青冥在廊下听得真切，见主子疾步而出，立即捧上备好的狐裘。

萧湛翻身上马时，眼底戾气已化作焦灼——今晨出门前小雪咳得厉害，不知可曾按时服药？

待马蹄声渐远，云韵仍瘫坐在满地碎瓷间。

忽然有黑影笼罩头顶，玄衣侍卫无声无息挡住去路：“主子有令，请公主移步别院静思。”

“来者何人？”

玄衣男子单膝点地抱拳：“末将青冥。奉首辅大人令护送殿下返回驿馆。”

云蔻攥紧衣袖退后半步：“本宫自有护卫随行，不劳将军费心。”

话音未落，青冥骤然欺身上前，铁钳般的手掌扣住她的下颌。

一枚冰凉的药丸滚入咽喉，云蔻惊骇地推搡，十指在他腕间抓出血痕，却仍被逼着咽下异物。

“放肆！”她厉声呵斥，出口却成嘶哑气声。

青冥退至三步外，垂目道：“首辅大人说，您今日当街编排长公主闺誉，着实逾越了。

念在初犯，暂且收走这副嗓子。若再妄言，怕是要取更贵重的东西。”

“胡……”

云蔻踉跄扶住案几，喉间火烧火燎的剧痛截断未尽之言。

铜镜映出她惨白面容，这才惊觉萧湛的狠戾远超预料。

青冥拱手作请时，她愤然挥袖。

“殿下不妨细想。”

玄甲将领突然压低嗓音：“您那位身手不凡的侍卫此刻为何毫无动静？”

云蔻猛然转头，喉咙里挤出破碎的气音。

“皇城禁卫三千甲，岂容江湖草莽放肆？”

青冥佩剑轻响：“末将护送，或首辅亲临，还请殿下决断。”

望着窗外暮色里隐现的玄铁轻甲，云蔻闭目颔首。

风过回廊，带起她颈间鲛绡纱，露出一线青紫指痕。

驿馆朱门前，青冥转向檐下观棋的锦衣公子：“四殿下，首辅邀您四日后清茗阁手谈。”

云振指尖白子“嗒”的落定：“本宫若是不赴约呢？”

“大人只说让您尝尝新的的君山银针。”青冥按剑退入阴影：“对了，方才护送蔻公主时，瞧见西厢房的琉璃灯甚是别致。”

月华初上时，云振独坐廊下摩挲玉珏。棋盘上黑白纵横，恰如驿馆四周若隐若现的玄色身影。

他知道，纵使避过茶约，萧湛总有办法让他自愿踏入棋局——比如此刻西厢房隐约传来的，云蔻压抑的呛咳声。

庭院灯影摇曳时，萧湛踏着满地碎星归来。

姜雪正俯身在雕花摇篮前，素手轻摇着彩绘响铃鼓，风止戈挥舞着藕节似的小胳膊去够，蓝铮则咯咯笑出两个梨涡。

暖黄烛光映在她微垂的侧脸，连睫毛都镀着金边。

他驻足在月洞门下，胸腔里盘桓整日的阴霾突然被月光穿透。

只要这抹笑靥还在檐角灯笼下，世间纷扰都成了无关紧要的蝉鸣。

“云澈快来！”

姜雪抬头时发间银蝶轻颤，将温热的鼓柄塞进他掌心：“小哥儿方才都要抓住鼓槌了。”

琉璃珠在檀木柄上撞出清脆声响，两个娃娃立刻笑作一团，连窗棂外栖着的雀儿都扑棱飞起。

萧湛望着妻子鬓边微乱的碎发，喉结动了动。

此刻有她倚在身侧，有婴孩的奶香萦绕，连廊下新开的素心兰都格外清甜。

至于云振那些暗涌，不过是檐角将散的晚霞。

而城西别院里，云韵踉跄着撞开书房门时，云振正在擦拭佩剑。

少女脖颈间青紫指痕触目惊心，原本清亮的嗓子只剩破碎气音，像被碾碎的瓷片。

“青冥送回来的？”剑锋映出他骤然冷峻的眉眼。

想起晌午玄衣侍卫意味深长的邀约，铜盆中净手的清水突然泛起血色——那丫头定是碰了不该碰的逆鳞。

云韵拼命点头，泪珠子砸在青砖上。

云振突然捏住她下巴，在耳后发现三点朱砂似的印记，正是南疆哑蛊特有的标记。

萧湛从不用阴毒手段，除非……他猛然松开手，剑穗上的玉珏撞出清越声响。