摇了摇头。

“不是，我、我在他身上闻到了柔儿的香气。”

裴砚舟心下凛然：“许婉柔在司南絮手里？”

“没错，正是柔儿惯用的胭脂芍药香。”吉祥的舌根变得麻木，每吐出一个字都要耗尽全身力气，“这种香是她亲手调制的，绝无替代。”

如果许婉柔落入司南絮手里，她感应到的情绪就不难解释了，那是被迫屈从无力逃脱的恨意。

该死的司南絮，就是他欺辱了许婉柔。

吉祥想到许婉柔的处境，手脚逐渐发冷，紧紧咬住牙关也止不住身体颤抖。

司南絮根本不是许婉柔的对手，怎能强行将她囚禁？早知今日，当初无论如何都要带走许婉柔，也好过让她独自面临绝望的痛苦。

“吉祥，至少我们现在知道她的下落了。”

裴砚舟很会安慰人，一味的追悔无济于事，既然找到了许婉柔，就该想办法救她脱离魔掌。

吉祥咬住唇将眼泪逼回去，许婉柔她要救，裴砚舟的谋划也不容丝毫差错，她没时间耽误下去了，今晚必须抓住那个真凶。

德兴帝在群臣跪拜中登上龙椅，吉祥悄悄抬头打量，老皇帝走路力不从心，看来痔疾更严重了。

奇怪，他有什么想不开的，非要跟自己的身体过不去？

他身边的皇后强作欢颜，这几日明显消瘦许多，真不愧是一对难夫难妻！

德兴帝挥袖示意众卿平身，群臣送上贺礼恭祝帝后万福金安，吉祥趁机与裴砚舟说起悄悄话。

“大人，三皇子送来的太医脉案上，都没提过皇上患有痔疾吗？”

裴砚舟平静地远望德兴帝：“脉案上清楚记载，皇上从年前肝郁气结停服丹药，近来常以柴胡汤调理，并未提及痔疾，不过柴胡汤对痔疾也有缓解疗效。”

吉祥看不出皇帝的病痛有所缓解，啧，患痔疾又不是命不久矣，有必要遮遮掩掩吗？

鞑靼使节进献寿礼的时候，群臣中掀起了阵阵骚动，皇帝还亲切称呼对方“乌托罕王子”。

邻国储君亲自来贺寿，可见两国交好将是惠及百姓的长久大业。皇帝如此重视，大臣们又岂敢怠慢，恭维之词不绝于耳。

吉祥抬眼看去，那位鞑靼王子生得高鼻深目，浓密的络腮须长满半张脸。

他身形高大彪悍，身穿墨灰裘皮长袍，脚踩格桑花纹马鬃靴，腰带挂着珍珠刀鞘作为饰物，步履生风像草原上矫健的骏马。

乌托罕王子在皇帝面前躬身行礼，微笑说起字正腔圆的中原话：“承蒙陛下赐宴，本王恭祝大梁福泽千秋，陛下万寿无疆……”

他身后随从都罩着花里胡哨的长袍，其中有个中年男子身穿靛蓝棉袍，脚蹬灰色毡靴，打扮得最为朴素，身上还背一件粗布褡裢。

乌托罕王子在群臣期待的注视下，献上他为皇帝准备的寿礼。

“这是格泰画师绘制的万里江山图，愿大梁与鞑靼世代交好，山河无恙，共襄太平盛世！”

吉祥瞧见格泰画师正是那位朴素男子，他低头上前与王子一起展开精美画轴。

包括德兴帝在内，当殿内众人看清画卷全貌，霎时哑然无声。