曹操故作沉吟姿势，然后说：“孔大夫乃名扬天下之人，更需注意一言一行，郗大夫所奏之事，不经调查，不能轻易得出结论，请陛下下令调查此事。”

“若郗大夫所言为虚，则正好为孔大夫正名，则治郗大夫诽谤之罪，若郗大夫所奏为实，当治孔大夫之罪。”

曹操开了口，刘协自然也没办法，只好附和：“好！既然如此，那就由司空责令官员调查此案。”

“陛下放心，臣必择人彻查。”曹操转了身，大喝一声：“来人，先将孔融押入大牢！”

刘协一听，大吃一惊：“司空，孔大夫乃朝廷重臣，在未调查之前，何必关押于他？不如将其禁足即可！”

“陛下，孔融所涉非一般罪行，口出大逆之言，又妖言祸众，一旦查实，便是死罪，在彻查期间，自然要关押起来。”

刘协听到曹操驳了他的提议，一下子就颓了，不敢再当面反对。

孔融此时明白曹操对他起了杀心，心中又气又怕。

“曹操，是你！是你指使郗虑构陷于我？你乃汉贼！你将来必不得好死……”他大骂起来。

曹操自然不会让他胡言乱语：“来人，赶紧拉下去，关到大牢里。”

朝堂之上，诸臣窃窃私语，却没有一个人敢站出来说一句话。

三天之后，议郎杜袭上奏朝廷，请求重设丞相之位，并推荐曹操为丞相。一时间，曹操任命丞相之事，再度成为话题。朝堂之上，诸臣也吵得不可开交。

曹操再度站出来谦逊了一番，拒绝了那些支持他的人的美意，这事又暂告一段落。

十天之后，朝廷终于查实孔融所为件件为实，曹操下令将孔融处死。然而，朝中所有人都知道，是曹操构陷并杀了孔融。难道是因为孔融反对曹操当丞相？

又过了十天时间，钟繇再度上奏朝廷，请求重设相位，并举荐曹操为大汉丞相。朝堂之上，诸臣再次吵了起来。不过，反对声却小了许多，吵着吵着，就没人反对了。

正在刘协忧心忡忡之际，曹操又站了出来，拒绝接受担任丞相之职。这是他第三次拒绝了。

此时，朝廷陆陆续续收到各地刺史、郡守的奏书，均请求重设相位，任命曹操为丞相。看来，曹操担任丞相已是众望所归。

刘协上次就已经挡不住压力，这次就更不用说了。他很快就正式下诏，重设丞相之职，并任命曹操为丞相。

曹操很高兴，为了奖励刘协，他本打算把自己的三个女儿都入宫陪刘协。可他转念一想，三个女儿年纪还小，还没及笄，还是等几年再说吧！

……

就在程昱首次上奏朝廷，请求重设丞相之职的十天左右，远在皖城的陈飚就得到了消息。这消息当然是暗卫传来的。

暗卫除了传来这个消息之外，还有几个消息，例如马超兵败渭南，已退回凉州等。