关羽本来对曹操和身后的甲士极为警惕，听了曹操的话，心中竟也涌起一股暖意。

若是世间没有陛下，没有兄长，曹操也不失为明主。

只是可惜...

他关羽不是吕布，决不能背弃旧主，背弃心中大义。

关羽对曹操推拒道：

“某多谢丞相相送，这些黄金，丞相还是留着赏赐有功的将士吧。”

刘协对关羽道：

“云长，丞相诚心相送，你若不收，岂不是寒了丞相之心？

收下吧。”

“既如此，某多谢丞相。”

关羽取了黄金，披上锦袍，乘马往北门而去。

曹操看着远去的车马，想起了关羽刚来许都时三日一小宴、五日一大宴的热闹场景，不由感慨道：

“云长这一去，不知何日才能再与之把酒言欢了。

可叹，当年初次遇到云长的人，为何是刘备而不是我呢？”

“因缘聚会，都是命数。”

刘协对曹操说道：

“丞相对云长的情谊已经很深厚了。

如果当初刘备战死于乱军之中，云长或许会诚心投效丞相。

只是刘备没死，以云长的性格，是不可能有二心的。

丞相对云长的笼络没有起到作用，是不是觉得可惜？”

“不，我是真心喜爱云长的武艺和人品。”

曹操站在刘协身侧，摇头道：

“如果再让我选择一次，哪怕明知道云长要去寻刘备，我依旧会接受云长的投效。

云长能在吾麾下效力一载，吾知足了。”

刘协笑道：

“想不到丞相也是性情中人。

丞相今日放了云长，或许云长有一天也会放丞相一马。

世上之事，就是如此神奇。”

曹操并未把刘协的话放在心上，想他堂堂中原霸主，怎么可能需要关羽饶自己一命？

“接下来，就是陛下迎娶皇后之事了。

不知陛下可准备好了？”

曹操不再与刘协谈论关羽，刘协也笑着说道：

“在朕心中，丞相早就是朕的岳父了。

接自己的妻子回家，朕有什么可准备的？”

之后几日，刘协便开始筹备繁琐的立后大典。

刘备在冀州得知关羽北上，也是如坐针毡，恨不得立刻离开袁绍去与关羽汇合。

刘备早就看出来了，袁绍的实力虽然雄厚，可他麾下的谋臣武将内耗实在太严重。

时间久了，迟早要败在曹操手中。

现在趁着关羽还没到河北，刘备要马上脱身。

否则哥俩都被困在河北，再想走就难了。

刘备苦思冥想之际，有侍卫进门禀报道：

“将军，外面有一位儒生求见。”

“儒生？

什么人？”

“此人自称孙乾，说是将军的故人。”

“孙乾来了？

快请他进来！”

刘备自徐州大败后，麾下文武各自离散。

如今孙乾找上门来，刘备还是很高兴的。

不多时，一个身着褐色儒服的文士便走了进来，就刘备拜道：

“乾见过主公！”

“公佑，你怎会来此？”

孙乾对刘备道：

“臣在汝南被刘辟将军收留，后来又与关羽将军相遇，就留在了关将军身边。

关将军如今已辞别曹操，向河北而来，便派臣与主公联络。”