“多谢军爷，真是多谢军爷啊！”

村口前，双腿发软的老族长在村民们的搀扶下，走过满是断肢和鲜血的空地，来到腰间挂着四把刀的落魄将军身前，抱着双拳便是一番千恩万谢。

“你就是此地的族长？”

将军双手搭在腰间刀柄之上，沉声问道。

老者闻言，连连点头道：“不瞒将军，我们大柳树村是官府登记在册的村子，老朽不才，既是此地族长，也是朝廷任命的里长，今日非但没能保护乡邻，还险些让大家一起命丧土匪刀下，实在惭愧啊！”

“行了，既然你是里长，那就更好办了！”

将军一脸不耐烦的摆了摆手，而后从怀中取出一块令牌，正色道：“我乃镇北将军府偏将齐康长，奉命来关东山办事，可不是路见不平，拔刀相助的游侠，而是你的上官，这官场上的规矩，你应该懂得吧？”

“懂，懂！上官不能平白无故为下属出头，就算平日没有交际，事后也得表示孝敬！”

老里长十分通透的点了点头，转头对身旁的村民说道：“快，把土匪抢走的东西，给军爷分半车！”

“诶！”

齐康长连忙抬手拦住村民，对老里长摇头道：“我不是这个意思！”

“唉，老朽明白了！”

老里长没来由的叹了口气，转头又对那名没来得及离开的村民说道：“让大家都散了，把牛车重新套好，让军爷全拉走吧！”

“住口！”

齐康长连忙喝止住老里长，满脸无奈的抬手抓住老里长的双肩，示意两旁的村民退后。

老老实实的村民，害怕土匪，更加害怕官府，见状只能默默退开，独留下老里长一人面对那古怪的军爷。

待到左右无人后，全凭齐康长托着才能勉强站立的老里长，眼中似是多了些许绝望，无奈叹道：“军爷，乡亲们刚刚从屠刀下脱险，确实感激您的救命之恩，但村里适龄的女子都许了人家，强迫他们献出女儿，这恩人可就变成仇人了，要不请您先别惊扰大家，老朽倒是有一个年方十七的孙女，如果您不嫌弃的话，等会儿您就把她带走吧！但求您能多多善待于她，老朽感激不尽了！”

“老头，请你现在，立刻，马上闭嘴，再敢多说一句话，别怪我说脏话啊！”

齐康长脸上的表情愈发扭曲，本以为这偏僻之地的老里长不懂外面的官场恶习，还故意言语点拨了一番，却没想到这老爷子不仅懂，而且被此道侵染的相当之深啊！

老里长闻言只得老老实实闭嘴，一脸好奇的看着眼前的将军。

不要粮，不要钱，不要女人，这还是官府的军爷吗？

“咳咳！”

齐康长清了清嗓子，低声对老里长说道：“事情是这样的，我此次进山，是为了贴身保护一位大人物，现在这位大人物想要百姓们亲近亲近，所以你和你的族人要好好配合，把这位大人物陪好，就算是你们报答我的救命之恩了！”

“哦，原来如此！”

老里长恍然大悟，连忙答应道：“请军爷放心，我们到时候一起叩个头，在给上官安排一桌酒席，村里还有两个人会唱神调，一并给上官安排好，您看还需要准备什么吗？”

“嘶……”

齐康长倒吸一口气，皱眉打量面前的老人，疑惑道：“你看起来很有经验，以前就只是个里长？”

老里长有些不好意思的说道：“这个……老朽当了一辈子里长，做梦都想有个机会能和上官亲近亲近，您看我有机会攀上高枝，往上走动走动吗？”