过了中秋节，孟氏和江姜穿着粗布裙子，戴上手套，提着篮子去后院采摘花椒。

花椒树的种植和打理，并不复杂。最棘手的是采摘过程。因枝条上长着许多刺，尽管孟氏和江姜戴着手套，一双手指仍被扎得血珠直冒。

孟氏暂时不做绣活，没时间绣，况且手指上的血染到价格不菲的丝绸布料上，会被东家要求赔偿。

她们将摘下来的鲜花椒，一股脑儿倒在前院的晒垫上，摊开来。天气晴朗，正好可以晒干花椒。

连着晒几天，晒得顶端开裂，她们便仔细挑除一些果梗等杂质，把品质上乘的干花椒倒进麻袋，用绳子把袋口牢牢地绑好。

采摘、晾晒、挑选、装袋，干花椒分批送往靖水楼。九月初，三百五十斤干花椒如数交足。

周掌柜亲自检验花椒品质，他每一袋都仔细抽查过，确保没有劣质品才收货。然后才把二百一十两余款全部结清。

收到货款的第二日，江姜再次来到周掌柜家，亲自将十两银子和一串珍珠项链送给田氏。

那串珍珠项链，是江姜花费25元在系统商城上买的淡水散珍珠，用针线串起来。小小的一颗，不够圆不够亮，但这样品相的一串珍珠，价值一两银子。

田氏接过项链，高兴得双眼笑成一条缝。

江姜把二百两货款全数交给孟氏，孟氏拿出其中的二成，也就是四十两银子，退回给江姜。江姜把四十两银子小心地放在箱子底层，这是她将近半年的辛勤劳动所得。

结清货款的当日，江姜收到奖励金500元，商城余额显示为5184元。

先前摘花椒时，枝条上的刺戳破手套，把她们的手指扎得又红又肿。江姜在商城上买了中药成份的软膏涂抹。又买了款滋润的护手霜，如今已经恢复到从前的柔软白腻。

花椒采收后，花椒树不怎么需要打理了，江姜每日都很闲。

睡到自然醒，醒来后也不着急起床，躺在床上发发呆，听着屋外小鸟的啼叫。待温暖的阳光洒在床沿上，她才起床慢悠悠地去洗漱。洗漱完毕依然没什么事做，与孟氏聊聊天，商量下一顿吃什么。或是与快乐的江枝玩捉迷藏、抓人之类有趣的小游戏。

或是，把先前从商城买的珍珠，拿出来一颗颗抛着玩。

进价200元人民币，却能以四百八十两白银出售，如此大的利润，江姜每日都在思索如何把珍珠变现。

无论是拿去当铺死当，或者卖给珠宝首饰铺，利润都远不及在自己的铺子里卖出。必须要有自己的铺子才行。

问题是，要借用谁的头衔来开铺子？

本朝允许官员经商，故而所有的大买卖，背后掌握实权的人，定是某位官吏。就连街道两边的铺子，也大多是由与官员沾亲带故的人开的。