“陛下容禀，”雪茹说道，“奴婢当日既不敢回去伺候公主，也不敢留在宫中，甘缚已经下落不明，奴婢也担心被奸人所害，可是宫门看守甚严，奴婢一个弱女子，又如何能逃得出去呢？”

“那后来，你是使了什么法子逃到宫外的？”元淮问道。

雪茹一想，若是自己实话实说，只怕连累了当初救自己的刘麻子，刘麻子虽说其貌不扬，可是对自己并不坏，于是说道，“回禀陛下，危难之际，奴婢看到有净水车往宫门口走来，奴婢趁着天黑，故意支开了那运送水车的太监，躲到了净水车的净桶之中，才逃到了宫外，可奴婢毕竟是南虞人，不熟悉京城地形，竟然被一个拐子拐去，以二十两银子的价钱卖到了娼馆之中。”

“此话当真？”元淮问道。

“奴婢不敢撒谎。”雪茹信誓旦旦地说道，“后来，奴婢在娼馆之中，又被裴家的二公子看中。”

“裴家的二公子？”元淮思量着说道。“那不是皇后的亲弟弟，名叫隐时的吗？这隐时不是有些呆傻之症？又怎么会到娼馆之中？”

“回禀陛下，是被他的姑表兄弟，”雪茹说着，瞬间想到元淮也是裴隐时的姑表兄弟，汤哲庸听着，也警示般地瞪着她，雪茹于是连忙解释道，“是朝散大夫陶大人的儿子带他去的，二公子只是有些呆症，不过并不糊涂，与他的兄长不同，心地极好的，也好读诗书的，最体恤丫头们，他看奴婢可怜，于是将奴婢买回了府中，让奴婢以丫头的身份伺候二公子左右，夫人看奴婢伺候二公子尽心，后来又收了奴婢当屋里人，后来的事，陛下就都知道了。”

元淮听了雪茹的遭际，心中也是无限唏嘘，又念在雪茹并未参与毒害五公主一事，是被人暗算的，于是吩咐汤哲庸将雪茹带下去，换身干净衣裳，暂且让雪茹住在掖庭宫，等南虞使臣觐见之时，就让雪茹跟着南虞使臣回原籍故里去吧。

雪茹听了，也千恩万谢地给元淮磕头。

元淮又下令内侍省，严刑审问裴皇后身边的宫人，务必要查清五公主中毒一事。

只是，昔日还留在裴皇后身边的宫女，死的死，流放的流放，只剩下香扇一人是知晓当日情形的。