花袭人走回座位，沉吟片刻开口。

“北叔，咱们离京都还有十多天的路程吧，有什么近路可以快些回到京都吗？”

北叔点头，“小姐，近路是有，前面有个分叉路，一条是宽敞官道，一条是南边小路，沿山而走，顺利的话，五天之内可以到京都。”

“那我们即刻启程，走小路。”

“小姐，您听奴才说完，小山路虽然省时一半，但道路崎岖，马车不便行走，而且那边没什么落脚客栈，睡路边是必然的事。”

“还有最糟的是，走那边必定会经过虎丘山，那里有一伙恶名昭彰的强盗，所以这山路虽然是快道，但没几个人会走，加上我们有妇孺，更加危险。”

费岚着急不已，“小姐，奴婢知道你孝顺，担心老太爷，但你不可拿自身危险赌啊！”

确实，带着两个妇人，若弃车骑马，的确行不通……

“外祖父的病来得蹊跷，其中必定有异，我实在不放心……”

花袭人沉吟片刻，看向占陌。

“陌叔，我想请您帮个忙。”

…………

夜色降临，一阵整齐的马蹄声在幽静山边小道上掠过，格外清晰。

花维扯缰绳的手有些抖，双腿酸软，却丝毫不敢停滞，奋力踢马肚，追上前面的几人。

妈呀，足足跑了一天一夜，除了停下来喂马，他连吃喝都在马背上，浑身骨痛，这陵阳王是铁打的吧……

黎明将至，就在花维快要趴在马背上之时，为首的陵阳王终于扯停缰绳。

“歇脚两刻钟，喂马。”

“是。”

元罗翻下马，扯下口鼻上的黑布，抬脚往路旁的简陋歇马茶摊走去，身后跟着踉跄的花维。

小茶摊只是简单的一个草棚，随意摆着几张破旧的桌椅，旁边就是堆着马食草料的棚子，有股难闻的马尿味。

店家趴在小摊板上打瞌睡，听到声音抬起懵松的眼，见一行气势汹汹的人走近，连忙起身。

“客官可要茶水？”

“嗯。”

元罗目光落在最里面角落的桌椅上，一大两小。

男人头戴斗笠帽，身披黑麾衣，抱着一把布条缠住的武器，身后靠着两个包裹严实的孩子。

“客官，热茶来咯！”

店家端来茶具，笑眯眯接过客人赏的银子，殷勤哈腰退下。

花维收好钱袋，扫了眼那一两小，不禁有些纳闷。

一个人带俩孩子，也敢走这条恶名昭彰的山道？

占陌帽檐下打量这七八个黑衣人，见为首那个男的除了开始看一眼过来，再无什么异样，略微放松了一分警惕。

“……陌叔，天亮了吗？”

安静的茶棚里响起一道软嫩嫩的孩童声，不由让人侧目。

“……嗯，我们该出发了。”

花维侧头望去，见男人拍醒了另外一个略高点的孩子，两个孩童，一个眼缠灰布，一个包得只看见一双睡意迷蒙的眼睛。

花袭人打了个呵欠，见前面七八个乌鸦打扮的人，吓了一跳。

奶奶的，怎么这些江湖人士就喜欢穿黑衣？跟参加葬礼一样，不嫌晦气吗？

占陌二话不说，往桌面丢了块碎银，便拉着俩孩子走，经过黑衣人旁边时，花袭人拢住遮口鼻的布料，无意扫了一眼，讶异挑眉。

耶？怎么碰到他了？

元罗抬眼，对上一双乌黑溜圆的大眼睛，里面的惊讶让他眯了眯眼。

这孩子认识他？

“呜呵！哈哈，兄弟们上！”

山间传出几道嚣张粗犷的吆喝，伴随着窸窣脚步声，一群将近二十多人的莽汉冲出来，团团将小茶摊包围。