话说商候和伊尹一起以道德来治理国家，许多贤良人才前来投奔。关于莱朱的情况上文已经详细叙述了。而庆辅是垂的后代，他们世代居住在南方。湟里且是番禺的后代，曾在西方做过官。最近各个诸侯国都在争霸，但是这两个人才卓越、贤良善良的人却无法保住自己的国家。因此他们听说商侯善待贤才，就长途跋涉地前来商邱。当他们到达境内时，就有人前来迎接他们，并把他们带到了城门口。商侯的大臣们也前来迎接他们，迎接他们进入城中。商侯与他们交谈后，非常欣赏他们的才智，于是任命他们为元士，后来并成为了商国的大臣。庆辅建议说：“商丘地区的人才资源不足，不太适合作为帝王之都。而且该地区三面靠近黄河，经常受到河水泛滥的困扰。我听说您统治的区域，七十里之内就是古代帝喾的领地。我昨天去实地查看过，发现城南三十里的地方就是帝喾的都城，即亳城。从帝喾到帝尧的时代，已经过去了六百多年。天地的气息必然会消散又聚集，一定会有新的帝王兴起。我看那里的气息浓郁，真是王者之都。而且见到您如此圣明、神智敏锐，我非常钦佩，可见上天生育百姓，一定会有大德之人来主导。现在天下的百姓没有主人，除了您，还能有谁呢？我希望您能迁都到亳城，施行王道政治，以拯救天下百姓。”商侯听完庆辅的建议，惊讶地站起来，离开座位道歉说：“我作为先君的后代，只能陨坠自己，无法继承先君的事业，更不能辅佐王室，以回报天下对先君的恩德。现在您不嫌弃我，还来指导我，这是我的荣幸。您提到了迁都亳城的建议，虽然我狂妄无知，但又怎能自绝于天呢？我很愿意听听您的教诲。”伊尹说：“王者之事，不能草率决定，只能听天由命。但是迁都的问题，我们应该考虑。现在天下已经乱了，强者欺凌弱者，恶人与善人混在一起。商邱的地理环境不佳，城墙不高，池塘不深，土地贫瘠，水灾频繁，确实应该考虑迁都的问题。就算我们不能成为天子，也应该为祖宗的祭祀着想，自己谋求生存吧。”商侯终于同意了这个提议。不久之后，他命令臣民和从者们带着老人和孩子们，朝南迁往了亳都。现在这个地方在归德府城南。商王汤的迁都发生在夏桀在位的二十一年，也就是乙丑元月。
伊尹自夏都回来已经有两个时期了。同时，还有莱朱一同帮助商侯治理国家。商侯修身齐家，以仁义治理国家，国内的士民们都非常高兴，已经过去了两年。听说要迁都，家家户户都欣喜若狂。扶老携幼跟随商侯的人们就像跟着自己的父母一样。连家养的鸡犬、猪羊也都非常兴奋，跳跃着跟着人们一起前行。商侯迁都到了亳城之后，开始实行仁政，对百姓进行改革，人民非常高兴。两年之后，突然听说夏王已经出宫临朝，开始行使赏罚权力。第二年，诸侯们将要举行大朝会。商侯于是提前开始筹备，莱朱等人留在国内守护国家。商侯自己则请求伊尹陪同前往，想要向夏王推荐他。他们带着圭璧、币帛、户口和图籍，详细陈述了他们六年来治理国家的情况，前往夏朝朝见夏王。
且说那夏桀自从癸亥年五月二十三日躲避谏言回到宫中，接连十多天都和新妃欢享乐事，没有去见元妃。这时有一位奶妈来见夏桀，她曾经哺育过夏桀。在宴会上，她趁机问夏桀为什么没见到元妃共进晚餐？夏桀没有回答。妹喜担心外面的人议论纷纷，事情久了可能会生变，于是她主动请求去见元妃。夏桀不肯去，便命令奶妈带领妹喜，还有二十名宫女跟随，前往正宫拜见元妃洛氏。奶妈提前通知了洛氏，洛氏便留下了妹喜，并命令宫女把门关上。妹喜到了正室却没有见到奶妈，宫女又把外面的门关上了，妹喜只能和随从彩娥一起在正室等待。她想进入内室求见，但被拒绝了。她又想出门回去，但同样不允许。只能在正室中一直站着。从午时到申时，她又饥又困，身体非常虚弱，最终只能瘫倒在地上。
夏桀那边等了半天也没有消息，他变得非常凄凉和急躁。他派人前去问询，但元妃洛氏没有回应。一直等到酉时，宫女和乳母才从内门出来，对妹喜说：“我们的元妃生病了，不能勉强起身来见新妃。”于是打开外门，让乳媪引领妹喜前去找夏桀。妹喜走到了别宫，最终夏桀得知了她的到来，急忙跑出来接她。夏桀本想伸出温暖的手去抚摸妹喜，然而他看到的却是妹喜低着头，双手捧着衣袖，悲伤地哭泣，拜伏在地上无法起身，伤心得无法说话。夏桀非常生气，咆哮着让左右的媪姬都退下，只留下两个幸娥跟他进入卧室。桀用手把妹喜抱在怀里，用手擦拭她的脸，问道：“爱卿，你究竟是遇到了什么痛苦的事情，竟然落到如此地步？”妹喜跪在地上，抱着桀的脚，不停地磕头，说道：“臣妾本以为君王会突然宠爱臣妾，没想到反而让臣妾陷入了绝境。请求君王为臣妾做主，救臣妾一命。”夏桀非常生气，说：“难道这都是洛氏的错吗？”妹喜哭泣着，不说话，只是想要生存，不惜生死，又怨恨，又心慕，让夏桀摇摆不定，不知所措。桀王召唤奶妈来询问，奶妈想方设法掩盖真相，但桀王不听。于是桀王询问一同被俘的彩娥，彩娥和妹喜一起承受痛苦，她们详细地说出了自己的苦状，更加详细地描述了元妃的傲慢和残忍，以此来激怒桀王。桀王非常愤怒，想要杀死元妃。妹喜听后大声劝谏说：“君王为了我这个卑贱的妾室而伤害了元妃，天下人会不服，朝臣也会议论纷纷。况且，如果君王您后悔，又怎么挽回呢？这并不是为了保全臣妾的做法。我请求您赐我一死，以使事情得到平息。”妹喜说完后，又哭泣起来。桀王抱起了妹喜，不愿意放开她，也不想反驳她的话。他大声喝退了在场的侍女，自己和尉妹欢喜在一起，妹喜的悲伤稍微减轻了一些。
桀王于是召来了两个幸臣侯知性和武能言，对他们说：“洛氏对我不顺从，你们都知道。现在她又嫉妒我的新妃，想要加害于她，这就是在害我。你们去问问太师、少师等人，看看他们认为该怎么办？赶快去，回来告诉我。”两个幸臣领命后先来到太师府，询问赵良。赵良说：“这是国君家务事，由国君自己决定，不必问我这样的臣子。”于是他们前往少师府询问曹触龙。曹触龙说：“这是国君自己处理的事情，我们这些臣子怎么能议论呢？国君和骨肉之间的关系，我们怎能过问呢？”二位幸臣又去问卿土于辛，辛姓大臣想使这三个人团结在一起，欢欣庆幸，以便确立妹喜为正妃，那么他们三人的地位就会更加稳固。于是辛姓大臣就有意教唆桀王赐死元妃。
恰好有个名叫黄图的下士，他是夏国一个勇猛的男子，也在卿土于辛那里，稍微听说了这件事情。黄图偷偷前往告诉关龙逢，说：“君王不见群臣，我们虽然忠诚，却无法直言进谏！平常国家的事情，全部都由赵良、曹触龙等人来处理，我们也没有什么发言权。今天的事情，可能已经无法避免了。君王因为新妃，想要赐死元妃。可是元妃是国母啊！杀死元妃，就是杀害了一国人的母亲。如果母亲得罪了父亲，只是被赶出家门，回归母家，孩子还会眼泪汪汪地跟着走。如果父亲被冤杀，孩子也会跟着死。那么对于母亲来说，难道不也是这样吗？现在只是坐视她被杀害而不救，这难道是对的吗？”关龙逢大为惊讶，说：“哎呀！事情居然到了这种地步！我没想到你的忠诚和正义如此之高！可是君王不见我们这些臣子，我们该如何尽忠效死呢？”黄图说：“君王的决策，完全由赵良、曹触龙和卿土于辛这三个人来执行。你们平时常常坚守正义，不去拜访这三个人。现在国母遭遇大难，难道人臣守义就是这个时候吗？请公去，极力陈述情况，稍稍触动一下这三个小人的良心，或许可以挽救国母的生命。”关龙逢泪流满面，走出门外，不等车马便匆匆去了。
黄图立即前往太师府，见到了赵良。赵良说：“哎呀！关龙逢如此耿直的人，怎么可能到了我的府上呢？”关龙逢和黄图拜见赵良，一边哭泣一边喊着。赵良非常惊讶地问：“先生，您这是怎么了？”关龙逢说：“我们突然听到了君王要杀元妃的消息。君王不见我们这些臣子，只有公能够挽救这个局面。而且国之母就像公的母亲一样，公难道忍心坐视她死去而不救吗？如果国母真的遭到不幸，我们就要在公门前流尽自己的血，以此来谴责公在天下的罪过！”黄图也激动地哭泣着附和着劝说。赵良虽然心地狠毒，但也被他们的话所感动，说道：“夫子们不要担心，只是我该如何才能保全元妃呢？”黄图说：“女人如果得罪了丈夫，最多只是回到娘家，通过顺从长辈的意愿来保全夫妻间的感情，这样才能维护家庭和睦。普通百姓都明白这个道理，更何况是天下的君主呢？”赵良说：“夫子你真是天下的贤士，我愿意听从你的建议！”但此时侯知性和武能言两位幸臣正在卿土于辛那里准备回宫。赵良派人邀请他们前来，并把关龙逢说的话告诉了他们。两位幸臣也被感动了，表示领会了此意并离开了。原来赵良和曹触龙虽然在外表上表现得非常恶劣，但在内部大事上只是随着桀王的自主示意行事，并不敢专擅权力。对于外面的重大事务，赵、曹二人也等待桀王的命令，自己只做些小的坏事，把大的坏事都留给桀王自己决断。因此桀王认为赵良和曹触龙很忠诚，将国家的重要事务都交给了他们。尽管朝臣们对这两人很不满，但却无法趁机挑拨他们之间的关系。关龙逢、费昌等人平时都以见到权臣为耻，所以不愿意参与政治事务。只有这件事被黄图激起了龙逢的兴趣，而费昌仍然不知道。赵良被关龙逢说动了，但曹触龙和卿土于辛还不知道这件事情。于辛虽然有想法，但仍然拘泥于卑劣的行径，无法达到赵、曹两人的周全，所以桀王也不依赖这两个人。赵良、曹触龙、关龙逢、黄图、卿土于辛等人都提出了自己的意见。桀王惊讶地说：“龙逢怎么知道这件事情的？”
两个幸臣说：“我们不知道他们是怎么知道这件事情的，只是他们痛哭流涕地说了这么一番话。”桀王也感到很难过，说：“那就按照他们说的去做吧。”于是桀王命令这两个幸臣，带领二十个宫监，带着敕书前往正宫，追回元妃所得的金章、玉册、诰命，以及金冠、霞帔、圭璋、元黄，剥夺元妃的封号，让她自己回到有洛国。元妃按照敕书的要求，将这些东西全部交给了宫监。元妃自己带着随身的内使和婢女，收拾好了行囊、换上行装、披上巾帼，带着自己三岁的太子和奶妈，向远处拜了一下夏桀，然后离开了宫廷。关龙逢率领着费昌、卿土育潜、逢元、黄图等臣士，护送元妃离开宫廷。他们涕泣着，跪在车下，向元妃行礼，请求能够为她护送安全地离开。元妃低垂着帷幕，泪流满面地说：“我这个卑微的妾身得罪了君王，死有余辜。多亏了诸位贤士的保护，才得以延续生命。现在我回到父母、兄弟、姐妹和姑姨的身边，也算是幸运了。由于嫌疑在身，我不想给诸位贤士带来麻烦，还请不要远送。希望诸位贤士好好侍奉君王，保护好国家。”她的泪水停止了，命令驾驭车马往返而去。关龙逢等人已经命令妻子和儿子准备好车马，在城外等候。他们这些人仍然哭泣，跟着车马将元妃送到了城外。他们看着自己的妻子向元妃行礼，元妃也回礼道谢。关龙逢的妻子等人一直陪同着元妃走到城外二十里处，然后才返回来。当时是癸亥年，六月初五日。
桀王当天就在内庭册立妹喜为元妲。初六这一天，桀王带领妹喜到祖庙祭拜并宣布此事。赵良等人都跟随桀王的后面，他们的妻子则跟随妹喜后面。大家都穿着盛装，紧随其后。而关龙逢等人则穿着素服，远远地站立在一旁，好像与这件事无关。桀王带着妹喜来到烈祖前，正当他们下拜的时候，突然刮起一阵猛风，从各位祖先的牌位前卷起俎豆等器物，全部扔到了门外。妹喜因此无法站起来，倒在地上好一会儿才醒来。桀王心里很不高兴，没有等到礼仪结束，就带着妹喜回到了宫殿。
因为元妲是新的宠妃，所以她的歌舞表演更加频繁了。整天都在追求欢乐，花费也越来越奢侈。百姓的生活变得极其困难，国家的事务也变得疏于处理。有时候表演是隔三天一次，有时候是隔五天一次，没有固定的时间。桀王在即将出巡时，一定会保密，不让关龙逢等人知道。事先通知赵良等负责安排的人，大事已预先安排定了，然后忽然出巡，将事情发放下去，事情一完成就立即回宫。因为担心其他臣子前来觐见，所以不去其他地方，只是让他们准备好礼仪和装饰，观摩一下。
直到冬至这一天，桀王又带着妹妹妹喜，穿上隆重的冠服，乘坐礼仪车马，前往郊外祭天。关龙逢与费昌等贤臣士都在现场。只见桀王和妹喜正在祭拜天帝，场景如同在祖庙时一样。突然，一股奇怪的旋风从祭坛间卷起俎豆等器具，飞翔在半空很长时间，最后倒插在地上，全部没入地下。妹喜仍然感到眩晕，无法起身，桀王便命令众人将她扶入车中，独自留下来完成祭祀仪式，之后才离去。
关龙逢等人一起拦住车驾，劝谏道：“古代圣王配合之义，是从天地之道来的。如今只要逐渐扩大后代，保全人道就可以了，不是为了享乐。因此在选择配偶时，应该重视德行而不是外貌。如果符合天地的规定就可以祭祀天地，符合祖先的规定就可以祭祀祖先。君王后宫的福禄，是要敬奉祖宗的，这样才能祭祀祖宗。君王有吉兆，如果要立妃嫔，必须先向祖庙报告，设立嫔妃也必须先立妃嫔，册封之前必须先进行卜筮。这样做不仅明了礼节，也是迎合天地和祖宗的意愿。而今君王为了一位女子就动兵，这已经不吉利了！既然得到了，却不向祖庙报告，不朝后宫封为妃嫔。甚至俘虏了一位美丽的女子，破坏了一国的规矩，赶走了端庄贤淑的元配，立了妖艳的姬妾为正室。这样就违背了三纲五常，人的淫欲横行，天性也被扭曲了。如果不向祖庙报告，祖宗们会感到愤怒；如果不祭祀天地，鬼神也会感到气愤。这是非常可怕的！希望君王能够立即废黜新媳妃为宫嫔，立即召回元配以供祭祀，以求得天的安宁。希望君王能够认真考虑。”关龙逢等人说完这番话后，都忍不住泪流满面。桀王虽然性情残暴，但被他们这种真诚的泪水和诚恳的言辞所感动，面色也有些改变。刚才还刮起了一阵狂风，让他感到心惊肉跳。如今看到这些人真诚流泪，陈述利害，他也没有发脾气。只是命令左右侍卫驱散这些臣子，然后驾车返回朝廷。
妹喜回到宫中，心中对诸位臣子的陈说感到愤怒。她开始逐渐表现出狠毒的一面，对桀王说：“外面的许多人都是以前的王妃，这些旧妃有党羽、有阴谋，他们想害我。君王为什么不派心腹之人去探听一下这些旧妃都在做些什么呢？”桀王回答说：“好，随你便，你自己挑选一两个人去吧。”妹喜于是召集了所有内臣，仔细挑选，并命令那些愿意前往的人自己出来。然而，这些人都没有胆量和志向，又不知道君王和妹喜的意思，所以很长时间没有人回应。在这些人中，有一个名叫阿离的人，他小时候就服侍桀王，同时也服侍过元妃，他有心机且富有正义感。他心想这必定是妖物，可能会对元妃造成伤害。如果让其他人去，事情可能就会成功。于是，他主动请求前往。妹喜把阿离召到密室里，稍微探问了一下，阿离就担任了这个任务。她还能够保守秘密。于是妹喜多次私下赐送金珠等物给阿离，让她前往洛国，借口是王命，以酿酒赐予元妃毒害她。但在桀王面前妹喜却对阿离说：“你要代君王好好问问旧妃和太子，看看他们现在生活得怎么样？”阿离应允后就离开了。抵达洛国后，她开始打听元妃的情况。