只见李元之手举酒杯笑了笑，眼神里流露出看穿了世事的洒脱。

“不瞒老哥和嫂子，其实我们家的情况是比较特殊。”

窗外，雪花扑簌簌的还在下。

室内，所有人安静地听着李元之讲故事。

直到李元之讲完了，又轻啜了一口暖酒。

华永合夫妇才回过神来。

华永合表情既凝重又感动。

他搂住李元之肩膀，使劲的拍了拍，“兄弟，你是真男人！”

“我懂你，不说了，都在这杯酒里！”

秦氏则是抹着眼角的泪水说，“真是太感人了！”

“姜娘子也是不容易。”

“刚嫁过去就守寡，又要拉扯四个非亲生的孩儿。”

“寻常女子遇到这事儿，恐怕早就撑不住了，你却对孩子们视若己出，不离不弃。”

她转向姜小花，“不过还好老天开眼，让你遇到了李先生！”

姜小花压制住嘴角的抽搐，挤出个笑，“是……是啊。”

她心中狠狠咬牙。

这个李元之！叫你临场发挥，没叫你超纲发挥啊！

什么悲苦带娃小寡妇，逃荒路遇美书生的故事？

书生英雄救美，还不在乎寡妇带着四个拖油瓶，对她一见钟情。

可寡妇碍于世俗守节，始终不同意书生的追求。

两人经历一系列磨难，最终两人冲破世俗枷锁，结为夫妇。

仿佛是说书先生讲完了一个精彩绝伦的话本子。

华永合夫妇感慨且满足，就连他家的小孩子都听入神了。

酒足饭饱后，秦氏专门去地窖搬来两个硕大的南瓜，放在地上。

“这老南瓜是我们自家种的，妹子千万别嫌弃。”

“明早启程时我给你装到车上，你们路上吃。”

姜小花哪好意思收，推拒道，“已经承蒙大哥嫂子留饭留宿。”

“我万万不能再连吃带拿了。”

秦氏却说什么都要把老南瓜送给姜小花。

姜小花再三推却不过，只得接受了。

姜小花帮着秦氏一起收拾了灶房，才发现四小只都不在屋里了。

她听见院子里有动静，就出去看。

刘明正在屋檐下来回走着背诵文章。

刘光、小苗苗并排站在雪地里，练习昨天才学的拳法。

大青骡子也好好地在这家的牛圈里站着。

姜小花在院子里看了一圈，唯独没看见刘勇，就问距离最近的刘明：

“你大哥呢？”

刘明停下来，看了眼牛圈，说，“大哥说要给大青喝点水。”

“喝水？”姜小花想起这家院墙外的水井，顿时一惊。

她顾不得说话，撒腿就往大门跑。

地面的积雪之前被许多人踩过，还没来得及清扫。

姜小花跑到院子中央一个趔趄滑倒了。

三个小豆丁都吓了一跳，“娘！”“娘亲！”

但姜小花却好似没听见，也不知道疼，爬起来一路夺门而出。

刘光机灵，当即反应过来，“糟了，该不会是大哥出啥事了吧！”

三人对望一眼，急忙也往外跑去。

姜小花已经到了院墙外面，虽然今晚无月，有白雪映照，也是亮堂堂的。

她一眼就看见了水井边趴着黑乎乎的一团影子。