“没，我...我觉得还不是时候。”

夏玉竹眸光微闪，不敢直视苏月莹那双英气逼人的凤眸。

苏月莹蹙眉：“那你觉得何时才是时候？”

夏玉竹揪着两侧垂绦，吞吞吐吐地：“嗯...再过几日吧，反正他们还要在扬州留一段时日呢。”

苏月莹打断道：“不能再等了。你应该知晓这次入会式上，白堂主也要来。你若能说服赵时序加入永平会，我便让姐姐做你们的引荐人。”

听得“白堂主”三字，夏玉竹脑中不禁浮现他那斯文儒雅的形貌，心中的天平也随之发生倾向。

“那...我试试看。”

*

明月别枝，巷口的柳树叶子已经掉光，空留光溜溜的枝条儿在夜风中萧索飘扬。

回宅的路上，蓁蓁从夏玉竹口中得知了苏月苒与章择端之间的爱恨纠葛。

原来，章择端乃前宰相章知晋之子，五岁能作诗，七岁能成文，小小年纪就名震汴京。

人人皆以为一个天才即将崛起，怎料他因父亲骤然去世，只得回故里扬州服丧守孝。

他生得相貌倜傥，又兼才华横溢，与苏月苒相识于而立之年，常是花前月下，饮酒作诗，纵古论今，引为知己。

前岁，在苏月苒的鼓励之下，他满怀信心地赴京赶考。

未料，朝中奸人当道，故意放出流言称，章择端之父章知晋名字中的“晋”字与进士的“进”字犯嫌名，便取消了他参加春闱的资格。

此等荒唐又离谱的罪名压下来，章择端自是愤慨不已。

于是，洋洋洒洒写下一篇《讳避》，激烈抨击当朝科举制度。

“今父名知晋，子不得举进士，若父名仁，子不得为人乎？”

结果，自是被华丽丽地驱逐出京。

回到扬州后，他愤懑不已，欲寻苏月苒寻求安慰，不曾想心上人却闭门不见。

世态炎凉、人心冷漠。

章择端哀愤孤激之思日益加深，曾经意气风发的青年亦变成了整日在瘦西湖畔作画的郁郁寡欢之人。

蓁蓁听后，唏嘘不已，暗想：那奸人必是最擅长咬文嚼字的蔡进无疑了！一代天骄竟落魄至斯，大颂朝堂简直是烂到根根上了！

行到赵宅门口，夏玉竹有意无意地瞥向赵君珩。

蓁蓁心知她有话要说，便让赵君珩先行进去。

“玉竹，你怎么了？”

夏玉竹捏紧指甲，不知道该怎么开口，索性直接问道：“呃...蓁蓁，你知道永平会么？”

她果然猜得没错！夏玉竹领他们去见苏月苒是别有目的的！

蓁蓁按捺住激动，佯装疑惑地：“永平会？我不知道...那是什么？”

闻言，夏玉竹不禁暗舒一口气。

不知道便好办了。

她解释道：“永平会是青帮中的一个分派，宗旨便是要实现‘鱼米富庶，天下永平’的愿景。眼下，他们正在招募天下仁人志士入会，筹集善款，扶贫济困。不知道你们有没有兴趣加入？”

生怕被夏玉竹看出异样，蓁蓁故作为难地道：“扶贫济困，自是义不容辞的事情。只是捐助之事，我还需要与夫君商量。”

担心被商量黄了，夏玉竹抿抿唇，故意激道：“你不是说，家里的大事都是你做主的么？”

蓁蓁一愣，“额...可在我们家，银子的事情都算是小事。”应该是吧？

夏玉竹微瞠眼眸：“那大事是甚？”

蓁蓁两手一摊，笑道：“目前为止，好像还没碰上大事，所以我也不知道大事是甚。”