从这再走一天就能真正到达山脚下，下面就有中原地界的官道驿站。

那些山匪无论胆子再大，也不敢追到这里来。

众人停下来歇脚时，刘彪、黑娃叔等人又虚心询问姜小花的意思。

姜小花说，“咱们现在是安全了。”

“从这下去，最多一日，就进入中原地界。”

“是就此解散，各自谋生，还是不得不继续往前走，还得看具体情况。”

众人相互看了看。

黑娃叔说，“据说中原物产丰饶，是国之粮仓。”

“若是能遇到哪个地方肯收留咱们就好了。”

姜小花沉吟道，“恐怕没那么容易，山下最近的是白水镇。”

“据说那地方虽然富裕，土地却很紧张，当地人有些排外。”

这话如当头一盆凉水，众人不约而同地重重叹气。

白婶子扫视众人，说，“一个个苦着脸干啥呢？”

“咱们这一路上遇到多少难处？这么多人活下来又有多不容易？”

“都经历了这么多，活着走到中原了，往后还有啥可怕的！”

一席话警醒众人，大家心里重新燃起希望的火焰。

刘彪抬起头说，“说的对！前面那么多难关咱都闯过来了。就算后面还有啥难处，我们也要撑过去！”

群情高涨：“对！撑过去！”

“前面我几次都快饿死了，现在都到中原了，我还有啥可怕的！”

姜小花见此场景，既欣慰又感动。

欣慰的是，每个人都不放弃。

感动的是，她亲眼见证了最普通的劳动人民敢与命运较量的勇气。

山上的时间就剩下最后一晚。

姜小花亲自狩猎，提前为乌龙准备了丰富的晚餐。

照烧鸡肉、干煎鸡架、卤香兔肉、烤兔腿、山菜炖鸡汤。

姜小花做饭的时候，小苗苗坐在旁边，难过地用小树棍在地上画道道。

“娘亲，过了今晚，咱们就再也见不到乌龙了吗？”

姜小花点头，“是啊。”

小苗苗红了眼圈，哽咽道，“可我舍不得乌龙，能不能带乌龙一起走？乌龙不是最喜欢娘亲做的饭吗。”

姜小花也舍不得乌龙，听见小闺女的央求，心中又酸又软。

她看着小苗苗，叹了口气，“苗苗，乌龙生在这儿，长在这儿。”

“这座山就是它的家，咱们如果用吃的引诱它，把它带走，这样做是欺骗，对它很不公平。”

“娘亲说的对,”小苗苗吸了吸鼻子，“苗苗不能自私，要对乌龙好。”

小姑娘抬起头，眼里噙着两包泪，张开小手扑到姜小花怀里。

“娘亲！呜呜呜……”

当晚夜色降临，乌龙如约而至。

大家还是照旧吃饭，只是气氛跟平时有些不同。

全家人都知道告别在即，看着乌龙大快朵颐，每个人的心情都有些复杂。

刘勇：“真舍不得它。”

刘光：“以后再回来，不知还能不能见到。”

刘明：“据说狼的记性很好，它应该会记得咱们吧。”

只有小苗苗不说话，也不吃饭，就蹲在乌龙面前静静地看着它吃。