魏延看到敌军弓箭射来，一方面让士兵以盾牌挡住，另一方面以弩兵还击，很快就压制了曹军。随后，他指挥士兵架云梯，攀爬城墙。

曹仁看到弓箭无法阻击敌军攀爬城墙，他和乐进亲自出马，对付登上城的敌军士兵。城头争夺战拉开序幕。

荆扬军士兵从两侧登上城头，却又被曹军杀死或赶下来，始终没办法夺得城头。

这战场上的惨烈超乎想象，如同一幅惨烈的画卷，不管是曹军还是荆扬军，双方的士兵都展现出了无畏的勇气。

大战持续了一个多时辰，荆扬军仍未能撼动宛城分毫，鲁肃看到士兵已有倦意，就下令收兵回营。

次日，鲁肃再次发动攻城，双方打得你死我活。面对荆扬军的猛烈进攻，曹军苦苦支撑，仍是将荆扬军击退。

连续三天攻城无果，鲁肃只好停止攻城。曹仁和乐进打定主意坚守不出，鲁肃苦苦思索破城大计，却没想出好办法。双方进入对峙状态。

休息了两天后，鲁肃再次发动攻城，想尽快拿下宛城，双方的大战再次开始。

攻城一天时间，魏延曾一度率军登了上去，攻占了一半的城头。正在这生死攸关的重要关口，曹仁和乐进两名大将挺身而出，全力战魏延，双方在城头上的激战尤其惨烈。

魏延终不是两人的对手，被杀得连连后退。曹仁和乐进的勇猛也激励了曹军士兵，曹军顿时气势高昂，一阵猛攻，把已经登城的荆扬军杀败。

鲁肃看到形势不妙，让弩兵射击城上，掩护了魏延，魏延才得以从云梯上爬下来，捡回一条命。他连忙下令收兵。魏延惊魂未定，回来时还喘着粗气。

直到次日，魏延才慢慢恢复过来。鲁肃明白此刻，此刻已经进入夺城的最关键时刻。他正准备接着攻城，突然斥候来报，在宛城东北方向约三十里处，有一支军队正往宛城方向赶，兵力约万余人。

鲁肃叹了一口气，不用想都知道，来的必定是曹军的援军，他终究还是晚了一步。

宛城距离许县仅只有四百多里路，是许县西南方向的重要屏障，曹操肯定不会对宛城被攻而坐视不理。

刚攻打宛城时，鲁肃就明白曹操肯定会派援军支援。他也并无破城之意，只是双方短兵相接之后，他看到敌军兵力损失不小，才临时起意夺宛城。因此他才连续几日加紧进攻。

只是，他仍是慢了一步。敌军到达，自己兵力处于弱势，大军又久战，已是疲惫不堪。鲁肃没有多想，立刻下令退兵，反正他也已经达成了最初的战略目的。

当然，他并不知道，在他退兵之时，徐州战场的战事已经结束。

鲁肃撤军之后，宛城内的曹仁和乐进很快就知道消息了。两人都明白，肯定是援军到了。连日守城，两人是又累又怕，这一切总算是过去了。

四天以后，鲁肃率军回到了樊城。大军一万二北攻樊城，伤亡三千多人，其中战死不到两千人，重伤三百多人，其余轻伤治疗之后都能回到军中。