姜小花看了看李元之的屋子。

全套二手旧家具，床、桌椅、衣架、外加一个装衣物细软的大木箱。

比起家徒四壁，也只是好那么一点点。

姜小花忽然良心发现。

李元之这个凤凰落到她这个架子上来，是不是有点太惨了？

掰着指头算一算，算上这个月的，她已经欠下李元之两个月的工钱。

到京城之前，姜小花给李元之发过一次工钱。

数额，一吊钱。

等到了京城，各种花钱的事一桩接一桩。

再加上开店需要准备的周转资金越多越好。

李元之主动提出，暂时不用给他发工钱。

反正他日常也没有其他用钱的地方。

就让姜小花先攒着，等以后开铺子有钱了再发给他。

想到这些，姜小花不由叹了口气。

心想，等李元之回来，胭脂作坊那边的事也差不多落定了。

她手头还是有些余钱的。

年节在即，无论如何还是应该给李元之涨涨工钱，补发两个月的份。

姜小花转身正要出去，手肘碰掉了桌子边缘的一本书。

她急忙伸手去接，赶在书册掉在地上时凌空接住。

姜小花笑着松了口气，正要把书放回去，就看见翻开的书页间露出一张纸。

白纸黑字，分外醒目：

出世，入世。

出仕，入仕。

姜小花看的怔住。

虽然知道未经允许偷看别人写的东西不对。

但看都看见了，她还是拿起来细细打量。

字体遒劲有力，每一条笔画都几乎力透纸背。

看似简简单单的四个字，却传达出了写字之人内心的挣扎。

原来，李元之并没有自暴自弃，可能他只是有些事没有想通而已。

姜小花原地站了片刻，默默地把纸张夹回原处。

她不知是怎么走出李元之房间的。

心情莫名地有些沉闷，又有些轻松。

也许是因为与李元之相处的太久的关系。

她竟然将他同那四个孩子一样，自然而然地当作是一家人。

甚至忘了他并不属于这里，总有一天会离开。

冬日早晨的阳光照下来，今天是个好天气。

姜小花仰头看着天空，脸上露出释然的笑意。

想那么多做什么？

今天还有许多事等着她去做呢。

姜小花给红豆包、乌龙、大青喂了食水。

然后又把几个卧房、灶房打扫了一遍。

因为平时都弄得很干净，打扫起来并不会花费多少时间。

姜小花最后套上骡子车，拍拍乌龙、红豆包的头，“你们俩好好看家。”

“等我回来给你们带好吃的。”

乌龙傲气地从姜小花身边走过，毛茸茸的尾巴拍打她一下，表示知道了。

红豆包则是蹦蹦跳跳，手舞足蹈，像是在说话。

姜小花锁了大门，驾着骡子车直奔城西。

胭脂作坊是江远衡母亲盛氏在京城的产业。

地方距离西城门并不远，出了城不用上官道，骡子车走一顿饭的功夫就到了。

姜小花今日还是第一次过来，远远看见一座院子。