“异度，我已收到消息，陈飚以鲁肃为将，率一万军进入南郡，此事是怎么回事？”

“唉！去年，陈飚兵进荆南四郡，刘州牧派南郡之兵去征讨，同时出兵攻打江夏，以牵制陈飚之兵。双方大战了将近半年，我荆州仍是无法夺回荆南，攻江夏亦是无果。”

曹操嗤之以鼻，这蒯越还说什么无果，明明是吃了败仗，还真能为自己遮丑。

“荆州军几次败于陈飚之手，手下将士对陈飚已是闻之丧胆，自那以后，我便建议刘州牧紧缩兵力，避免与扬州军队交战……”

“异度，还是说现在的事情吧！”蒯越从荆南四郡说起，都没进入主题，曹操有些不耐烦了。

“是！”蒯越缓解了一下尴尬，接着说：“今年三月，陈飚便以鲁肃为将，率军一万，突然杀入到南郡，占据了长江以南之地。”

三月，曹操脸色微微一变，这陈飚真会挑时机，他二月便北上攻邺城，陈飚就三月攻打南郡。

“其兵力只有一万，但我以为这是诱敌之计，是以仍建议州牧坚守不出，若出，双方交战恐不能胜，则危矣！此时，刘州牧身体突然不适……”

“刘荆州身体如何了？”连曹操也关心刘表的身体。

“自去年秋季开始，刘州牧就受了风寒，虽一时缓了些，但没过多久便加重，反反复复已有半载，一个月前有加重的迹象。刘州牧已年迈，恐……恐……”

曹操沉吟了一下，看来刘表不妙了。

“州牧身体，只有我与寥寥几人知道，并严令不能外传，是以外人皆不知。然而，纸终究包不住火，时间长了，难免泄露。”

“若是陈飚得知刘州牧病重，势必趁机挥军北上，夺南郡逼襄阳。届时，悔之已晚！司空，荆州乃战略要地，非能人不能守也，若司空不做打算，荆州必会落入他人之手！”

“刘荆州若百年，荆州基业该传之何人？”对于刘表有几个儿子，曹操心里自然有数，但他仍是一问。

“州牧有两子，大者年约三十，名为刘琦，小者年十四五，名为刘琮。刘琦已婚，但近年身体虚弱，一直无所出，前几年刘琮与荆州望族蔡氏之女订婚。”

“如此，刘表选择次子继承基业？”蒯越这么一说，曹操便明白，刘表多半会选择刘琮为继承人。

“正是刘琮公子，刘州牧为此将刘琦公子打发到江陵去！”蒯越出发时，刘表还没有把刘琦派到江陵，是后来蒯良派快马告诉他的，当时他还在许都。

“那异度以为我该做些什么呢？”

蒯越一听曹操的话，心里有些恼怒。曹操摆出一副不闻不问的姿势，实则是逼他露出底牌。

他可不会认为，曹操对这些事一无所知。荆州形势危急，他比曹操都急。