关羽问道：“军师此言何意？曹操并非泛泛之辈，岂会不知坐山观虎斗的道理？此时明知江东会发兵荆州，正是他坐收渔翁之利的绝佳时机，他又怎会发兵江东？”赵云笑道：“关将军细想，江东一旦发兵来攻荆州，眼下大汉的局势会有怎样的变化？”关羽细思片刻道：“大哥必然回援荆州，马超便再无障碍一举攻下西川，而后马超必然再取汉中！”

赵云点头道：“不错！一旦主公回援荆州孙权不是傻子，即便他无需顾及他妹妹的安危，可那时我们荆州的实力足可与其抗衡，一场大战下来难免两败俱伤。届时孙刘反而倒是打不起来了，曹操自然无利可图。但这样一来能与曹操抗衡的就不仅仅是我荆州和江东了，马超雄踞西川必然成为曹操的心腹大患！眼下仅仅是我荆州和江东便已经够曹操头痛了，曹操又怎会让马超崛起？”

关羽恍然大悟点头道：“如若真的放任孙权来攻打荆州，天下大局的唯一变化便是马超雄踞西川甚至汉中！如此一来倒不如保持眼下的形势司机带动，至少眼下西川和汉中已成水火之势对曹操构不成威胁，放任马超与主公在西川厮杀的话，曹操还是很有希望夺取汉中的。毕竟此时的张鲁和刘璋暗弱，曹操尚有机会夺取。一旦西川和汉中落入马超之手只怕曹操便寝食难安了。”

关羽思忖再三又问道：“难道曹操不怕大哥此时出手夺了西川吗？一旦大哥此时要夺取西川，曹操定然不肯出兵援助，他定然希望把大哥逼回荆州。”

诸葛亮抚扇笑道：“关将军所虑甚是，只是主公向来以仁义为立身之本。想当年我们从新野撤退之时携带数十万百姓日行不过十余里，曹操数十万大军在后追杀，即便如此主公都未曾抛弃百姓。这一点曹操是亲眼所见心知肚明的。所以曹操知道只要刘璋不对主公下手，主公自然不会轻易对西川动兵。要想在主公和刘璋只见制造出一些矛盾绝非数月之内可以做到，毕竟主公刚刚入川助刘璋抵御马超，此时刘璋对主公自是十分依赖和信任。曹操自然知道这一点，既然眼下主公不会动手取西川，那么在西川和汉中，马超就成了曹操的心腹大患。孙刘大战最大的得利者不是他曹操，而是马超！”

关羽点了点头道：“军师所言甚是，只是万一曹操不肯出兵或是他并未看出其中的微妙关系又当如何？”赵云笑道：“这一点自然会有人跟曹操点透的，而且曹操必然会发兵江东，稳住荆州的局势好让主公在西川阻止马超夺取西川。”关羽不解问道：“何人？”赵云对关羽道：“将军可曾记得十余年前在徐州的事情吗？”关羽细思片刻惊道：“他现在在曹操的帐下？”赵云点了点头。关羽大笑道：“如若果真如此，大事可成矣！”

赵云对二人道：“我这就派人前去给他送信，相信用不了多久曹操和孙权必然有一场大战。”言罢赵云辞别二人安排去了。话说孙权见到甘宁回来具言赵云杀死周善夺回阿斗之事，孙权大怒道：“赵云焉敢如此无礼！刘备远在西川如若此时我等不拿下荆州只怕日后这样的时机便再难遇到了。”言罢当即对众将道：“我意起兵十五万，待到十日后粮草准备完毕便发兵荆州！”

鲁肃听闻孙权接回了孙尚香，便已经知道孙权的下一步计划，连夜休书送往南徐交予孙权。劝说孙权万万不可意气用事，眼下孙刘联手方可保两地百姓安居乐业。如若要战，曹操势必不肯善罢甘休，定然会派兵前来讨伐江东！并将其中缘由细细说与孙权知晓。

孙权看罢冷笑道：“子敬如何会如此糊涂！曹贼岂会助刘备而兵犯江东？无稽之谈！”是故并未将鲁肃的意见放在心上，一心要攻打荆州。未曾想孙权发兵之日，却收到探马来报说曹操起兵二十万南下江东而来！孙权闻言方才想起之前鲁肃的建议，摇头叹道：“子敬深谋远虑，我之不及也！”言罢命人前去三江口接鲁肃来朝商议抵御曹操大军之事。

数日之后，鲁肃奉命回到南徐拜见孙权。孙权问及御敌之事，鲁肃笑道：“主公勿慌，曹操此行志在阻止主公发兵荆州，并未打算与主公拼死一战。是故此战不会太过艰辛，只要主公将大军派往长江沿岸驻守，想来曹操定夺只会试探性的攻打数次便会收兵回朝。他的目的是让刘备在西川牵制马超，而不是夺取江东，曹操虽然所辖州郡极广，可曹操毕竟历经赤壁大败元气大伤，虽然眼下他的兵力自保有余可要想吞并我江东却也绝非易事。何况刘备势力不容小觑，他又岂会做出如此愚蠢之事来？”

孙权叹道：“即便如此，可荆州只怕再难有机会收回了。”鲁肃笑道：“此事日后定然会有机会的，还望主公隐忍一段时间才是。”孙权闻言点了点头道：“但愿子敬所言非虚，眼下也只得如此了。”