其他人继续前进，回到卧室里评论，只是偶尔给我不舒服的眼神。我盯着远处，我的表情茫然，因为我已经从遐想中挣脱出来，有意识地控制了它。
最终，他们似乎接受了他们不会找到任何东西的事实，在短暂的第二次尝试联系巴尔萨扎尔之后，傀儡被原路折返，回到了隧道并走上了一条新路。我想过放开冉的手，这样我就不必专注于这一切，但我不想再伸出手了。
但我无法逃避反复涌上心头的恐惧感。我不知道该怎么办。事情不会因为我的个人危机而停止发生。
人们需要在脑海中对未来有一个愿景才能发挥作用。你可以称之为“希望”，但考虑到它完全是积极的内涵，这个术语可能太狭隘了——毕竟，有人可以找到一个完全出于责任感而生活的理由，甚至是纯粹的负面情绪，比如怨恨。在比人们对生活更高层次的观念更根本的层面上，意志是由目标推动的。没有目标，人们就会停止前进。
我需要...一个目标。甚至不太可能。一些东西可以抵消我对自己生存的反感。
我决定接受这种冲动，让我去调查萨米姆的房间。即使现在找到解决方案的可能性很小，我至少可以尝试找到关于我们谈话中发生的事情的线索。或者，也许它会把我的记忆带回去，直接看到这个地方。这样我至少可以决定下一步最好做什么......
要做到这一点，我们必须活着逃离这个地方，稍后再回来，否则就要彻底处理剩下的罪魁祸首。
想到这里，我又重新集中了注意力。
我一定还在做一个奇怪的表情，因为冉和西奥还在向我投来不安的目光。
我眼睁睁地看着冉的傀儡穿过一条我以前从未见过的长长的地下通道，最终出现在植物园林区的一个楼梯间。常花高高耸立在头顶，朝着我们之前走过的通道入口转去，然后快速地沿着那条长长的走廊前进。整个过程大约花了五分钟，在此期间，其他一些人继续猜测。
“其实，”方说，“我刚才说过？但把这家伙推出窗外也不太符合作案手法。
“呵呵，猜这是真的，”赛斯说。在后台，利诺斯不自在地点了点头。
“就像，如果你把它分解，”他们继续说，“看起来好像有三个，对吧？撇开早逝的 Vijana 不谈，还有那些显然注定要给人以超自然现象的印象的大型奇观犯罪——我是说 Durvasa 和 Bardiya——然后是两个，看起来更像是他们只是以一种完全平凡的方式被杀......然后是 Saci 和 Yantho 发生的事情，介于两者之间。
“不完全是一大堆证据来假设一个模式，”卡姆断然说。“人们可以很容易地得出结论，凶手只是在听。
“我是说，是的，我猜？”方摆弄着他们的刘海，想着。“但要扭转局面，你为什么要花那么多精力来保持对大多数死亡的叙述，只是为了转身，根本不理会其中两个？感觉这让整个概念变得毫无意义。
“你是说有两三个杀手？”赛斯问道。“我以为我们已经知道了。...不过我想，如果哈米尔卡不是谋杀奈菲鲁阿滕或萨米姆的人，事情会更加混乱。
方用舌头舔了舔他们的脸颊内侧。“不，我不认为有那么简单。我仍然在拼凑它，但我越想它，我就越觉得这里正在发生一些真正奇怪的事情。
“他妈的深刻观察，”以西结咕哝道。
“我开始认为推测这些东西是没有意义的，”托莱玛挠着头说。“我的意思是，我们甚至还不知道Yantho为什么会死。我觉得我们能做的就是团结一致，不让任何人做任何有趣的事情。
“实际上，我有一个关于这个问题的理论，”Kamrusepa 插话道。“Yantho的死，我的意思是说。有没有可能他是个冒名顶替者——或者更确切地说，他的身体被远程控制，就像教授对他的身体所做的那样？
“这是一种非常罕见的技术，不是吗？”赛斯问道。“就算是神经术士。”
“我们不能仅仅凭运气就排除任何事情，”她眯起眼睛回答道。“至少，哈米尔卡是一位非常有经验的奥术师。他完全有可能以某种方式选择它，因为他可以访问芝诺的研究。那么，创造一个复制Yantho外貌的身体，并在适当的时候让它死去，就很简单了。她用一根手指敲了敲自己的胳膊。“他不会说话的事实会让事情变得更容易。
“你在他那奇怪的傀儡的脊椎上看到了那个东西，卡姆，”赛斯直截了当地告诉她。“我们不可能在检查Yantho的尸体时错过其中之一。
“啧，这是真的......”她瞥了一眼旁边。
“我......不想说，”西奥说，他的语气小心翼翼。“但是。你认为真的会有什么超凡脱俗的事情发生吗？
Kam嗤之以鼻。“又是这个。”她盯着他，眯起了眼睛。“西奥，没有超自然现象这回事。今天没有发生任何事情，无法用理性来解释——我刚才还在向幻想吐口水，但Yantho很容易被一种非常微妙的毒药杀死。
“我不知道，”他摇着头回答。“几分钟前，当我们看到那些门被扯开的方式时......甚至没有使用力量......”
“一个傀儡可以把它撕开，或者，如前所述，适当地管理爆炸力，”她说。“我们现在最不需要的就是陷入歇斯底里。”
“不仅如此。”他双臂合十，望向地面。“当我们在招待所的时候，当我和Bardiya在那个房间里......”他咽了口唾沫。“我当时不想说，因为我确信它会说，啊。让人觉得我更加多疑了。但。。。当它发生时，当他被举到空中时......我以为我看到了他身后的东西。把他拖到栅栏上。
“你为什么现在才提这个？”Kam问道，语气简洁。
“嗯——因为这是不可能的。没有空间让任何东西拖着他。它就像一个幽灵。它在那里，但它没有。他一直低着头，指关节紧绷。“我确信这只是光明的把戏，因为它太黑了。但当我冲进会议室时，我以为我又看到了它。在角落里。一样的形状......”
“什么形状？”赛斯问他。
“和你在大厅里看到的一样。或者在Saci讲的故事中。他咽了口唾沫。“就像一个有翅膀的生物之间的杂交，而且......我不知道。某种昆虫。
一只鸟和一只蜘蛛。
“这他妈的太荒谬了，”以西结插话道。“他只是在墙上扔屎，以掩盖他仍然是唯一可以杀死巴尔迪亚的人的事实，现在你们都对他心软了，会吃掉它。”
“可以吗，以西结，”赛斯严厉地说。
“你们谁也不能接受正盯着你们的真相，”另一个人继续说。“这就是为什么如果我们能活着离开这里，我仍然会感到惊讶。
赛斯苦涩地盯着他，摇了摇头。
尽管他是一个令人不快的人，但我还是忍不住觉得以西结在某种程度上可能确实有正确的想法。不管西奥是否犯了什么罪——我仍然怀疑——我们小组中剩下的同谋肯定会抓住任何机会来扭曲我们对事件的理解。从他们的角度来看，这是合乎逻辑的。
...只有合乎逻辑的...不，这真的是把自己放在罪魁祸首的立场上吗？毕竟，如果你拿走了我们现在假设的信息是真实的......从一开始，这一切都不是合乎逻辑的。
目标。 我刚才还在想这个概念。如果哈米尔卡的目标只是消灭我们，那么与他所拥有的资源相比，他选择的方法非常无效。他本可以简单地编写圣所的防御脚本，提前消灭上层的所有人。我的一部分仍然期望这种情况发生。没有真正的理由费心给我们一个战斗的机会;一个“游戏”的幌子。这是务实和理性的对立面。
因此，他的目标不能只是“杀死我们”。它必须是更复杂的东西。
很久以前，我读到的关于序列杀手的一些事情是，通常，“杀戮”部分本身并不是重点。当然，他们并不介意;一个人不会成为没有血腥味的连环杀人犯，原因与素食主义者通常不会成为屠夫的原因相同。但比死亡更重要的是死亡的效用。它为他们实现了某种目的，某种功能，即使这种功能是基于逻辑的，除了他们自己之外，任何人都觉得很疯狂。
或者换一种说法，与其说是谋杀本身的重点，不如说是人类的死亡只是一个更广泛过程中的必要步骤。仪式的组成部分。
所以，如果目标不是杀死我们......问题是，仪式是什么？他们的实际目标，与他们通过这种方式进行交流的目标不同？
“我......相信我也看到了类似的东西，”一个声音突然从房间的另一边说。
我转过头，尽管我只听了一半，因为我对演讲者感到惊讶。是Mehit，他慢慢地走下楼梯。她的表情疲惫而严肃，眼神出奇地专注。
有几个人惊讶地盯着她，尤其是利诺斯似乎被她的外表弄得措手不及。“M-Ms Eshkalon，”他说。“你感觉怎么样？”
“好的，谢谢你，”她说，带着她一贯的简洁。“再一次，我感谢你们所有人在我昏迷时照顾我。”
他缓缓点了点头。我从我坐的地方看不见，但我注意到他朝莉莉丝被绑住的地方瞥了一眼。“当然。我们只是在对建筑物进行远程分析，我们试图辨别是否还有其他东西——”
“是的，我听说了，”她打断了他。“我很抱歉插话，但我忍不住偷听了你的部分谈话，为了弄清楚这件事，我觉得有必要讲述一下我自己的经历。”
她真的不打算说什么她的女儿射杀了她，她的姐夫一直在偷偷梳理她，是吧？
不像我是一个批评人们被压抑的人。
“去吧，”赛斯说。“在这一点上，我几乎愿意相信任何事情。
“很好，”她说，点点头。“这是我们到达避难所的第一个晚上，大约凌晨1点。我曾经是。。。有点难以入睡，所以我决定在院子里散步。我先绕着建筑物转了一圈，然后开始沿着玻璃走，好奇我是否能在黑暗中看到海洋中的任何东西——我只带了一盏灯作为光源。她微微眯起眼睛。“那是我瞥见它的时候。”
我的耳朵振作起来。
“那只是一瞬间，所以当时，我以为这只是一个光的把戏。我还是敢打赌是这样，但是......”她双手紧握在一起，皱着眉头。“我以为我看到有什么东西站在海底，它的身体发出光。它很遥远，所以我无法真正走出去。但我记得我记得它像一只鸟，长着一张长长的喙状脸。
西奥看起来有点震惊。“呃——你看了多久了？”
“也许十秒钟，”她说。“它看起来漫无目的地走着，但突然消失了。我花了一段时间，看看我是否能再瞥一眼，但最终决定这只是我的想象，并把它抛在脑后。...直到现在。
所以这不是幻觉吗？
“埃什卡隆女士，”卡姆鲁塞帕对她说，带着礼貌的居高临下。你可以从她的语气中听出她对自己理性的看法在过去几个小时里跌落到什么程度。“恕我直言，你所描述的是不可能的。我们在水下足够深，甚至连一个傀儡都无法直立。如果我可以大胆猜测，你可能只是看到了玻璃上反射的东西，并在脑海中产生了一个有趣的想法。
“我不这么认为，”梅希特告诉她。“除了我的灯笼之外，没有光源，基于这个假设，我当时把它靠在背后。”
“然后也许修道院里有人打开了灯，或者有什么东西进入了你的眼睛，”卡姆不屑一顾地继续说道。“我们不能让自己过度兴奋——这就是城市神话的传播方式。一个人提出要求，然后其他人开始试图将自己的奇怪经历融入模具中，直到一切都陷入荒谬的境地。
Mehit皱起眉头，看起来有点恼火。但我不打算让它休息。
“不，我——我想我可能也看到了，”我说，反对我更好的感觉。“没错，甚至。”
她叹了口气，很生气。“你也不行，苏。我以为我可以指望你是合乎逻辑的。
“这不是逻辑问题！”我宣布。“我真的看到了。在演讲的休息时间，当我和冉冉坐在外面时......她回到屋里后，我以同样的方式在海底看到了一些东西。人形，有喙。
"呵呵，“方说。他们似乎对这部分谈话有点不适应，但这又开始引起他们的注意。
“这有点疯狂了，”塞斯说，他的语气很谨慎。“所以我们有，什么，五次目击到同样的东西？Saci 关于在屋顶上看到它的故事，Theo 的故事，我们去救 Mehit 后在走廊里发生的事情......现在这是来自 Mehit 和 Su。他皱起了眉头。“你觉得这东西可能真的存在吗？”
“我们不应该把所有这些联系在一起，”冉说。“认为你在黑暗中看到了鬼魂和被明显物理的东西追赶有很大的不同。
"谢谢跑了，“卡姆说。“我以为我们已经确定在大厅里进行伏击的是伪装的哈米尔卡——或者至少，这是压倒性最有可能的解释。她咬了咬嘴唇。“我想罪魁祸首可能一直在不遗余力地捏造这些目击事件，以建立他们连环杀人的叙述，但即使是这样，它仍然对任何形式的超自然解释都毫无可信度。
“我不知道，”托莱玛怀疑地说。“比如，你怎么会伪造西奥使用力量看到的东西？当物理上没有空间时？
“我仍然怀疑西奥是否看到了什么，”卡姆坚定地说，“而不是简单地被眼前发生的恐怖事件剥夺了理智。
西奥皱起眉头，表情复杂地看向地面。
“嘿，西奥的爸爸，”方对利诺斯喊道。“鸟蜘蛛的东西和你所知道的任何事情有关吗？有什么与骑士团有关的事情，可能会让别人捡起它吗？
“不——我完全不知道，”他说，语气中带着一种奇怪的焦虑。“如果有的话，这个场景需要吉尔伽美什史诗中的某种神话动物。但文本中根本没有这些内容。
“呵呵，”方说，然后是一声低沉的嗡嗡声，他们把头歪向一边。有那么一会儿，他们似乎要说些什么，但他们只是盯着看。
罪魁祸首想要什么？
我们从罪魁祸首那里收到的两封信都是以阿鲁鲁为幌子的——或者是他们的同伙的幌子，在最初的勒索中——都集中在骑士团的违法行为及其“罪恶”上。我们与哈米尔卡的会面也是如此，当然还有表面上来自维亚纳的笔记。但这究竟意味着什么？ 实际上，人们不会因为像延长寿命这样平庸的事情而进行大规模谋杀，即使他们有盟约原教旨主义的观点。
为什么他们如此不具体？
这很奇怪。这种情况持续的时间越长，我就越觉得骑士团的工作人员和罪魁祸首都在串通一气，隐瞒了一些关于骑士团及其历史的事情，小心翼翼地绕过它，只是用模糊的术语暗示它。在我与利诺斯的所有谈话中，我都感觉到了这一点，即使他不情愿地放弃了信息——当然，这对他来说是有道理的。如果骑士团有某种黑暗的秘密，他们显然想保守它;一个秘密。
但是，为什么即使是试图对这种“罪”进行惩罚的人也会成为同谋呢？
我皱起了眉头。就像方说的。有些事情很不对劲。
“我们在这里，”冉说，当傀儡到达修道院的墙壁时。