离开骡马市的路上。

李元之给姜小花赔笑说，“胡人性子豪迈活泼，最爱开玩笑。”

“你若是当真了，跟他们辩白解释，他们反而更来劲。”

“倒不如顺着他说了，他也就消停了。”

姜小花平静道，“我知道，没人说你做错了，不必解释。”

坐在车板上的四小只无声地交换视线。

傍晚之前回到家，姜小花自去生火、准备晚饭。

李元之去卸车、把骡子、枣红马拴到圈里。

四个小豆丁早就憋了一肚子的话。

他们借口在门口玩耍，躲在一边说起了悄悄话。

小苗苗失望道，“我还以为李先生要跟娘亲求亲呢！”

刘光不高兴，“求亲？你是不是忘了咱爹？！”

刘明抬手阻止刘光，“爹去世那年苗苗还小，她能有多少印象？你怪她作甚？”

“再说了。”他眼角瞥向刘光，“你不是也很喜欢李先生么。”

刘光张了张嘴，词穷道，“我……我、这一码归一码！”

刘明冷哼道，“什么一码归一码？”

“爹已经走很久了，娘还年轻。”

“若是不让娘给咱们找后爹，那是迂腐，自私！”

刘光急了，“你说谁自私呢！我又不是那个意思！”

刘勇从上车到现在就没说过话，一副心事重重的模样。

听见刘光、刘明争执，他才冷声道，“够了！吵什么吵！”

大哥的话还是很有份量的。

刘光刘明各自偏过头去不看对方，从吵架变成生闷气。

小苗苗看看大哥、二哥、三哥，有些慌张。

“大哥别生气，二哥、三哥不吵架。”

刘勇看向妹妹时，表情温柔了许多。

他摸摸小苗苗的头，说，“苗苗别怕，大哥没生气。”

“你不是担心乌龙红豆包饿了吗，先去看看娘做了什么好吃的。”

小姑娘听了几个关键词，一下子高兴起来，“嗯！我去看看！”

说着人已经跑进院子了。

刘勇表情瞬间又变得严肃。

刘光偷偷看了一眼大哥，急忙又低下头。

刘勇正色道，“刘光，在你心目中，咱娘是什么人？”

刘光不假思索答，“当然是咱们娘啊，嗯，还可以说，母亲。”

刘勇似乎还算满意，说，“既然是母亲。”

“那么身为儿子，是不是应该希望母亲过得称心如意？”

刘光犹豫了一下，点点头，“是。”

刘勇看着两个弟弟，郑重道，“所以，娘要不要再嫁，想嫁给谁，什么时候嫁。”

“都不容咱们几人胡言乱语，妄加议论，记住了吗？”

刘光这会儿冷静下来，也觉得自己有错。

他闷声道，“记住了，以后我不管就是了。”

刘明对刘光说，“娘刚嫁到咱家就守寡，在村里挨了多少风言风语？”

“这本来是咱们姓刘的欠了娘的。”

“你以为我们都不记得爹爹了吗？”

“只是爹爹去了这么久，娘养活咱们四个不是血亲的孩儿，还让咱们把爹爹的牌位供奉在大哥屋里，这已经做到了许多人所不能。”

“你就忍心看着娘终身不嫁，只守着咱们四个过一辈子？”

一席话说的刘光越发羞愧。