默然良久，赵元琢道：“我家无辜受累，难道只因为陛下承诺会给一个公道，我就要诚惶诚恐感恩戴德吗？”

“人都说君要臣死臣不得不死，可我偏偏不以为然，君王若是贤明，那臣子自然应该忠心。可君王若是不贤甚至糊涂，难道臣子也要愚忠？”

薛妩身子颤了颤，目光中流露出凄然之色。

她无法回答赵元琢的问题。

“皇后娘娘恕罪。”

赵元琢跪倒在地：“不过请娘娘放心，这只是臣一些离经叛道的伤心之言，我父兄俱是忠君爱国之人，我绝不会让他们因我而蒙羞。还有……”

他顿了顿：“在我心中，娘娘永远都是我的亲姐姐，娘娘但有所命，我赴汤蹈火万死不辞。”

薛妩道：“既如此，又何必这样疏离？”

赵元琢沉默了一瞬。

须臾后，他俯身再叩首：“陛下若真能醒悟，爱重娘娘，愿意将娘娘放在心上，不再听信小人之言，我自然替您高兴，可我说句扫兴的话，一个人的性情怎么会轻易改变，陛下此举，实在是意味不明，娘娘纵不怀疑，也不该即刻全然信任。更何况……”

赵元琢抬起乌溜溜的眸子看向薛妩：“皇后娘娘，从前我以为只要自己问心无愧，不管做什么都没有关系。”

“然而如今我却明白，并不是这样的，我与娘娘之间情同姐弟，光明磊落，但凡事无不可对人言，可是别人却未必也这样想。”

“我如今仍旧是戴罪之身，与娘娘过于亲近，不止陛下疑心，宫里其他人也会疑心，若被心怀叵测之人拿来做文章，累及娘娘名声，臣万死也莫赎。”

最后一句，他的自称又变回了“臣”。仿佛以这一字，在两人之间竖起一道屏障。

楚河汉界。

泾渭分明。

即使近在咫尺，却到底还是回不到从前了。

薛妩呆愣片刻，用手抹了抹眼睛。

而后在指尖留下一点晶莹。